在古代以色列，情形卻有很大分別。一般來說，如果貧窮的以色列同胞陷於經濟困境，就該借錢或食物給他們，律法還禁止向他們收取利息。對以色列人來說，向貧窮的以色列同胞收取利息，就等於利用別人的逆境牟利了。（出22:25；利25:35-37；申15:7,8；23:19）律法規定，以色列人可以要求外邦人支付利息，但這個規定可能只適用於商業借貸。如果外邦人因貧困而借錢，那還是不能收取利息。身處以色列國的外邦人，通常只是暫住在那裡的商人，也可能會放債取利，因此要他們支付利息也是合情合理的。（申23:20）

基督耶穌還在地上的時候，反映了天父耶和華的慷慨美德，並且教導別人也要慷慨待人。耶穌闡釋借貸的問題，說：「你們雖然不計利息借給人，卻指望收回，有什麼可嘉許的呢？就是罪人也會不計利息借給罪人，指望如數收回。所以，總要……借給人不計利息，也不指望收回什麼。這樣，你們就必大得獎賞，也必做至高者的兒子，因為忘恩負義的惡人，他也善待。」（路6:34,35）

根據摩西律法，聽耶穌講道的猶太人有義務借貸給窮困的以色列同胞，不可收取利息。要是借債的人有能力償還，那麼就算罪人也可能借錢給他，不收利息。這並沒什麼了不起。這樣借錢不收利息，也許是想將來從借債的人身上得到某些好處。另一方面，希望效法上帝的人比罪人更勝一籌：就算別人一窮二白，也許永遠還不了債，效法上帝的人還是借給他們。

當然，應用耶穌的話還得看具體情況。例如，照顧家人是優先要盡的義務。因此，如果借了給人就不能盡義務向家人提供生活的必需品，那就不對了。（可7:11-13；提前5:8）此外，也要考慮借債人的態度和環境。他貧窮是因為不負責任，為人懶惰，有他能力所及的工作也不肯接受嗎？如果是這樣，使徒保羅的話就可以用在他身上：「有誰不肯工作，就不可吃飯。」（帖後3:10；見債，欠債的人；利息）