「贏得大眾尊重」的工作

使徒彼得敦促基督徒同工說：「你們在眾國族中，要保持優良的行為，這樣，他們在什麼事上抨擊你們是作惡的人，就在什麼事上親眼看見你們的優良作為，結果……榮耀上帝。」（彼得前書2:12）多年來，意大利的耶和華見證人在公眾場合都表現良好品行。耶穌吩咐門徒「要在房頂上宣講」，見證人的確表現這種精神；他們所有的宗教活動都是公開的，絕沒有不可告人的祕密。（馬太福音10:27；約翰福音18:20）最近，一個意大利律師和教士發表文章，指控耶和華見證人是個「冒充的宗教團體」，是個「迷惑人的祕密組織」。於是，見證人決定訴諸法律，控告兩人誹謗。

這宗案件第一次受審訊時，法庭判律師和教士無罪。可是，1997年7月17日，威尼斯上訴法院駁回原判，裁定兩名被告有罪。上訴法院表示：「兩名被告發表的文章有些詞句足以破壞『耶和華見證人』的聲譽。顯然文章的目的是要公開羞辱這個宗教團體的成員。」法院指出，這些文章「濫用了報導和批評的權利」。法庭裁定兩人誹謗罪名成立，並命令兩人支付庭費，包括見證人的訴訟費。

威尼斯上訴法院在判決書上評論說：「我們必須不偏不倚地執行和維護［意大利］憲法所保障的權利，才能防止任何形式的不容異己和宗教狂熱行為。」法院的判決書指出，耶和華見證人並非冒充宗教，也沒有從事祕密活動。法院表示：「如果把見證人列為神祕組織，就根本違反歷史事實了。這個宗教的成員在很多城市廣泛展開傳道活動，在星期日和假日尤其活躍。他們的活動是人所共知的。即使不是人人都接受他們所傳播的宗教信仰，他們的努力卻贏得大眾的尊重。」意大利的耶和華見證人熱心傳道，表現優良的品行，因而能夠消除別人對他們所懷的偏見。——馬太福音5:14-16；彼得前書2:15。