「我從小就尋求真神」——佐藤新寺

出生年份：1951年

國籍：日本

認識真理前：神道教祠官

我的背景：我在福岡縣的一個鎮長大。父母是虔誠的神道教徒，從我小時候開始，他們就教我崇拜神道教的神祇。我年紀很小就常常想自己會不會得救，又很想幫助那些遇到困難的人。還記得有一次，小學老師在課堂上問我們長大後想做什麼。同學們的志願都很實際，比如當科學家，而我就說自己的願望是為神服務，大家聽了都取笑我。

高中畢業後，我進了一所培訓宗教導師的學校。受訓期間，我認識了一個神道教祠官，他有空就會看一本黑色封面的書。有一天他問我：「佐藤，你知不知道這本是什麼書？」由於我早已留意到書的封面，就說：「是聖經。」他說：「誰想當神道教祠官都應該讀讀這本書。」

於是我馬上買了一本聖經回來。我把聖經放在書架上最顯眼的地方，並很愛護這本書。但是我一直沒有撥出時間看聖經，因為學校的生活太忙了。畢業後，我達成了小時候的夢想，開始在一個神社當神道教祠官。

我不久就發現，當神道教祠官跟我想像的很不一樣。祠官們大都對人沒什麼愛心，又不大關心別人，不少祠官對神明也沒有信心。一個上司還跟我說：「你要在這裡取得成功，就只可以談哲理，絕對不可以談信仰。」

他的話令我對神道教非常失望。我雖然繼續在神社工作，但也開始了解其他宗教。不過，其他宗教看來也好不了多少。我所研究的宗教越多就越感到失望。我覺得沒有一個宗教擁有真理。

聖經怎樣改變了我：1988年，我認識了一個佛教徒，他鼓勵我看聖經。我想起多年前那個神道教祠官也叫我這麼做，於是我決定讀讀聖經。我很快就被聖經的內容吸引住，有時候還會看整個夜晚，直到晨光從窗外射進來才捨得放下。

我看了聖經之後，就很想向聖經所說的上帝祈禱。起初，我常常誦念馬太福音6:9-13所載的模範禱告。我會每兩個小時念一次，有時甚至一邊主持神道教儀式一邊誦念。

對於聖經的內容，我有很多疑問。那時我已經結了婚。我知道耶和華見證人教人學習聖經，因為他們以前曾經探訪我的妻子。我找到一個耶和華見證人，並問了她很多問題。令我印象最深刻的是，她運用聖經解答我的所有問題。之後，她安排另一個傳道員教我學習聖經。

我很快就開始參加耶和華見證人的聚會。第一次出席聚會時，在場的耶和華見證人都熱誠地跟我打招呼，令我覺得十分自在。後來我才知道，他們當中其實有些人我曾經對他們很不禮貌。

我在聚會裡學到，上帝吩咐丈夫要對家人表現愛心和尊重。我一直都專注於祠官的工作，以致忽略了妻子和兩個孩子。聚會的資料使我醒覺到一件事：我雖然會留心聽那些到神社參拜的人說話，卻從沒有花時間聽妻子說話。

我繼續學習聖經，學到很多關於耶和華的事，這些知識使我渴望親近他。有些經文特別打動我，其中一節是羅馬書10:13，經文說：「所有呼求耶和華聖名的人，都會得救。」我從小就尋求真神，現在終於找到了！

我開始覺得自己不應該留在神社。起初我很擔心，不知道自己如果離開神道教別人會怎麼想。可是我以往常常跟自己說，要是我在別的宗教找到真神，就一定會離開神道教。1989年春天，我聽從良心的指引，決定離開神社，把自己的前途交在耶和華的手裡。

要離開神社一點也不容易，我的上司斥責我，也設法迫我留下來。不過最困難的，是要把這個決定告訴父母。在前往父母的家途中，我擔心得胸口作痛，雙腿發軟。我要停下來很多次向耶和華禱告，求他賜我力量。

到了父母家後，我由於太害怕，起初一直不敢提及我離開神道教的事。一個又一個小時過去了，我不斷禱告，最後終於鼓起勇氣把事情全都告訴爸爸。我告訴他我已經找到真神，而我離開神道教是為了事奉這位真神。爸爸聽了很驚訝，也很傷心。另外，一些親戚也前來勸我改變主意。我當然不想令家人傷心，但與此同時，我知道事奉耶和華才是我應該做的事。後來家人也開始尊重我的決定。

我人 是離開了神社，但思想 卻很難完全擺脫神道教的影響。我設法忘記當祠官時的生活，但無論到什麼地方，似乎都有些東西讓我想起以前在神社工作的日子。

有兩個方法幫助我擺脫神道教的影響。首先，我在家裡仔細找了一遍，把跟神道教有關的東西，包括書、畫像、圖片和昂貴的紀念品，都通通找出來燒掉。此外，我盡量找機會跟耶和華見證人來往。他們的友誼和支持給我很大的幫助，以前的生活也漸漸從我的記憶中消失。

我的福分：我以前忽略了妻子和兒女，令他們覺得很孤單。但自從我實踐聖經給丈夫的勸告，花時間陪伴他們，我們的關係就親密多了。後來，妻子也跟我一起事奉耶和華。現在，我們跟兒子、女兒和女婿團結一致地崇拜真神。

我小時候的願望是為神服務和幫助別人。現在回想起來，我發現自己除了得到當年追求的一切，還得到許多別的福分。我對耶和華的感激之情實在難以言喻。

［第13頁的圖片］

我曾在這個神社崇拜神道教的神祇