埃及人為了在河水泛濫期間留住一些水，會用泥土築堤，把混濁的水引到大型的儲水池裡，好待莊稼生長的季節作灌溉之用。耶和華給埃及降下的第一場災殃是使埃及的水變成血，這樣，尼羅河、尼羅河的水道、蘆葦池沼和「儲水池」裡的水全都變成了血。（出7:14-25）

尼羅河是埃及的經濟命脈，由於當地降雨量少，灌溉所用的水都來自尼羅河。此外，尼羅河定期泛濫還帶來肥沃的泥沙，在兩岸形成沖積平原。埃及的糧食供應全賴這些沃土及河水。因此，尼羅河的水變成血，令埃及全國苦不堪言；尼羅河水道枯竭，預示災禍將臨。（賽19:6；見尼羅河）