宗教寬容——過了500年才實現！

五百年前，克里斯托弗·哥倫布從西班牙揚帆遠征。在哥倫布起程之前一天，另一支船隊則朝著不同的方向駛離西班牙。哥倫布和他手下因發現新大陸而奏凱歸來。然而，另一隊不幸的航行者卻不再有重返家鄉的機會。

這些航行者是什麼人呢？他們何以被驅逐出境？他們其實是西班牙籍的猶太人。在哥倫布獲得皇室支持他的航海旅程之前兩週，西班牙的天主教君主費迪南德和伊莎貝拉頒布法令，要把西班牙境內的一切猶太人驅逐出境，規定他們「永不能再次返國」。國王指控西班牙籍的猶太人犯了大罪，冒犯了天主教的神聖信仰。

這項法令，連同新近成立的異端裁判所，開始了一項運動，目的是要使西班牙成為一個純粹天主教的國家。在猶太人被逐十年後，任何信奉伊斯蘭教的摩爾人也同樣被逐。不但如此，異端裁判所不久也把正在萌芽的基督新教連根拔起。此外，哥倫布也附和國王那種不容異己的精神，揚言在他所發現的領土上均不准猶太人立足。

甚至到了本世紀，不容異己的精神在西班牙仍然十分猖獗。在弗朗西斯科·佛朗哥的獨裁統治下，只有天主教徒才可以享有「官方的保護」。許多人由於希望改變信仰而慘遭拘捕。西班牙的耶和華見證人便由於被控破壞了西班牙的屬靈團結，以致被判入獄。1959年，政府部長卡米洛·阿隆索·維加下令警方要「根絕」見證人的活動。但可慶幸的是，現在情形已今非昔比了。

1992年3月31日，現任西班牙國王胡安·卡洛斯前往探訪馬德里的一所猶太會堂，由此西班牙君主與古代被逐的西班牙籍猶太人的後裔作了一次含有深刻意義的會面。當天剛好是卡洛斯的祖先簽署法令驅逐猶太人之後500年。

「我們已經掩閉了西班牙不容異己歷史的一頁，」西班牙司法部長托馬斯·拉·卡德拉宣布說。現在，猶太人、回教徒和基督新教徒均可以毫無障礙地從事崇拜。該國的耶和華見證人也不再受到禁制。馬德里現在擁有一座新的清真寺和一所猶太會堂，耶和華見證人也在西班牙設有分社辦事處。西班牙現時有9萬多位活躍的見證人，他們現已被視為該國最大的非天主教宗教團體。