細察聖誕習俗

論到世界各地一般人所熟知的聖誕慶祝，《美國百科全書》說：「大部分跟聖誕有關的習俗，原本都不是源於聖誕的，而是源於基督之前的非基督教習俗。基督教會採納了這些習俗，並將其定為聖誕習俗。農神節是羅馬人在12月中旬慶祝的節日，聖誕節許多尋歡作樂的習俗，例如大吃大喝、饋贈禮物、燃點蠟燭等，其實都源自農神節的慶祝方式。」

在拉丁美洲，人們除了奉行這些基本的聖誕習俗之外，還加上其他習俗。你也許想知道，這些習俗的起源如何。坦白說，許多渴望謹守聖經的人都看出，有些習俗根本就是阿茲特克人的崇拜儀式。墨西哥市的《宇宙報》說：「由於印第安人舉行宗教儀式的時間恰巧跟天主教舉行各種聖餐儀式時間相同，不同修道會的托缽修士於是利用這件事去支持他們的傳福音工作和海外傳道工作。他們引進歐洲人的節日和活動，用記念基督教聖人的節日取代了記念西班牙人來到之前諸神的節日。他們採納了印第安人的慶祝活動，結果產生了一種信仰混合的文化，許多具有本地特色的墨西哥用語也應運而生。」

［第4頁的附欄］

有些人會感到意外

湯姆·弗林花了多年時間研究聖誕節，他在《聖誕的煩惱》一書中道出自己所得的結論：

「目前與聖誕有關的眾多習俗，都是起源於基督教之前的異教習俗。由於有些習俗帶有社會、性愛或宇宙論的色彩，有識之士一旦獲知這些習俗的起源，就會把它們棄如敝屣了。」——第19頁。

弗林提出許多有力的論據之後，重申這個基本的論點：「聖誕的最大諷刺莫過於，它的內容幾乎完全與基督的教訓背道而馳。我們一旦把基督教之前的成分剔除，剩下來的大部分都不是源於基督教的，而是人在基督教成立之後才加進去的。」——第155頁。