個子細小的早產嬰兒

普世有無數夫婦正期待一個十分寶貴的『包裹』。他們大多數都知道嬰兒大致會在何時來臨。可是，有些人卻獲得意外的驚喜，嬰兒竟然提早出生，而且比預期的細小得多。

1980年3月22日美國紐約州米德爾敦附近一對夫婦所生的嬰兒比預期早了三個月。她的體重只有1磅12英兩，身長133/4吋，只有這本雜誌兩頁展開那麼長。

父母為這個小東西起名為凱莉。她生得早，生來小。正常的妊娠期本是40週，但凱莉只在母腹裡26週就出生了。妊娠期是從母親最後一次正常經期的第一日起計的。

體重不足的早產嬰兒

嬰兒若是提早了3週或在妊娠期第37週之前出生，便算是早產嬰兒。以前，嬰兒體重若不到51/2磅，就稱為早產嬰兒。這個定義如今已改變了，因為有些足月嬰兒的體重也不及51/2磅。耐人尋味的是，由於十餘歲或甚至更年幼的少女生子的事件日益流行，結果有越來越多體重不足的嬰兒出生。

在美國誕生的嬰孩總數中約有百分之10是早產的。不錯，每年有30萬名這樣的嬰孩生於美國！他們從母腹匆匆出來，進入一個還未充分適合他們的環境裡。他們好比北極探險家被人奪去帳幕和睡袋一般。

誠然，早產嬰兒都是器官齊全的，只不過在尚未成熟的狀況而已。事實上，到了懷孕的第15週，胎兒的心、腦、腎和消化系統已經形成而可以識別了。部分形成的心臟甚至在三週就開始跳動！

當然，在懷孕的最初階段，胎兒離開母腹便不能生存。可是，由於醫學進步，現在即使是在第22週早產的嬰兒也可以挽救。不過，這件事造成頗大的難題，而且需費奇昂。我們且來考慮一下理由何在。

近年的醫學發展

在1960年代初期，體重約2至3磅的早產嬰兒超過半數夭折。在1963年，美國多位最高明的醫生也挽救不了體重3磅的帕特里克——甘迺迪總統的新生兒子。

事實是，直至最近幾年，醫生一向對於早產嬰兒並不特別設法挽救。發育太不充分或過於羸弱的嬰兒均任其自然死去。當然，他們獲得哺育和照顧，但並不受到額外的協助。後來，熱心的醫療人員決定設立專職去挽救這些新生嬰兒。

1975年，美國兒科學會成立了一門新專科醫學，稱為新生兒科學（研究與新生嬰兒有關的護理、發育、疾病等問題）。現代化的新生兒加強護理室（neonatal intensive care units，簡稱NICUs）也設立起來以模擬母體子宮內的某些機能。現在，只有兩、三磅的早產嬰兒的生還率已高達百分之90！

可是，治療的過程既不愉快，也不悅目。早產嬰兒也許有六七根管子插入體內，皮膚由於針刺而呈現斑駁的紫色。科學雜誌《發現》形容一間新生兒加強護理室說：

『大多數嬰兒赤裸地躺在有墊的電暖台上，繫著一排瓶子和機器。每個嬰兒通常有自己的護士看管。……他們的胸部膨脹得很大；肋骨和胸骨柔軟到每次呼吸都向內凹下。據檢音裝置表示，大多數嬰兒的心臟每分鐘跳動150次，在同一時間呼吸30至90次。』

進退兩難

據調查顯示，每年約有1萬7,000個體重不及兩磅的早產兒進入美國幾百間新生兒特別護理室。如今，據報甚至十分細小的嬰兒的生還率也高達百分之70！但要付出什麼代價呢？

估計早產嬰兒在精神和身體方面嚴重殘障的比率約為百分之5至20，比足月生產的嬰兒高得多。當然，嬰兒越細小，危險就越大。主要的危險包括精神遲滯、視覺和聽覺發生問題和大腦麻痺等。但並非至此為止。《早產兒之書》的作者說：『我見過體重不及3磅5英兩的早產兒有誦讀困難、行動有問題、眼有問題或有醫生稱之為「輕症」的其他難題。』

甚至醫生說是正常的早產兒也有許多困難。美國西雅圖華盛頓大學高度危險新生兒護理計劃主任貝內特(Forest Bennett)醫生評論說：『我們所試驗的早產嬰兒都是發育正常的。但他們的父母卻不斷告訴我們這些嬰孩與他們的兄長和姊妹不同。他們較少笑容、較少與母親溝通、較少留意亮光和聲音，比其他兒童較多哭鬧。他們長大入學時成績也不佳。』

