跳鼠
(Jerboa)〔希伯來語ʽakh·barʹ阿克巴〕
許多學者認為,譯做「老鼠」「跳鼠」的希伯來語「阿克巴」很可能是鼠類動物的統稱,跳鼠是其中一種。但在凱勒和鮑姆加特納合編的希伯來語和阿拉米語詞典裡,「阿克巴」的定義就是「跳鼠」。
跳鼠活像一隻小型袋鼠
跳鼠是會跳躍的齧齒動物,活像一隻小型袋鼠,至今仍出沒於中東的荒漠地帶。非洲跳鼠(學名 Jaculus jaculus)體長10-15厘米(4-6英寸),體重50-70克(1.8-2.5盎司),耳朵和眼睛都很大。牠們前腿短,後腿特長,幾乎佔頭和身的總長度的三分之二。尾巴是全身最長的部分,末端像個小刷子。跳鼠喜歡在沙漠地帶棲息,牠在炎熱的白天躲在地穴裡,等到夜晚天氣比較涼快才出來覓食。
住在敘利亞沙漠一帶的阿拉伯人都吃跳鼠;但根據以色列人的律法,跳鼠是不潔的,不可食用。(利11:29)後來,背棄上帝的以色列人看來不再遵守律法的規定。(賽66:17,Rbi8 腳注)
跳鼠對穀物和其他農作物可以造成很大的破壞。非利士人奪走以色列人神聖的約櫃後,上帝曾以跳鼠之災去打擊他們,並使他們的土地全遭毀壞。(撒上6:4,5,11,18)