天上的王國已經開始統治了。（啟示錄11:15-17）今天我們有殊榮在地上為這個王國服務。我們的任務是要把王國的好消息告訴所有人。（馬太福音24:14）過去一年，我們的弟兄面對怎樣的環境呢？他們所面對的，正是聖經預告目前這個邪惡事物制度末期所發生的種種艱辛。——路加福音21:10,11；提摩太後書3:1-5。

有數月之久，暴力浪潮席捲阿爾巴尼亞。手拿武器的恐怖分子肆意毀壞財物，姦淫擄掠，殺人如麻。可是，我們的弟兄卻從沒有停止宣揚好消息。非洲的大片地區、拉丁美洲和東南亞的某些地區，在去年飽受戰火蹂躪。我們的弟兄雖然嚴守基督徒的中立，有些卻不幸成為暴力的犧牲者，有些則被戰後橫行的疾病奪去生命。有許多弟兄姊妹被迫撇下家財，逃到森林避難。有些甚至不得不越過邊境，逃到外國去。波蘭、捷克共和國、意大利和美國有些地區洪水為禍。一場地震摧毀了委內瑞拉兩幢王國聚會所。蒙塞拉特島發生火山爆發，噴出巨量灰燼、泥流和巨石，以致島上大半居民被迫撤離。在許多地方，人們面對嚴重的經濟難題。由於歹徒在街上橫行無忌，人們佩帶珠寶或甚至手錶，也有被劫之虞。

除了上述種種禍患之外，西方世界一般人對屬靈的事極為冷淡，但耶和華見證人仍繼續向人傳道。他們怎樣應付這些難題呢？他們蒙耶和華的愛所支持，也受到國際弟兄團體的熱烈愛心所強化。他們深深意識到，今天的世事清楚顯示，舊制度的末日已迫在眉睫了。——羅馬書8:35-39；彼得前書4:7,8。

去年有37萬5923人受浸，藉此表示他們獻了身給耶和華。在受浸人數方面，這是個新高峰；這令我們多麼歡欣鼓舞！耶穌在約翰福音4:35所說的話仍然適用：「舉目觀看田地吧，已經發白了，可以收割莊稼了。」因此，我們要繼續勇往直前，努力向人作見證。不論歸向耶和華的人數目多寡，在上帝眼中，他們的生命都是寶貴的。（路加福音15:7）事實上，我們很感激耶和華，因為去年出席耶穌受難紀念的人數，增加了一百多萬人！

1998年的全年經文提醒我們有責任要幫助千百萬人回應這個呼籲：「凡呼求耶和華名字的人，都會得救。」（羅馬書10:13）我們懇切禱告祈求，願組織裡所有分子都在這個新服務年度有分參與見證工作，藉此表明我們深深感激耶和華為他子民所成就的一切大事。