此外，有個早產兒放在NICU裡的家庭也十分為難，因為醫院或者在許多哩以外，並且父母要頻頻探望——只是看到嬰孩受苦而已。小東西在最後抱回家裡時可能特別麻煩。一個稱為父母照顧網的團體的會長加蘭德(Sandy Garrand)指出：

『醫院甘願耗資30萬美元讓嬰兒住在加強護理室裡兩、三個月，實在令人難以置信。但嬰兒回家之後，父母卻要獨力支持，而且不知道孩子是否身體殘障。這種情況造成極大的孤立無援之感。家庭關係為之緊張。婚姻生活也為之緊張。』

一個細小早產兒的父親感慨地說：『有個時期，我們曾害怕她會死去。現在有時我們卻害怕她會活下去。若沒有醫療技術，她早已自然地死了，我們也不必向自己提出這些問題。也許這樣反而好一點。』

美京華盛頓小童醫院醫療主任巴特爾(Constance Battle)說，她『對於善意醫療的悲慘後果感觸萬分』。她對新生兒科學的專家們提出什麼忠告？『我認為，你強使一個你不會再看見的嬰孩活下去之前，最好三思而行。你不明白孩子其實正生活在地獄邊緣。』

由於早產嬰兒很難確定在精神和身體上會導致什麼結果，代價又這麼高昂，你大可以了解何以有一本雜誌把早產兒稱為『20億美元的難題』。

難題的另一面

嬰孩在哪一個時候才算是個人呢？有些合法墮胎的胎兒已到懷孕期24週，與被挽救的嬰兒同齡。因此一本雜誌《Omni》說：『墮胎與救生護理之間的界線正日益狹窄——狹窄到有許多醫院在一翼進行墮胎，在另一翼卻搶救一些比墮胎嬰兒僅大兩週的早產嬰兒。』

同一本雜誌指出，使難題加深的是：『在16至20週大的早產嬰孩當中，肺是唯一不能發揮功能的器官。因此，藉著使用高壓室或體外細胞膜氧氣加添法（extra corporeal membrane oxygenation，簡稱ECMO），更低的生存能力也能夠維持下去，』因此甚至更幼小的嬰兒也可以獲救。事實上，在1985年7月27日，一個懷孕22週的婦人產下一個體重只有12英兩的嬰兒。那嬰兒至今仍然活著！

墮胎產下的胎兒若心臟繼續跳動幾分鐘，有些醫院就把嬰兒送入NICU, 為他保暖，使他舒適直到死去為止。可是波士頓市立醫院的布朗(Elizabeth Brown)醫生解釋，有一個這樣的墮胎嬰兒幸而生存，後來且被人收養。布朗醫生論及嬰兒的親生母親說：『她很高興知道孩子還活著。』

的確，生命是寶貴的。尤其是父母們看見自己的嬰兒活下去，長成為快樂、健康的孩子，沒有什麼更能使他們感覺欣慰。不論孩子足月出生抑或早產，情形都一樣。但文章起頭所提及的凱莉又如何？早產嬰兒的父母可以怎樣獲得幫助去應付事態？未來媽媽可以做些什麼以防止早產？早產難題的原因何在？有真正令人滿意的解決方法嗎？

［第21頁的附欄］

挽救十分早產的嬰兒

『父母們並沒有大聲疾呼要我們這樣行。但醫生們卻自告奮勇要加以挽救，我也是其中之一。醫生們有自己的打算，有自己的學術階梯要爬。若與嬰兒的父母商談，你便會發現他們對有個畸形、殘障的嬰兒比對死產更加害怕。』——西爾弗曼(William Silverman)博士，前任哥倫比亞大學內外科醫學院小兒科教授。

早產嬰兒應付挑戰

凱莉如今已經八歲了，附圖表明她是個快樂、健康的女孩。鑒於她早了14週出生，當時體重只有1磅12英兩，她現今的情形的確令人驚異！在1960年代中期，很少有這麼早產和這麼細小的嬰兒能夠生還。

可是，早產嬰兒在什麼方面與足月出生的嬰兒有所分別呢？最顯著的分別是個子細小。此外，嬰兒幼嫩的皮膚也許會呈粉紅色和稍薄；甚至細小的血管也清楚可見。視乎這個小東西早產到什麼程度，他的面上和身體也許長著幼毛。但這些幼毛很快就會消失的。

此外，嬰兒的頭與身體其他部分比起來似乎稍大一點，但這是不必擔心的。嬰兒長到預產期的時候，就會有更多脂肪，開始長得更加勻稱而與足月的嬰兒一樣了。

至於這個小東西有任何特殊需要，有時很多，有時很少，完全因人而異。但醫學在這方面已作了長足的進步。現代醫學技術和專心致志的醫護人員以及父母的悉心照顧使早產嬰兒的生還率為之大增。

