彩票熱潮——風行世界的賭博

「你只要有一元及一個夢想，那就夠了。」這個夢想就是贏得紐約彩票頭獎獎金4500萬美元。一美元買一個中獎機會。懷著這個夢想而買彩票的人，多達數以百萬計。他們一邊排隊買彩票，一邊大談遊艇、貂皮大衣及洋樓——這些都是他們打算在贏得獎金後購買的東西。在某個時間，全美國的人以每分鐘2萬8000張的速率搶購彩票。在抽號碼前三天之內，一共售出了3740萬張彩票。

在日本，全國設有一萬個政府批准的彩票售賣亭，前來購買年終巨獎彩票的市民絡繹不絕，所以經常生意滔滔。東京的一個售賣亭，由於據聞在以往曾售出五張頭獎彩票，因此售賣亭還未開門營業，即已大約有300名市民排隊輪候。一位年輕婦人相信幸運之神會眷顧早起早到的人，所以在凌晨一時起已開始等候。去年，人人覬覦的頭獎彩金創下紀錄，高達一億日元（71萬4285美元）。

在西非洲一個國家的首都，有一個地方被當地人士稱為彩票大學區，很多人都喜歡到那裡買彩票及推測下期的中獎號碼，所以時常擠得水泄不通。有些人會購買以往多期的中獎號碼名單，希望找出線索，猜到下期的號碼配搭。對於相信玄祕術的人，在場的彩票先知可為你預測下注號碼，但這種服務當然是要收取費用的。

這些只是罕見的個別事例嗎？絕不是。彩票熱潮風行全球，風靡各大洲，席捲富裕及貧窮的國家，使屬於所有經濟、社會及教育階層的男女老幼都著了迷。

不錯，經營彩票是一門大生意，而且業務蒸蒸日上。僅在美國一地，國營彩票在1989年的收入便高達185億美元。僅在27年前，收入的數字卻是零。現在彩票在美國各種形式的賭博中高踞第二位，並且每年以百分之17.5的幅度增長，與電腦工業同樣迅速。

根據《賭業雜誌》所提供的最新數字透露，1988年的全球彩票銷售額共達563億8000萬美元之巨。這等於全球每一個人，包括男女老幼，都進貢超過10美元！這僅是一年的金額而已！

彩票業日見蓬勃乃是不爭的事實，然而，很多人卻對此提出強烈反對。以下兩篇文章會探討彩票日益流行的原因，以及其背後的爭論。在考慮過事實之後，你能夠決定彩票是否對你有利。買彩票是明智之舉嗎？中獎機會有多大？除了金錢之外，你還會輸掉其他東西嗎？

彩票——大受歡迎，原因何在？

一般人為何購買彩票？一位彩票委員會的女發言人說：「因為有趣好玩。」也許不錯，但彩票主要的吸引力肯定是那筆彩金。幾乎人人都能夠多拿出少許金錢，而彩票則打開贏得巨額獎金的機會。在今天這個變化莫測的世界裡，鑑於百物騰貴、股票市場崩潰及許多工作毫無出路可言，千百萬人遂認為，若要成為巨富，就非中彩票不可了。

除了獎金豐富之外，彩票並不複雜，賭法也相當容易，所以十分吸引人。彩票的形式甚多，計有蓋字遊戲、買數字及劃中號碼立即中獎的玩意，但是，無論什麼形式，總離不開兩個特點。首先，彩票上的號碼若與發行獎券當局所抽出的號碼一樣，便算中獎。其次，彩票不像其他形式的賭博，因為人並不需要有特別技巧及知識才可中獎。輸贏純粹憑機會決定。

人們愛買彩票的另一原因是購買容易。大部分美國人可在當地的食品雜貨店買到彩票。在其他地方，附近若沒有彩票售賣亭，人們可透過郵購、電話、電報及圖文傳真等方法下注。

彩票有什麼新奇之處？

彩票是新玩意嗎？不是，在古代羅馬，尼祿及奧古斯都皇帝在慶祝典禮上送出奴隸及物業作為獎品。1530年，意大利佛羅倫薩所舉辦的彩票派發獎金，這可能是有稽可考的最早現金獎之一。在隨後的多個世紀，彩票在歐洲十分流行。甚至在早期的美國，彩票亦大行其道，所籌得的款項被用來資助詹姆斯鎮、美國兵，以及興建哈佛、達特茅斯、耶魯及哥倫比亞等聲望卓著的大學。

不過，到了19世紀，彩票業面臨困境。反對者譴責群眾聚賭，並且指控抽號碼是個騙局。業內賄賂、貪污及犯法事件充斥。經辦彩票的人搜刮了巨額金錢。結果，美國、法國及英國都下令禁止彩票活動。

