非洲的迷人玫瑰

《警醒！》肯尼亞撰稿員來稿

「這是我見過最嬌豔的花！」「這是送給好友的最佳禮物」「這種花可以表達人與人之間的關懷和愛意」

以上是肯尼亞內羅畢居民對玫瑰花的讚美。或許你和他們也有同樣的感覺。

比如，在肯尼亞，近年來有成千上萬的鮮花出口到外國，玫瑰花就佔了百分之70。肯尼亞因此成為玫瑰的主要出口國之一。

從玫瑰農場到桌上的花瓶

大多數的人都可以在花店或是超級市場買到玫瑰。這些花是在大型（花卉）商業農場種植的。比起在自家的院子裡種植玫瑰，農場中的玫瑰花需要更多的關注和照顧。參觀內羅畢附近的一個玫瑰農場，讓我們了解到，培植玫瑰花要更多的心血和照料。

在這裡和肯尼亞的其他地方，用聚乙稀精心搭建而成的溫室是典型的商業玫瑰農場建築。（見第26頁圖片）這種結構有幾種用途。由於新嫁接的玫瑰比較脆弱，禁不起嚴峻的氣候，大雨、刮風或是直射的陽光都會對玫瑰造成很大的傷害。還有，為了保持溫室內的溫度適中，必須讓冷空氣容易流進，熱空氣容易流出。

溫室裡放了一排排玫瑰花，每一排花朵的生長階段都不一樣。花農在這個農場裡種植了不同種類的玫瑰花，比如70厘米多高的雜交茶玫瑰，還有35厘米高的特種茶玫瑰，甜心玫瑰 等等。這一公頃的土地上可以種植7萬株植物。

這些植物怎樣吸收所需的養分呢？這裡用的不是普通的土壤。人們把浮石（火山岩）放在一張張聚乙烯塑料（塑膠）層上，構成花床。這是一個較好的方法，因為石頭中不會有土壤傳播的疾病。這項技術通過一些小管道把定量的水和其他養料直接輸送到花床內。由於火山岩內有很多小孔，所以多餘的水會積聚在塑料層上，可以被收集再利用。

儘管人們為玫瑰提供專業的照料，可是玫瑰仍然會感染一些疾病。這些疾病主要是由細菌引起的，比如灰霉病和白粉病。這些病害會侵害植物的葉子和莖，如果沒有及時發現和治療，會大大地影響花的品質。使用殺菌劑可以改善這個情況。

隨著植物一天天的成長，花蕾漸漸呈現出亮麗的顏色。這意味著玫瑰花成熟了。人們會在玫瑰仍是含苞待放的花蕾時小心地剪下。在花瓣還沒有完全綻開時就先收割，可以延長玫瑰花的壽命，也可以保持花朵鮮豔的顏色。不同種類的玫瑰花收割的時間也各有少許差異。重要的一點是，要在濕氣較重的早上或是傍晚剪下玫瑰，這樣可以減緩花朵枯萎的速度。之後，人們把收割的玫瑰花放進冷凍庫中預先冷凍。這樣做也是為了使玫瑰花可以長時間保持新鮮。

另一個重要的程序是把玫瑰花分類處理。在這一步，人們會根據客戶的需求，把不同顏色和大小的花分類包裝。這樣，鮮花就準備好運到市場上去了。首先，人們會先把包裝好的玫瑰花從農場送到內羅畢的主要機場，再從那裡輸出到數千里之外的歐洲。因為這些收割了的花很容易凋謝，所以要在24小時內送到當地或是國際花卉市場。

當你下次收到一束玫瑰花，或者從超市、花店買玫瑰時，你可以想一想手中的玫瑰，是從千里之遙的原產地，也許是從非洲運來的呢！這樣做也許會加深你對造物主耶和華的感恩之心。（詩篇115:15）