不良的交往會破壞有益的習慣。人撒播的是什麼，收割的也是什麼。（哥林多前書15:33；加拉太書6:7）不管從實際的角度還是屬靈的意義上來說，這兩句話都是基本的真理，都是原則，都可以作為規則的根據。規則可能是短暫的，一般都很明確具體。原則卻廣闊得多，而且可以是永久的。所以，上帝的話語鼓勵我們盡可能考慮原則。

《英漢辭海》為原則所下的定義是：「普遍的或基本的真理：普遍的或基本的規律、學說或論斷；其他規律、學說或論斷以此為基礎或由此派生。」舉個例：人也許給孩子一條規則：「不可觸摸爐子。」可是，對成人只是說「爐子很燙」，就已經夠了。請留意，後一句話陳述一件較基本的事實。由於這件事實可以支配人的動作，例如煮、烤、熄掉爐子等，它就在某種意義上成了一個原則。

當然，人生最重要的基本原則是屬靈的；這些原則支配著我們對上帝的崇拜和我們一生的快樂。可是，有些人卻覺得，根據原則去推理太吃力了。他們作決定的時候寧可按規則辦事。這樣做是不明智的，跟聖經時代的忠心古人所立的榜樣大相逕庭。——羅馬書15:4。

透視律法背後的原則

律法在基督徒的生活上舉足輕重。律法彷彿守衛一樣保護我們，而律法所根據的，是許多重要的原則。我們要是看不出這些原則，我們對律法的愛就會很容易消減了。古代以色列國的事例可以說明這點。

上帝賜下十誡給以色列人。第一條誡命規定，除了耶和華，他們不可拜別的神。耶和華創造了萬物，這就是第一條誡命背後的基本真理。（出埃及記20:3-5）以色列國民有沒有按照這個原則而生活呢？耶和華自己回答說：「［以色列人］向木頭說：你是我的父；向石頭說：你是生我的。他們以背向我［耶和華］，不以面向我。」（耶利米書2:27）以色列人頑梗不化，不守原則，的確是多麼愚昧！他們實在傷透了耶和華的心！——詩篇78:40,41；以賽亞書63:9,10。

基督徒也要守上帝的律法，例如不可拜偶像，不可犯性不道德，也不可濫用血。（使徒行傳15:28,29）我們仔細想想，就不難看出這些律法所含的原則，例如：我們理應對上帝作專一的效忠；我們必須忠於配偶；我們的生命是耶和華所賜的。（創世記2:24；出埃及記20:5；詩篇36:9）我們要是看出這些命令背後的原則，同時深深賞識這些原則的價值，就會明白這些原則都是對我們有益的。（以賽亞書48:17）對我們來說，上帝的「誡命並不是重擔」。——約翰一書5:3。

以色列人以往一度漠視上帝的誡命，可是到了耶穌的日子，他們的「經學家」（抄經士）卻走到另一個極端。他們設立了巨量的規條和傳統；這些繁文縟節妨礙人從事純真的崇拜，叫敬神的原則變得隱晦不明。（馬太福音23:2，《新譯》）當時的人迫於無奈，只好忍受種種挫折、絕望和偽善。（馬太福音15:3-9）這些人為規條很多都是不近人情的。有一次，耶穌打算醫好一個手枯萎了的人，於是問在場的法利賽派：「在安息日哪一樣是可以做的呢？行善還是行惡？」他們都默不作聲，耶穌「因他們的心麻木不仁，就深感憂愁」。（馬可福音3:1-6）在安息日，法利賽派也許願意拯救一隻陷於困境或受了傷的家畜（一項經濟投資），卻不願伸手救助一個人，除非對方有生命危險。不錯，法利賽派全神貫注在人所立的規條和法律細則之上，對敬神的原則卻視而不見；情形就彷彿螞蟻在一幅畫上四處亂爬，根本看不見整幅圖畫是怎樣的。——馬太福音23:23,24。