• 歐洲一體化——為何意義重大？
    警醒！2000年 | 4月22日

    • 人們舉杯慶祝。璀璨的煙火把夜空照亮得如同白晝。這是什麼場合？是為了迎接千禧年的來臨嗎？不。有些人認為，跟日曆上更改幾個數目字比起來，這件事要重要得多。這也無可厚非。時間是1999年1月1日。歐洲聯盟（以下簡稱歐盟）的新單一貨幣歐元這天正式面世。

      歐洲人一直想統一歐洲，這次引進單一貨幣，許多人都視之為統一進程上歷史性的一步。荷蘭報章《電訊報》帶著讚許的口吻，說推出歐元「令歐洲一體化錦上添花」。不錯，在數十年的夢想、外交努力和一再延誤後，統一的歐洲看來已指日可待。

      話說回頭，對於歐洲人因歐元面世而興奮雀躍，歐洲以外的人也許感到莫名其妙。歐元面世也好，人們竭力統一歐洲也好，跟他們的日常生活看來沒有丁點兒關係。不過，歐洲一旦統一起來，它就成了世上數一數二的經濟體系，因此不管人在哪兒生活，都無法置身事外。

      舉個例，美國助理國務卿馬克·格羅斯曼最近跟北美一群聽眾說：「我們的繁榮繫於歐洲。」為什麼？他舉出的一個理由是，「在美國，歐洲人投資經營的商業機構達4000個，美國每12個工廠工人就有一個受雇於這類機構」。不但這樣，據報歐元正式在金融市場流通後，一些跟歐洲相距遙遙千里的國家，進口貨價錢以至房貸抵押利率都可能受到影響。

      發展中國家也許會因而受惠。怎樣受惠呢？一份研究指出：「歐元取代歐洲各國貨幣，將簡化發展中國家跟歐盟國家的商貿關係。」此外，有些人預料歐洲的日資和美資公司也會得益。隨著歐元流通，歐洲各國貨幣的匯率波動消失，在歐洲經商就變得更划算了。

      如果你打算到歐洲旅遊，就會同樣感受到歐洲一體化的好處。沒多久，你就可以用單一貨幣歐元，到歐盟各國購物或換取服務。一歐元約相當於一美元。給弄糊塗的旅客笨手笨腳地「舞弄」手中的荷蘭盾、法郎、里拉、西德馬克和小型計算機的日子將一去不返。