這些學者還斷言馬可福音是最先寫成的福音書，因為看來幾乎整卷書的內容都可以在馬太福音和路加福音裡找到。這些批評者提出假定，說馬太和路加參照馬可福音來編寫福音書，並參考一份額外資料，學者稱之為「Q字原材料」（取自德語Quelle, 意思是「源頭」）。

馬可福音最先成書？

有些學者提出理論，說馬可福音最先成書，並且是馬太福音和路加福音的資料來源。對於這個理論，《綜合聖經辭典》承認，他們的說法並非基於「一個合乎邏輯、牢不可破的論據」。然而，許多學者還是認為馬可比馬太和路加先寫成福音書，這些學者所持的理由是，馬可福音只有極少內容是其他福音書沒有記載的。19世紀的聖經學者約翰內斯·庫恩是其中一個支持這個理論的人，他堅稱馬可福音一定是最先寫成的，不然「就得想像一下，馬可先把馬太福音和路加福音切成小塊，再放在鍋子裡拌勻，然後烹製出馬可福音來」。

馬可福音既然是篇幅最短的福音書，其中大部分內容自然可以在別的福音書中找到，這並不足以證明馬可福音是最先寫成的。再說，認為整卷馬可福音的內容都可以在馬太福音和路加福音裡找到並不正確。馬可用生動緊湊的筆觸記述耶穌的傳道工作，馬可福音有一百八十多處都是馬太福音和路加福音沒有記載的，當中包括許多引人入勝的細節。馬可福音的確為耶穌的生平保留了一份獨特的記錄。（請看第13頁附欄。）

早期的教父，包括公元3世紀的神學家奧利金在內，都作證使徒馬太是最先寫福音書的。奧利金寫道：「首先寫成的福音書是由馬太執筆的，馬太本來是收稅人，後來成為耶穌基督的使徒。他用希伯來語為猶太裔的基督徒寫這卷福音書。」很明顯，馬太本身既是使徒，又目擊事情的經過，根本不用抄襲馬可的經卷，況且馬可並沒有目睹事情的經過。