「雪毯」下的生活

在積雪下面，有一片四通八達的地下交通網，裡面有許多毛茸茸的小動物竄來竄去，瘋狂地四處找尋食物。當中有旅鼠、田鼠和鼩鼱，牠們都是鼹鼠的近親，體型小，主要以昆蟲為食，而且多在夜間活動。但老鼠卻主要在雪面上活動，牠們施展凌波微步，四處搜尋著漿果、堅果、種子以及小樹幼嫩的外皮。

這些小型哺乳動物如何維持正常的體溫呢？牠們大多不僅有一層厚厚的毛皮當冬衣，還有一個高速的新陳代謝系統，彷彿一個內置的火爐。你可以想像，這些活的小暖爐必定需要許多燃料。以鼩鼱為例，牠們每天吃的昆蟲、幼蟲和蟲蛹幾乎與自己一樣重。按身材比例來說，體型最小的侏儒鼩鼱甚至吃得更多！因此，牠們只要醒著，就會馬不停蹄地四處找尋食物。

然而，這些小動物卻又是其他掠食者的美味佳肴，比如貓頭鷹及兩種鼬鼠科動物（白鼬和伶鼬）。鼬鼠身形修長、步伐敏捷，在冰雪掩蓋下的迷宮中可以來去自如，輕鬆捕食。鼬鼠甚至會捕食體型比自己大的兔子。

為了在食物稀缺的冬天活下去，許多動物就在溫暖的季節儲存脂肪，到了冬天就靠著這些積蓄過活。當然，冬天也不是什麼食物都沒有。比如，駝鹿會啃食樹木的嫩枝，尤其是松樹的。松鼠會預先儲藏營養豐富的種子，待冬季享用。而野兔則可以啃食新長的樹皮、樹枝和嫩芽。