父母可以做些什麼

父母們，你們對於早產嬰兒特別可以提出很大幫助。出生不久之後就直呼其名很富於鼓勵性，這樣可使親子關係更加密切，因而實際加速早產嬰兒的發育。嬰兒的情況穩定下來之後，最先關心的應該是與嬰兒的身體接觸。

撫弄、溫柔的撫拍和輕輕按摩嬰兒的肌膚也許是適當的，尤其以嬰兒尚未可以抱起的時候為然。對嬰兒來說，有什麼比爸爸媽媽的輕柔哼聲、甜蜜的搖籃曲或親密的耳語更令他安心呢？另一方面，嬰兒若十分早產就有理由要謹慎。曾經以兩年時間記錄早產嬰兒行為的戈爾斯基(Peter Gorski)醫生說：『他們很容易受驚而擔當不了。我曾見過有些嬰孩對於目光交互接觸抵受不了而變成無精打采。在我們看來是仁慈的舉動，未必時時都對嬰兒最有益。』

盡量多點探望嬰兒無疑有助於增強彼此的關係。如果由於環境所迫而未能親自探望嬰兒，可以把家人的談話或家裡的其他聲音錄下寄去醫院播放給嬰兒聽。母親的衣物雖已洗淨，但仍留著她的特有氣味，可以將之放在保育器或人工撫育器裡。有些人把父母兄弟的照片放在距離嬰兒大約10吋之外。

請想想埃莉斯的境況，她在1971年比預產期早10週出生，體重3磅5英兩。父母只准每週探視她兩次。她的母親貝蒂說：『起初我和埃莉斯的關係不像我和第一個孩子及她之後的三個孩子那麼親密。』可是，貝蒂解釋說：『但這些年來，我們日益親近，如今埃莉斯已長成為家裡最樂於助人和性情最愉快的孩子之一。』

母親可以對早產孩子提供最佳的食物——母乳。多倫多的幾位加拿大科學家發現早產嬰兒的母乳有異於足月嬰兒的母乳；它特別適合早產嬰兒。據《美國醫學協會雜誌》說，『早產嬰兒較易攝取母乳中的蛋白質和其他養分以助長發育。』

其他人可以做些什麼

你是早產嬰兒雙親的朋友或親戚嗎？若然，有許多事是你可以做的。例如替當事人購買食物、弄膳、做家務、洗濯衣物和照顧其他孩子等。你在這些雜務上予以支援會對嬰孩的父母頗有幫助，因為他們要長途跋涉，前往加強護理室探望嬰兒。

克里斯蒂的孩子早了五週出生，她說當時上述各種雜務由多位基督徒弟兄姊妹自願代勞。『在最初幾週，他們經常是我們喜樂和力量的來源。』

寄贈問候卡和禮物也是支持的表示。禮物可以包括足月嬰兒適用的任何物品。當然，你必須考慮到早產嬰孩的身軀大小。超小型的紙質或布質尿布以及衣料和衣服都是市上有售的。

感情上的支持也十分重要。要保持積極和樂觀。凱莉的母親瑪麗說：『我需要別人的鼓勵和富於造就性的言談。我不喜歡別人對我說，「不要付出太多感情。」因為我發覺希望對我有很大鼓勵。』有一節經文曾給她極大的支持，那便是以賽亞書41:13；這節經文說：『因為我耶和華——你的上帝必攙扶你的右手，對你說：「不要害怕！我必幫助你。」』

瑪麗所屬會眾的長老們的探訪對她有很大鼓勵。兩位母親——克里斯蒂和瑪麗——都說獲得丈夫的極大支持，而且這次經驗使夫妻的關係更加親密。

預防——明智的途徑

設法預防早產比在早產嬰兒出生之後予以照顧更加明智。根據美國的調查所得，在24至28週的妊娠期內，分娩延遲每小時就可以在照顧的費用方面為醫院節省150美元。因此，將提防早產的資料包括在你所蒐集的『產前參考資料』之中，並且預先計劃好萬一真的有早產發生時採取什麼行動是有益的。但更重要的是，準母親應該努力防止早產。

首先，孕婦不應吸煙。據《世界醫療新聞》週刊說，在懷孕時期吸煙會損害胎兒的動脈。科內爾大學的一位教授評論說：『我認為胎兒的血管會受到傷害。吸煙婦人所產的嬰兒體重偏低，先天畸形和早產的比率較高，這是我們所週知的事實。』

其次，孕婦應該避免過度費力的活動——例如舉起重物。第三，要避免可以導致身體或感情創傷的情況。聖經表示，身體受傷或聽到不利消息均可以促成早產。——出埃及記21:22；撒母耳記上4:19。