事情到此為止嗎？顯然不是。彩票繼續在意大利、澳洲等其他地方流行。西班牙卡洛斯三世在1763年開辦了一款彩票；現代的彩票則是在1812年由法律確立的。一國復一國加入開辦彩票的行列。1933年，法國解除對彩票的禁制，並開辦國營彩票。此外，在1930年代，愛爾蘭設立了著名的愛爾蘭醫院彩票。日本的彩票始於1945年。英國的足球賭池及政府有獎債券其實是變相的彩票。再者，在1964年，美國也再次開辦彩票。

到了1970年代，彩票的運作受到兩項發展所影響而經歷重大的轉變。第一項發展是使用電腦把各售賣站聯繫起來。現在，有關方面能夠推出注額大及次數頻密的賭博遊戲，讓人隨意選擇心目中的號碼。要知是否中獎，不用再等數週或數月了；買彩票的人可在數日、數小時或甚至數分鐘內便知道答案。

第二項發展是推出了帶有賭注的蓋字遊戲。玩這種遊戲，中獎的機會微乎其微。根據遊戲規則，若沒有人贏得頭獎，獎金便會累積至下一期。結果，獎金能夠累積至數百萬甚至千萬美元。蓋字遊戲推出之後，銷售額直線上升而成為一門真真正正的大生意。

發行彩票的好處

政府為何推廣賭博呢？因為經營賭博可以輕而易舉地增加收入，但卻不用加稅。玩吃角子老虎機及輪盤，獎金可達下注額的百分之95，但是，彩票只會撥出少於百分之50的下注額作為獎金。且以美國為例，在1988年，以每一美元的彩票金額來計算，約有48美仙是獎金，15美仙用作支付推廣、售賣及行政費用。餘下的37美仙則用來資助公共改善措施、教育、健康護理或老人援助等。以全國來計，這個數字達72億美元。

不過，政府推出彩票，籌錢並非惟一目的。政府若不做這門生意，就可能會損失金錢。市民可能會假借外求。因此，若有一個國家或州發售彩票，鄰近的國家或地區就會受到壓力要跟著售賣彩票。這種像滾雪球一樣的影響在美國十分顯著。在1964年，美國只有一種國營彩票；到1989年，彩票已增至30種。

發財夢

當然，想從消費者的金錢分一杯羹的人，肯定為數不少。既然如此，發行彩票的機構怎樣游說公眾人士花錢買彩票呢？廣告！聘請游說專家！

廣告是否強調部分收益（雖然比率少得可憐）會用來資助教育或護理老人呢？絕不然！這件事根本很少提及。反之，廣告所強調的是，贏得以百萬金元計的巨獎會令人樂趣無窮。以下是幾個例子：

□ 「名成利就的豪華生活，你可立即享有。……只須購買遠近馳名的蓋字遊戲6/49獎券，便可贏得高達數百萬美元的獎金。」

□ 「佛羅里達彩票……全美規模最大，能令閣下致富。」

□ 「要在德國發財——買運財彩票，就可一夜之間成為百萬富翁。」

硬行推銷？肯定是！彩票若然滯銷，有關機構就通常會放棄採用溫和的廣告。事實上，發行彩票的機構轉而推出更富於刺激的賭法及進行更加凌厲的市場推廣，務要吸引新的賭徒，並使慣常的賭徒都感到興致勃勃。發行彩票的機構必須經常推出一些看似新穎的玩意。俄勒岡州彩票發行機構的董事詹姆斯·戴維說：「我們定出一些賭博的主題，例如奧林匹克。在聖誕節，我們推出假日現金獎。此外，我們還有幸運星，這是以人們的星座為主的玩意。我們發覺，若在同一時間內售賣三、四或五種玩意，彩票的銷量就會更好。」

不過，最誘人的還是那筆數目龐大的頭獎獎金。就以蓋字遊戲而論，獎金數目若然急升，例如在1989年，賓雪法尼亞州的蓋字遊戲獎金曾增至1億1500萬美元之巨，就會成為大新聞。人們會爭先恐後地搶購彩票。情形正如一位作家說，「賭徒瘋狂下注。」在這種狂熱的氣氛下，甚至那些素常不買彩票的人也會掏出腰包試試運氣。

［第6頁的附欄］

賭博熱潮與宗教

「天主教教會教我賭博。賓果及抽彩與彩票絕對沒有分別。天主教教會若肯帶頭反對所有賭博，我或許會再次考慮戒除賭彩票。若說我為人貪婪，這是因為教會幾乎把貪婪當作聖禮看待，所以我才會這樣。」——《美國天主教》雜誌的讀者來函。

