1,2．（甲）第一世紀的治理機構怎樣對年長者的需要表現關注？（乙）有什麼證據表明傳道工作並沒有受到忽視？

公元33年的五旬節之後不久，「講希臘話的猶太人，埋怨本地的希伯來人，因為在日常的供給［分發糧食給窮人］上，忽略了他們的寡婦。」無疑這些寡婦中有好些是年長而無法維持自己生活的。無論如何，使徒們設法補救，說：「應當從你們中間選出七個有好見證、滿有聖靈和智慧的人，我們就派他們負責這［必需的］事。」——使徒行傳6:1-3，《新譯》。

² 因此，早期基督徒把照顧有需要的人視為「必需的事」。若干年後，使徒雅各寫道：「在上帝我們的父面前，那清潔沒有玷污的［崇拜］，就是看顧在患難中的孤兒寡婦。」（雅各書1:27）那麼，這意味到他們忽略了至為重要的傳道工作嗎？不然，因為使徒行傳的記載說，使徒們把照料寡婦的賑濟工作適當地組織起來之後，「上帝的道興旺起來。在耶路撒冷門徒數目加增的甚多。」——使徒行傳6:7。

敬重寡婦

4．（甲）第一世紀的教會為何及如何「敬重」寡婦？（乙）這樣的安排總是必需的嗎？

⁴ 保羅在提摩太前書第五章（《新世》）表明早期的基督徒怎樣照料教會裡的年長寡婦。他吩咐提摩太說：「要敬重那些真正是寡婦的人。」（第3節）保羅表示年長的寡婦特別配受敬重而獲得經常的經濟支持。這些人沒有維持生活的能力，因此「只好寄望於上帝，鍥而不舍地晝夜祈求禱告。」（第5節）她們祈求上帝扶持的禱告怎樣獲得垂聽呢？藉著小組的安排。配得援助的寡婦以一種有組織的方式獲得小量的經濟援助去維持生活。當然，寡婦若有經濟能力，或親屬能夠維持她的生活，就無需接受這樣的安排了。——4，16節。

5．（甲）有些寡婦怎樣「耽於享樂」？（乙）小組有責任要維持這樣的人的生活嗎？

⁵ 「但那耽於享樂的［寡婦］雖然活著，也是［在靈性上］死了。」（第6節）保羅並沒有解釋有些人怎樣像《王國隔行對照譯本》所說一般「行事驕奢淫逸」。有些人可能與她們的「性衝動」作戰。（11節）可是，據《利得爾與斯科特希英辭典》說，「行為驕奢淫逸」可能包括『生活安逸、過度舒適或耽於逸樂』。因此，也許有些寡婦要小組資助她們去過一種奢侈、放縱的生活。無論情形如何，保羅表示這樣的人沒有資格獲得小組的資助。

6,7，及注腳。 （甲）當時所「登記」的是什麼？（乙）為什麼60歲以下的人沒有資格獲得資助？（丙）保羅怎樣幫助年輕的寡婦不致被『定罪』？

⁶ 保羅接著說：「登記［接受經濟援助］的寡婦必須年紀不少過六十歲。」在保羅的日子，看來凡超過60歲的女子便被視為無法維持自己的生活，亦頗少再婚的可能。a「在另一方面，」保羅說，「不要接納較年輕的寡婦［去登記］，因為一旦性衝動介入她們和基督之間，她們就想結婚；由於背棄了起初所表現的信心，她們被定了罪。」——9，11,12節，《新世》。

⁷ 如果較年輕的寡婦也能「登記」，有些人可能輕率地宣布自己打算保持獨身。可是，隨著時間過去，她們也許發覺難於控制自己的「性衝動」，於是便想再婚，以致由於「背棄了起初所表現的信心［打算保持獨身］，她們被定了罪。」（可參閱傳道書5:2-6。）為了防止這樣的難題發生，保羅進一步說，「我寧願較年輕的寡婦結婚，生兒育女。」——第14節，《新世》。

8．（甲）保羅所提出的指導方針怎樣保護小組？（乙）貧窮而較年輕的寡婦或年長男子也受到照顧嗎？

⁸ 使徒也把登記的人限於在基督徒的善行上有悠長紀錄的人。（10節）所以，小組並不是縱容懶惰或貪心的「福利國家」。（帖撒羅尼迦後書3:10,11）但是年長的男子或較年輕的寡婦又如何呢？這些人若真正有困難，小組無疑會個別加以照顧。——可參閱約翰一書3:17,18。

9．（甲）為什麼今日照顧年長者的安排與第一世紀所作的不同？（乙）保羅在提摩太前書第5章論及寡婦的話幫助我們今日的人體會到什麼？

⁹ 這樣的安排很可能已足以應付第一世紀各小組的需要。但是正如《註解者聖經評注》指出：「今日由於有保險收入、社會福利金和就業機會等，情勢已迥異了。」由於社會和經濟情況的改變，今日小組很少需要登記年老的受惠者。可是，保羅寫給提摩太的話幫助我們體會到：（1）年長者的難題應當是整個小組——特別是長老們——所關心的事。（2）照料年長者應當有適當的組織安排。（3）這樣的照顧僅限於對真正有需要的人施行。