羅馬世界霸權憑征戰建立勢力之後，它並沒有在公元476年隨著羅馬最後一位皇帝被德國將領奧多阿塞爾(Odoacer)除去而終止。有多個世紀的時間，羅馬由於封建制度的緣故繼續在政治上，以及特別在宗教方面，對歐洲操有強大的勢力。封建制度使人人首先順服自己的主人，繼而是君王，最後是教皇。事實上，教皇以最高法庭的權力判決各重要事項。他甚至可以藉著開除及終止教權來迫使君王就範。a正如《哥倫比亞世界歷史》一書聲稱：「教會是歐洲最大的政府。」