「根據聖母院大學對天主教教區所作的一項調查，在星期日彌撒之後，天主教教會第二項出席人數最多的活動乃是每週一次的賓果遊戲。」可是，有幾位神父聲稱大部分參加賓果遊戲的人都沒有上教堂。——美國新澤西州《星期日明星紀事報》。

西班牙文《ABC週刊》國際版的頭條標題說：「聖潘克拉斯帶給馬德里好運」。該篇文章繼續報導：「彩票售賣店的兩位雇員再三聲稱：『全是由於聖潘克拉斯的緣故，』……在此之前，他們售出僅有21515號頭獎彩票，獎金達2億5000萬比塞塔［相等於今天250萬美元］，該彩票是在馬德里銷售的。［兩位雇員］承認，他們曾向該位聖人祈禱，此外，他們還把聖人的像放在店內，在像上放了一枝歐芹，希望運氣好，能夠售出聖誕頭獎。」

美國邁阿密大學的心理學教授杰克·A·卡佩錢博士說：「年紀較大的中獎者試圖找出走運的原因，他們傾向於相信是上帝和命運眷顧他們，使他們贏得獎金。……『我們喜歡相信好運及壞運是有原因促成的，並非僅出於意外。除了神之外，我們還可以將原因歸於什麼呢？』」——《紐約時報》。

聖經怎樣論及幸運呢？耶和華向不忠的以色列人說：「但你們這些離棄耶和華、忘記我的聖山、給時運擺筵席、給天命盛滿調和酒的。」——以賽亞書65:11。

在數目比較少的中獎者當中，有多少人會停下來想想，他們個人的幸運是建立在千百萬輸錢者的不幸之上的？賭博有沒有在任何方面反映出「愛人如己」的精神？此外，認為全宇宙的最高主宰竟會插手於賭博這種自私的惡習中，可說是合理和合乎聖經嗎？——馬太福音22:39。

彩票——誰贏？誰輸？

政府發售彩票的基本理由是，彩票可令政府增多億萬美元的進帳。假若沒有彩票，也許就只有加稅一途才可帶來如此收益。支持者表示，『籌錢容易得很！』這猶如納稅，但卻是出於甘心而非硬性規定。事實上，人們不但樂於繳付，甚至排隊等候繳付！

但是，有些人卻反對彩票。為了什麼原因？

原因之一是，彩票廣告時常資料不全，甚或純粹誤導。廣告大力吹噓你會中獎。請看看一個典型例子，加拿大的一則彩票廣告聲稱：「我們使你中獎易如反掌！！」

但是，中獎有多容易呢？阿列經常買一款西德彩票。彩票廣告大言不慚地說：「你中獎的機會高到令人難以置信。」然而，阿列卻悲嘆說：「我買了十年彩票，但從未贏過任何東西；在我所識的人當中，也沒有任何人贏過。」

每逢有一個人贏得大獎，就有數以百萬計像阿列一般的輸家。他們週復一週，年復一年地下注，但卻得不到任何回報。在美國，彩票賭徒有9700萬，贏得100萬美元的人只佔其中百分之0.000008。

贏得頭獎的機會並非僅是一百萬分之一（大約等於人給雷擊中的機會）；而且還可能是數百萬分之一。就以紐約的蓋字遊戲為例，每逢頭獎獎金越滾越大，彩票的銷售額越來越高，中獎的機會就由600萬分之一降至1290萬分之一！

難怪有人批評售賣彩票的機構採用有問題的方式誘使不明真相的人購買彩票；這些人不知道中獎實在難於登天。美國國家病態賭博研究中心的院長瓦萊里·洛倫茨博士一語道破：「彩票？賭彩票簡直是愚不可及。贏錢的機會極為渺茫。」

假若你真的贏得100萬美元，那又如何呢？你根本不會盡數全收。除了繳付稅項之外，獎金還會七除八扣。在美國，得獎者會在20年內每年收到3萬5000美元。這筆款項合共才得70萬美元。但由於20年間的通貨膨脹，幣值更會進一步減低。

窮人大受影響

對彩票的另一項批評是，花費大量金錢賭彩票的是窮苦人家，是那些最負擔不來的人。推廣彩票的機構提出反駁，認為上述批評並非實情，而且進一步指出，彩票在中等收入人士當中較為普遍。主辦機構說，賭彩票是自願的；沒有人被迫下注。但是，廣告卻刻意挑起賭徒的慾望，而其中有很多是窮人。佛羅里達州一間便利店的出納員說：「每週均有一群固定的人進來。有些每天買10張彩票。有些每週買100張。他們沒有錢買食物，但卻照樣賭『蓋字遊戲』。」

