古時的鐮刀有木製的有骨製的，刀刃用火石做。後來，現今更常見的鐮刀開始流行，嵌有彎曲的金屬刀片。

古人收割莊稼，或用鐮刀割（申16:9；可4:29），或連根拔起。如果是後一種做法，就會把穀物整株拔出來；這在乾旱地區是很重要的，因為那裡的穀物長不了很高，稭稈不多。麥子割下以後，就收集起來，捆成捆，堆成堆，也許放在脫穀場上。（創37:6,7；得3:6,7）

用做比喻 聖經時常以收割去比喻人行善或行惡所帶來的結果。聖經的法則是不變的：「人種的是什麼，收的也是什麼」。保羅指出，順應肉體撒種的，必從肉體收朽壞，「順應聖靈撒種的，必從聖靈收永生」。他告訴加拉太的基督徒，只要不灰心鬆懈，就必有收成。（加6:7-9；箴22:8；何8:1,7）使徒保羅鼓勵哥林多會眾慷慨捐助猶地亞的貧困基督徒，說：「吝惜撒種的，收穫必少；慷慨撒種的，收穫必多。」（林後9:5-7）

聖經以收割比喻領回被擄的人、幫助人踏上永生之路（何6:11；太9:37,38；路10:2；約4:35-38），以及把惡人收集和消滅（耶51:33）。耶穌基督派門徒出去「收割」，意思是召集那些願意順從真理的人做基督徒。（約4:35-38）在「小麥」和「毒麥」的比喻中，耶穌說「收割莊稼的時候」指「這個制度的末期」，到時人子要差他的天使出去收割，「把一切絆腳石和做不法的事的人，都從他的王國裡收集出來」。毒麥（惡者之子）必被丟到具有象徵意義的「火爐」裡，小麥（王國之子）卻被保全下來，「在他們父親的王國裡明亮地照耀，好像太陽一樣」。（太13:24-30,36-43）

在啟示錄的異象中，約翰看見得了榮耀、已登基作王的耶穌基督「好像人子，頭戴金冠，手拿鋒利的鐮刀」，可見收割和篩選工作都是在耶穌指揮下進行的。耶穌一聽到天使喊叫：「伸出你的鐮刀收割吧，因為收割的時刻到了，地上的莊稼也熟透了」，就隨即「把鐮刀伸到地上，地就收割好了」。接下來，使徒約翰看見「地上的葡萄樹」被收集起來，「扔在上帝發怒的大酒榨裡」。（啟14:14-20；另見啟19:11-16；見農業）

收割的時候，以色列人不可把田邊的作物割盡，也不可拾取遺下的莊稼，麥田和葡萄園裡剩下的作物要留給困苦的人和僑居的人。（利19:9,10；23:22；申24:19）