智能鍛鍊。諺語有云：「不用則沒用」。這句話看來除適用於肌肉鍛鍊之外，對於智能鍛鍊也同樣真實。人年紀漸長，記憶力也難免衰退。可是，據美國國立老人學研究所進行的研究顯示，長者頭腦仍然可以很靈活，且足以應付衰老所帶來的不良影響。因此，腦神經學家安東尼奧·達馬西奧教授有以下評論：「年長者的精神生活可以是極充實、豐富而健康的。」老年人要保持腦筋靈活有什麼祕訣呢？

人腦共有1000億個腦細胞，或神經元，細胞與細胞之間的連繫千絲萬縷，多達億兆之巨。像電話線一樣，神經元能藉此互相「通話」，發揮腦部功能之一，就是產生記憶。人腦逐漸衰老，神經元也逐一消損。（請參看「腦細胞新知」的附欄。）可是，長者的腦部也自有一套應變措施以補充死去的神經細胞。每當有神經細胞死去，附近的神經細胞馬上作出支援，自動接駁新連繫，接替退休的細胞。這樣，人腦等於把工作由一區轉交給另一區。因此，不少長者的腦力其實絕不遜於年輕人，只是他們利用不同的腦區運作罷了。從某方面來看，長者的腦袋有點像年紀較大的網球手，懂得利用年輕對手所沒有的熟練技巧來彌補自己速度的不足。這樣，雖然兩者球技有別，老前輩仍然表現出色。

老年人怎樣做才能保持腦筋靈活呢？老年病學醫生瑪里琳·艾伯特曾以一千多名年介70至80歲的老人進行研究，發現智能鍛鍊是保持頭腦靈活的關鍵因素之一。（請參看「越老越精靈」的附欄。）操練心智思維能令腦子裡的「電話線」保持繁忙活躍。另一方面，專家認為，「人一旦退休，無所事事，對世事不聞不問」，他的腦袋也就開始衰退。——引自《腦內乾坤》。

越老越精靈

就數以千計年長者而作的多項科學研究結果顯示，要保持頭腦靈活，要注意幾個要素。其中包括「積極參與閱讀、旅遊、文化活動、教育工作、交誼俱樂部以及專業知識交流等。嘗試幹些不同 性質的事情，繼續上班工作。永不言休，永不言退。關掉電視機。報讀課程、積極學習」。以上提及的活動據稱不但能助人抖擻精神，也令腦細胞多多建立新連繫。

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腦袋越用越精靈