在若干發展中國家，情況往往甚至更糟。最近，印尼政府重新檢討政府發行的波爾卡足球彩票，因為有傳媒報導，有些鄉村整村人均著了「波爾卡迷」。《亞洲週刊》（英文版）報導說：「［印尼］報章的篇幅充滿了駭人聽聞的事件：男人毆打妻子或兒女；兒女偷取父母的金錢；兒女把父母給他們繳交學費的血汗錢花掉——全都是為了波爾卡。」

隨著彩票在環球各地如雨後春筍一般激增，有越來越多人開始賭博。有些人，並非僅限於窮人，成為不由自主的賭徒——購買彩票成癮。美國新澤西州賭癮研究委員會的主席阿尼·偉克斯勒說：「議員們以為找到了一個毫不費事的輕易籌錢方法，但事實上，他們正在毀去很多的家庭、很多的生意、很多的人及很多的生命。」

價值觀的問題

另一項令人關注的事實是，政府彩票改變了一般人對賭博的態度。今天的州營「賭3」或「幸運號碼」彩票提供千分之一的中獎機會，但卻只撥出百分之50作為獎金。在政府接手這門生意之前，彩票是「邪惡的」，是個非法騙局，是一項罪惡。現在，一模一樣的遊戲則被稱為娛樂、玩意、履行公民責任的行動！

當然，非法號碼遊戲與政府彩票之間存有重要的分別，後者賺得的利益會用在政府計劃之上而非落在罪犯的袋裡。不過，雖然彩票理應造益社會，但很多觀察家卻擔心彩票對社會道德觀念所造成的影響。

這乃是由於彩票助長不勞而富的願望及傾向。《賭業雜誌》的編輯保羅·德沃林說：「以往，政府提倡只要努力耕耘，就會有好成績。現在的口號卻是：『買張彩票，就會成為百萬富翁。』政府傳播這樣的訊息，實在奇怪。」佐治·威爾在《新聞週刊》寫道：「人們越信賴幸運、機會、運氣和命運，就越不信賴刻苦耐勞的美德，例如辛勤、節儉、不急於滿足自己、勤勞、好學不倦等。」

人類社會的另一個主要觀念是：人不應從別人的不幸得利。可是，推廣彩票的機構卻提倡人從別人的損失獲得利益和樂趣。這樣的想法是自私的，並且與「要愛人如己」的聖經忠告背道而馳。——馬太福音22:39。

儘管反對之聲不絕於耳，彩票卻繼續在環球各地以戲劇性的方式增長。一位訪者來到西非洲，見到數以百計的人群集在國家彩票大樓四周。在觀望之餘，他問一名當地居民：「為什麼這些人要浪費金錢買彩票，特別是鑑於他們都是窮人？」

那位當地居民回答說：「朋友，他們賭彩票是因為彩票為他們帶來希望。對他們當中的很多人來說，這是他們一生的惟一希望。」

但是，中獎真的是個希望嗎？中獎充其量僅是幻想，妄想，是不能實現的夢想。當然，誠實的基督徒不會把時間和資源虛耗在追求賭博所帶來的橫財之上。跟從使徒保羅的勸告無疑有益得多。他寫道，明智的人『不倚靠無定的錢財；只倚靠那厚賜百物給我們享受的上帝』。——提摩太前書6:17。

［第8頁的精選語句］

「議員們以為找到了一個毫不費事的輕易籌錢方法，但事實上，他們正在毀去很多的家庭、很多的生意、很多的人及很多的生命」

［第9頁的附欄］

給賭博者的最佳忠告

「顧客中獎後，前往賭注登記者那裡領獎，他會見到最勉強的微笑。……即使見到下注者［賭徒］損失慘重，也很少有賭注登記員會勸他們不要繼續下注。……請也記住，捱窮的賭注登記員十分罕見，中獎的下注人也一樣。」——格厄姆·羅克，《泰晤士報》，倫敦。

「今晚蓋字遊戲抽獎，獎金保證有4500萬美元，是紐約州有史以來金額最高的。可是，投注一美元，中獎的機會是1291萬3582分之一。」——《紐約時報》。

自16世紀以來，「蠢人有錢留不住」這句格言一直流行至今。——《為人熟知的格言》，約翰·巴特利特著。

「賭徒們，不要過早高興；凡今天贏錢的，明天便會輸掉。」——西班牙格言。