韋爾多教派從異端到基督新教的經過

1545年，一支軍隊集結在法國南部普羅旺斯美麗的呂背龍山區。不容異己的宗教精神驅使這支軍隊執行一件可怕的任務。流血衝突持續了一個星期。

村莊被夷為平地，其中的居民不是被捕就是被殺。冷血的士兵像野獸一樣窮兇極惡，大肆殺戮，手段殘忍，整個歐洲也為之顫慄。約2700個男子慘遭殺害，另外600個被送到艦隊中服苦役，婦女和兒童的遭遇也苦不堪言。執行這場血腥大屠殺的司令卻受到法國國王和教宗的讚揚。

當宗教改革令德國四分五裂的時候，虔信天主教的法王弗朗西斯一世開始關注基督新教在本國的擴展，命人訪查國內所謂的異端分子。當局發現在普羅旺斯不是只有個別的人脫離教會，而是有些村落的全部村民都捨棄了天主教的信仰。於是法王頒布敕令把這些異端分子徹底鏟除，因而引發了1545年的大屠殺。

從天主教徒變成離經叛道者

在那些日子，只有教士才能傳道。當時教會操有大權，聲稱經他們授權的人才可以傳教。教士認為韋爾多信徒都是學識少讀書少的平民，不配傳道。1179年，沃德斯請求教宗亞歷山大三世授權給他傳道。教宗慨然允諾，但卻提出一個附帶條件，沃德斯要先得到當地教士同意才可以傳道。歷史家馬爾科姆·蘭伯特說，這個附帶條件「等於完全拒絕」。正如所料，里昂大主教讓·貝萊斯梅因斯明令禁止平信徒傳道。沃德斯回駁時引用宗徒大事錄5:29說：「聽天主的命應勝過聽人的命。」（思高聖經學會譯本）由於拒絕服從禁令，沃德斯在1184年被逐出教會。

雖然里昂的主教頒下禁令，把韋爾多信徒趕出里昂市，不准他們在自己的教區內活動，但這個禁令看來起初並沒有嚴格執行。許多平民讚賞韋爾多信徒的生活方式，也欽佩他們為人誠懇。有些主教甚至還繼續跟他們說話。

據歷史家尤安·卡梅倫說，韋爾多的傳教士看來並不是「反對羅馬天主教本身」，他們只是「想傳道教人」而已。許多歷史家都說，當局頒下一連串的法令，逐漸削弱了他們的活動能力和影響力，最後還迎頭痛擊，把他們列為異端。1215年，在第四次拉特蘭會議上，教會正式取締韋爾多教派。這怎樣影響他們的傳教活動？

轉入地下活動

1217年，沃德斯去世了。他的跟從者因受迫害而分散到法國高山區的山谷居住，有的卻遷到德國、意大利北部、歐洲中部和東部。為了逃避迫害，韋爾多教徒只好在鄉間居住，這大大限制了他們的傳道活動。

1229年，天主教會十字軍對法國南部清潔派c（又叫阿爾比派）的討伐結束了。韋爾多教派就成了他們下一個攻擊目標。不久，異端裁判所也加入陣營，嚴懲所有反對教會的人。由於害怕受到制裁，韋爾多信徒轉入地下活動。到了1230年，他們已不再公開向人傳道。奧迪西奧說：「他們不再找尋新信徒……反之，他們專注於照顧已經歸信的人，幫助信徒在面對外界的壓力和迫害時保持信心。」他補充說：「對他們來說，傳道依然重要，但形式卻完全不一樣了。」

由於韋爾多教徒不斷受天主教會迫害，他們大多移居到法國南部較安全的普羅旺斯區，這也是新教徒移民聚居的地方。可是，當局不久就發現了這批移民。雖然韋爾多教徒道德高尚，生活方式也受人賞識，可是有些人卻質疑他們的忠誠，指控他們危害社會秩序。因此，當局通過梅蘭多爾法令，導致文章起頭提到的可怖的血腥事件。

天主教與韋爾多教派之間的關係持續惡化。韋爾多教徒面對攻擊，不惜武裝起來保衛自己。與天主教徒的衝突推使他們加入新教徒的行列。