早產危險性高的婦人應該跟一位有照顧孕婦經驗的人——例如產科醫生——談談。危險性高的婦人包括以前分娩過早產嬰兒的人，懷著多過一個胎兒的人，40歲以上或只有十餘歲的孕婦，和過度使用酒精飲品的婦人。此外，高血壓、糖尿病和胎盤異常等病症也可以使孕婦落入危險性偏高的範圍之內。這樣的婦人在懷孕期內應該接受更加縝密的檢查。要攝取適當的產前飲食以確保母嬰的健康。

可是，即使準母親盡了一切努力以求分娩正常，這件事還是無法保證的。早產是常見的事，而且看來有日益增加的趨勢。但將來又如何？在人類的生殖機能方面，這種缺陷有矯正的希望嗎？

時候將到，所有嬰兒都會健康活潑

在北極的寒夜，把人的帳幕和睡袋搶去而讓他只穿單薄的內衣抵受嚴寒無疑是一種罪行。同樣，在嬰兒還未準備好去面對外間的世界之前，就把他從母體內溫暖的庇護之所趕出來也是罪行。但這種令人憎惡的罪行可以歸咎於誰或什麼事呢？

父母當然不會故意讓孩子受到這樣的苦楚。其實，不論嬰兒是否已足月，陣痛一開始，孕婦就無法加以制止。甚至醫學專家也不完全明白，早產或足月生產的陣痛是怎樣開始的。但已知的事實是，有時出了很大的差錯，以致嬰兒尚未有充分的生存裝備就被推到外面的世界去了。

聖經解釋這件事發生的原因。受上帝感示的詩篇執筆者寫道：『我是在罪孽裡生的，在我母親懷胎的時候就有了罪。』（詩篇51:5）一個反叛的靈體引誘第一對人類叛離上帝，人類於是成為罪人。他們對創造者未能達到適當的順服標準。因此，他們的所有子孫都是在有罪——意即不完美——的情況中孕育的。（羅馬書5:12）這導致疾病和死亡，以及身體的種種缺陷，包括生殖機能的缺陷在內，以致寶貴的果實有時未熟而落。

一個沒有早產嬰兒的世界

人類若保持完美狀態，嬰兒就不會未到產期便出生，以致面臨今日早產兒所遭遇的種種痛苦。可是，母親不再生下早產嬰兒的時候行將來臨了。受上帝感示的以賽亞先知曾論及那個時候，向我們提出仁愛的創造者的偉大應許，說：『我造新天新地；從前的事不再被記念，也不再追想。』——以賽亞書65:17。

聖經以賽亞書的預言繼續描述上帝的新世界裡的幸福情況，說：『其中必不再聽見哭泣的聲音和哀號的聲音。其中必沒有數日夭亡的嬰孩。……他們必不徒然勞碌，所生產的［兒女］也不遭災害，因為都是蒙耶和華賜福的後裔；他們的子孫也是如此。』——以賽亞書65:19-24。

那是多麼偉大的前景！屆時人類的一切苦難和煩惱都會被遺忘，人永不再需要極端的醫療措施和加強護理室去挽救早產嬰兒的生命！由於人類的不完美屆時將會藉著偉大上帝所安排的寶貴贖價而消除淨盡，世上永不會再有嬰兒在尚未獲得完美裝備去享受生命之前便被擠出母腹去。——啟示錄21:3,4。

［第27頁的附欄］

你可以得到真正的安慰

◆ 孩子若夭折，要接納親戚朋友的鼓勵和幫助。曾經喪失過子女的人可以給你安慰。

◆ 你也許相信復活的希望，但這種信仰若沒有立刻帶來安慰，也不必驚慌。隨著時間開始治療創傷，無疑你會更賞識與親者重敘的希望。——以賽亞書25:8；65:23；約翰福音5:28,29；哥林多前書15:25,26。

◆ 要全心倚靠耶和華——『賜各樣安慰的上帝』。（哥林多後書1:3）他已提供方法去「敗壞那掌死權的魔鬼」。——希伯來書2:14。

◆ 你的朋友若遭喪子之痛，最好不要說他們可以另生孩子。在這當兒，什麼都不能代替夭亡的孩子。在這場合，最好是「與哀哭的人同哭」。（羅馬書12:15）對遭遇喪亡之痛的父母表示同情會為他們帶來安慰，因為分擔悲傷可使其減輕。

◆ 表現哀傷是正當和有幫助的，因此要讓自己有時間消除悲哀和失喪的感覺。（可參看1985年4月22日（英文）《儆醒！》『你所愛的人去世』和1987年8月8日刊（英文）『正視孩子的喪亡』等文章。）