403年的密切關係面臨決裂

400多年來，瑞典的教會和國家一直維持緊密關係。現在，宗教和政府之間的緊密關係已今非昔比了。

1593年，瑞典政府把路德會立為國教，規定所有人民都要領洗加入這個教會。後來在19世紀50年代，瑞典政府修改法令，規定人民不一定要領洗，但國家仍然把他們視為路德會的成員。因此，他們必須從扣除了稅項的收入中，捐出百分之1來資助教會，並為教會可提供的若干公民服務支付費用。後來，這項規定也有所調整。從1952年起，瑞典人民可以通過法律途徑脫離教會，這樣就不用繳納大部分用來資助教會的稅了。

近年來，路德會在瑞典的勢力繼續消減；這種情形是在所難免的，因為百分之10的瑞典居民是不屬路德會的移民，當中包括猶太教徒、天主教徒和伊斯蘭教徒。1996年年初，只有百分之86的瑞典居民是路德會信徒，而且這個數目正不斷下降。

一般人對宗教越來越冷淡，結果使教會和國家的關係出現裂痕。事實上，政府已經宣布國王無須是路德會的成員；此外，即使父母屬於路德會，兒女也不會自動成為路德會的教友。據《達拉斯晨報》報導，到公元2000年，「牧區和國家必須對教會現在擁有的巨量財產作出估價，加以分配。現時教會每年的收入高達16億8000萬美元，大部分是通過稅款徵收得來的，這個收入必須加以削減。」公元2000年以後，教會會自行委任主教，不再由國家任命。

在基督教國裡，信徒對宗教日益冷漠，人數也不斷下降。可是，瑞典的耶和華見證人卻繼續欣欣向榮。《1997耶和華見證人年鑑》報導，該國有2萬4487名王國傳道員，其中差不多有百分之10是全時的先驅傳道員。瑞典有不少見證人正悉力追求更大的服務特權。例如，在1995年耶和華見證人的區務大會裡，有20對夫婦申請到守望台基列聖經學校受訓，成為海外傳道員。當時瑞典大約有75位傳道員在基列學校接受訓練之後，被派往世界各地從事海外傳道工作。他們所立的優良榜樣，以及富於鼓勵的書信和探訪，無疑大大激勵當地的基督徒考慮追求這個偉大的服務特權。

這樣，雖然基督教國屬下的千百萬信徒委靡不振、靈性低落，耶和華見證人卻「因心裡高興而歡呼」。——以賽亞書65:13,14，《新譯》。

［第30頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

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