天使——以往和現今

「他們的模樣在聖誕節的樹上裝飾或聖誕卡片上出現——金色的娃娃，臉兒俊俏，彈著豎琴、教堂的風琴或拿著蠟燭。他們像小鳥一般有對粗短的翼。總而言之，他們很逗人喜愛。」——《丹佛星期日郵報》。

「天使通常被神學院所漠視，主日學視之為無關重要，天主教在美國的宗教教育指南書——《全國要理指導》——甚至沒有提及天使。」

宗教編輯比爾(Charles Bell)作出以上的聲稱，他指出有些神學家，特別是基督新教主流教會的神學家，「對於天使的問題感覺不自在和不肯定。」《新天主教百科全書》提及，有些現代思想家主張「對於天使存在的一切信仰都應予以否定。」

但情形並非一向都是這樣，例如，十三世紀研究天使學（關乎天使的神學）的學者們據說對於天使的「本性、才智和意志」深感興趣，在若干個世紀期間，有些人甚至向「守護天使」禱告。可是，正如以上所述，自那時以來，一般人的態度已經改變了。

據《新天主教百科全書》說，「在現代人的心目中，天使……越來越被貶黜至傳奇、神仙故事和童話的範疇。」的確，到了十九世紀中葉，天使在世人的腦海中已變成與宗教沒有什麼關係，反而與世俗的浪漫小說有關。今日甚至有更多人認為天使只是想像中的產品；是故，這樣的人否認有天使存在。

天使仍受若干宗教所重視

可是，天使在若干宗教依然頗有地位。例如，羅馬天主教「鼓勵信徒去敬愛、尊重和乞靈於天使。」事實上，天主教的道理把三位它認為是天使的個體——米迦勒、加百列、和拉斐耳——提高到聖者的地位，拉斐耳只出現於偽經而沒有出現於聖經的正典中。

在東正教會中，天使在總禱文裡佔有重要地位，而總禱文乃是與乞靈或祈求有關的教會啟應儀式。天使在回教也有相當地位，對天使的信仰是回教神學信條之一。

然而，在我們這時代，相信有天使存在的人無疑越來越少了。

你相信有天使嗎？

關於對天使的信仰，《新天主教百科全書》說：「……在發展和精煉的悠長過程中……通過對聖經中各項觀念的仔細推測，結果逐漸形成了一套含有不同肯定程度的天使學，這套天使學已成為教會的信條。」（楷書自排。）如果你明知自己的信仰只是基於「仔細推測」的話，你的信心會堅強到什麼程度呢？

有趣的是，甚至在天主教會中，對於這件事也有分歧的見解存在。關於天使在什麼時候被造，《天主教百科全書》聲稱：「希臘教長的意見認為，天使的被造先於顯形世界，但拉丁教長的一般意見是，天使是後來才被造的。可是，大多數人所支持的意見是，天使與世界同時被造。」這樣的分歧意見導致思想的混亂，以致助長了今日的不信趨勢。

猶太哲學家斐羅(Philo)辯稱，天使僅是「宇宙的力量和表現」。多年以來，神學家曾就天使的本性和特徵作了不少無聊的辯論，例如「多少天使能站在一個針頭上？」之類的問題。有鑒於此，現代許多人趨向於不信有天使存在又何足為怪呢？

鑒於這一切互相衝突的觀念，何不查考一下聖經本身對天使有什麼說法呢？這樣行可以幫助我們對若干問題獲得肯確的答案；例如：天使是實在的嗎？若然，天使曾干預人類的事務嗎？更重要的是，天使能影響你的生活嗎？