肝病和癌症

食物在體內的新陳代謝，肝的作用至關重要。肝能抗感染，促進血液循環、排掉包括酒精在內的有毒物質。長期飲酒會損壞肝功能，過程一般分三個階段。第一階段，由於肝要分解乙醇毒素，也就減慢了消化脂肪的速度，因而導致脂肪積聚在肝裡，形成所謂的酒精性脂肪肝或脂肪肝。到了一定的時候，就變成了慢性肝炎或肝炎。酒精直接導致肝炎，也會降低身體對乙型肝炎和丙型肝炎的抵抗力。a如果繼續喝酒，炎症就會引起細胞壞死。更糟的是，酒精會令細胞提早死亡（細胞脫垂）。

最後一個階段就是肝硬化。肝炎持續惡化，和細胞壞死形成不可修復的創傷。漸漸地，肝變成了硬塊而不再是海綿狀。最後瘢痕組織阻止血液正常流通，引起肝喪失功能和死亡。

酒精對肝還有另一個潛伏的副作用，使肝抵抗致癌物質的功能下降。酒精容易導致肝癌，此外還大大增加口腔癌、咽癌、喉癌、食道癌的風險。另外，酒精還使口腔內的黏膜更容易被煙草的致癌物質穿透，增加吸煙者患癌的風險。婦人天天喝酒，較容易患上乳癌。研究顯示，一天喝三杯以上的婦人，患乳癌的風險比不喝酒的高百分之69。