後來，馬太也許為了慶祝自己被召而在家裡大排筵席。除了耶穌和門徒之外，馬太以前的一些朋友也在場。以一般而言，馬太的這些朋友由於替不受歡迎的羅馬政府收稅而受到他們的猶太同胞所鄙視。再者，除了通常的稅項之外，這些人也時常不忠實地索取額外的金錢。

法利賽人見到耶穌與這類人一同坐席，便問耶穌的門徒說：「你們的先生為什麼跟稅吏和罪人一起吃飯呢？」耶穌聽見了，就回答說：「健康的人不需要醫生，有病的人才需要。『我要的是憐憫，不是祭物，』你們去想一想這話的意思罷。我來不是要召義人，而是要召罪人」

顯然，馬太邀請這些稅吏到家裡來是要使他們能夠聆聽耶穌的教訓而獲得屬靈的醫治。因此耶穌跟他們交往是要幫助他們與上帝建立健康的關係。耶穌並沒有像一般自以為義的法利賽人一樣藐視這些稅吏。反之，他動了慈心而在實際上成為他們的屬靈醫生。

耶穌對罪人表現憐憫並不意味到他認可他們所犯的罪，反之，這只是反映出他對身體上有病的人所表現的同一憐憫之心而已。例如，試回憶一下耶穌曾滿心憐憫地伸手觸摸一個痲瘋患者，說：「我肯，你潔淨了吧！」讓我們也表現同樣的憐憫去幫助有需要的人，特別在靈性上予以援手。

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