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印製聖經書刊供傳道之用耶和華見證人——上帝王國的宣揚者
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現在他們應當設法印製自己的書刊嗎?他們打算購置一台輪轉雜誌印刷機;但供應商告訴他們,在美國只有幾台這樣的機器,他們或者要等上許多個月才能購得一部。可是,他們堅信只要是主的旨意,他就會為他們開路。主果然如此行!
他們返回布洛克林之後僅幾個月,便成功地購得一台輪轉印刷機。他們在距離伯特利之家八個街區之遙的地方,在默特爾街35號的一座建築物,租了三層樓作工廠之用。到1920年年初,社方已設立了自己的印刷廠——雖然細小,設備卻頗優良。有些弟兄有充分經驗去操作這些設備,於是便自告奮勇協助社方展開印刷工作。
該年2月1日刊的《守望台》(英文)便是用社方自置的印刷機印製的。到四月,《黃金時代》也由社方的印刷廠自行印製。到該年年尾,《守望台》很高興報告說:「在今年的大部分時間,《守望台》、《黃金時代》和許多冊子的印製工作都是由奉獻了的手所擔任的;弟兄們的行動只受到一個動機所指引,那便是,對主和他的公義的熱愛。……雖然有些其他報章和刊物由於紙張短缺或勞工糾紛而被迫停刊,我們的刊物卻得以順利出版。」
工廠的面積頗有限,但所成就的工作卻令人驚訝。當時《守望台》通常每期印製6萬本,但工廠也同時印製《黃金時代》。在第一年,9月29日的《黃金時代》是一份特刊。從1917年到1920年間,仇敵大力迫害聖經研究者;該期特刊把促成這些暴行的罪魁詳細揭發出來。工廠印了四百萬份雜誌!工廠的一個印刷工人後來說:『為了出版這期雜誌,除了廚子之外,人人都要幫忙。』
工廠開始使用輪轉雜誌印刷機的第一年,盧述福弟兄問弟兄們,他們是否也能夠用這台印刷機印製冊子。這件事在起初看來沒有什麼成功希望。印刷機的製造商表示,這件事是辦不到的。但是弟兄們作出嘗試,結果成功了。他們也自製了折疊機,藉此把照料這項操作的工人從12人減至兩個人。成功的要素是什麼?工廠經理人總括說:「經驗和主的祝福。」
可是,社方並非僅在布洛克林設立印刷廠。有些外文書刊的印刷是由密歇根州的辦事處負責統籌的。為了照料與這件工作有關的各項需要,1921年社方在密歇根州的底特律購置了一台長條活字鑄造機、幾台印刷機和其他必需的設備。這間工廠負責印製波蘭文、俄文、烏克蘭文和其他文字的書刊。
在同一年,社方發行了《上帝的豎琴》一書;這本書的寫作方式特別宜於用來與人建立聖經研究。直至1921年,社方還未試過印刷和裝訂自己的書本。他們應當嘗試執行這件工作嗎?他們再次仰望主的指引。
獻了身的弟兄印刷和裝訂書本
1920年,《守望台》報告由於印刷和裝訂公司無法供應社方所訂購的書刊,以致有許多派書者被迫終止這項服務。總社的弟兄認為,既然當時商業性的印刷廠有很多勞工糾紛,他們若無需倚賴這些人,便有能力為上帝對人類的旨意作一項更大的見證。他們若印刷和裝訂自己的書本,反對者便會較難於干擾他們的工作。過了一段時間之後,他們希望能夠減低書籍的成本,使公眾人士可以更易於獲得社方的書刊。
但社方若要自行印製書刊,就需要有更多工廠面積和設備才行,而且弟兄們也必須學習新的技能。他們能夠這樣行嗎?工廠監督羅伯特·J·馬丁回想在摩西的日子,耶和華使『比撒列和亞何利亞伯的心充滿智慧,能做各樣的工』,結果得以將神聖的會幕建成。(出埃及記35:30-35)馬丁弟兄將這項聖經記載緊記在心,因此他堅信耶和華能夠成就一切所需的事,幫助他的僕人印發書刊去宣揚王國。
作過很多沉思和禱告之後,弟兄們開始擬訂出具體的計劃來。後來馬丁弟兄寫信給盧述福社長,回顧當時所發生的事,說:「有一天你來問我們,社方有充分理由不能夠印刷和裝訂所有的書本嗎?那天的確是個意義重大的日子。這是個令人振奮的構思,因為這意味到我們會設立一個完整的印刷廠,能夠執行排字、電鑄、印刷和裝訂的工作。我們需要操作許多我們所不熟識的機器,這些機器的大部分是當時我們甚至還未聽聞過的,而且我們也需要學會許多技能。可是,看來這實在是應付戰後高昂的書本價格的最佳方法。
「你租了康科德街18號的六層建築物(其中兩層已有房客);我們在1922年3月1日遷進這個新址。你為我們購置了全套排字、電鑄、印刷和裝訂的機器,大部分是新的,其中也有些是二手貨;於是我們便開始工作。
「一間大印刷廠曾為我們印過很多書;該公司的總裁聽聞我們所做的事之後,便親自來探訪我們。他參觀我們的新設備,然後一本正經地評論說,『你們手上有一間第一流的印刷廠,但工廠裡卻沒有人知道怎樣操作這些機器。不用六個月,整間印刷廠便會變成一堆無用的廢物。你會發覺,印刷最好還是交給那些一向專注於這門行業的人去做。』
「他的話聽來不無理由,但他卻沒有考慮到主;主一向都與我們同在。我們開始裝訂的操作時,主派了一位畢生從事裝訂工作的弟兄前來幫忙。在我們最需要幫助的時候,他的出現對我們十分有用。憑著他的協助,以及主的靈通過努力學習的弟兄們發揮作用,不久我們便印製許多書本了。」
既然康科德街的工廠面積頗大,社方便將原本在底特律進行的印刷工作與布洛克林的運作合併起來。到次年,布洛克林工廠的弟兄們已印製社方所需書本和冊子的百分之70;除此之外,社方的工廠也印製了巨量的雜誌、小冊、單張和傳單。翌年,由於工作的擴展,社方需要把工廠其餘的兩層樓也投入生產。
他們能夠加速書本的生產嗎?為了達成這個目的,社方訂購了一台德國製造的印刷機,運往美國,於1926年投入生產。據他們所知,這是美國第一台用來印製書本的輪轉印刷機。
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印製聖經書刊供傳道之用耶和華見證人——上帝王國的宣揚者
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但接著在1918年,上帝的子民受到猛烈的逼迫。當社方的主管人員受到冤屈的監禁之際,社方解散了設於紐約布洛克林的總部。他們將印刷用的印版毀去,把數目銳減的工作人員遷回匹茲堡聯邦街119號一座建築物的三樓。他們印製聖經書刊的工作就此結束了嗎?
他們應當自行印製書刊嗎?
社長J.F.盧述福和他的同工從監獄獲釋之後,聖經研究者於1919年在俄亥俄州的杉樹角聚集起來。他們討論上帝在前一年容許發生的各事,以及他的話語顯示他們應當在未來的日子致力於什麼工作。社方宣布發行一本稱為《黃金時代》的新雜誌,目的是要向人指出上帝的王國乃是人類的惟一希望。
像在以往一樣,社方作了安排請一間商業性的印刷廠印製這本雜誌。但時勢已改變了。當時的印刷工業有許多勞工糾紛,而且在買賣紙張方面也出現困難。社方需要一項較可靠的安排。弟兄們為這件事禱告,然後留意主的指引。
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