我們沒有退休這回事！

「我們沒有退休這回事」——每逢你探訪日本東京一個與眾不同的家庭，以上便是這家人給你的感覺。這個家庭有22位男女成員，他們的平均年齡是70歲。將這家人維繫起來的，不是血緣關係，而是一項共同的志趣——海外傳道工作。這家人在全時傳道工作上孜孜不倦，服務的時間加起來共達1026年！家裡三位最年長的成員都生於1910年。成員中有七位在青少年時期已開始參與全時服務；有九位曾親眼目睹在第二次世界大戰之後，日本的王國傳道工作如何從嬰孩時期不斷成長的過程。——以賽亞書60:22。

然而，這棟六層高的前守望台分社大樓卻是個予人鼓勵的地方，這主要跟住在這裡的海外傳道員所表現的精神態度有關。雖然以大部分而言，他們都因年老和健康不良而在體力方面受到限制，這批屬靈戰士卻沒有一個想告老還鄉。日本的見證人將這座大樓完全翻新，並在地庫設了一個王國聚會所和一部載客的升降機。

令他們快樂的因由

這些海外傳道員在委派地區服務了這麼多年，他們已把日本視為自己的家。這個家庭最年長的成員之一說：「去年夏天，我回澳大利亞參加區務大會，過了兩個星期我已感到歸心似箭！」這些海外傳道員熱愛他們服務地區裡的人，並跟這些人養成了深厚的感情。所有海外傳道員都十分珍愛別人的來信或來電，挑起不少昔日的美好回憶。

這些都是辛勤傳道的成果。由於受到對耶和華的愛所推動，這些海外傳道員懷著緊急之感在各種情況下向人傳講上帝的話語。（可參閱提摩太後書4:2。）在日本服務了37年的薇拉·麥凱說：「我們訓練自己保持喜樂，僅是能夠事奉耶和華就足以令我們感到高興了。即使沒有人來應門，我們站在別人門口已經為耶和華作了一個見證。」

這些海外傳道員中有十二位一直保持獨身。他們很高興能夠毫不分心地事奉主。（哥林多前書7:35）格拉迪絲·格雷戈里是其中一位，她以海外傳道員身分服務了43年。她說：「為了有較大自由為耶和華服務，我成為先驅，繼而參加基列學校，然後成為海外傳道員。雖然我沒有為這件事向耶和華起誓，我繼續保持獨身；像許多朋友一樣，我絕沒有為此感到後悔。」

甘願作出調整

雖然有些人隨著年事日高而變得更固執，這些海外傳道員卻樂意作出調整。洛伊絲·戴爾、莫莉·赫倫、莉娜和瑪格麗特·溫特勒起初住在東京一個面積較細小的海外傳道員之家。她們在那裡住了20多年，而且跟地區裡的人已養成深厚感情。兩位溫特勒姊妹在自己的地區裡有40個人經常從她們接受雜誌，莫莉和洛伊絲則有74個。就在這時候，社方邀請他們搬到這座位於東京市中心、樓高六層的海外傳道員之家。莉娜承認說：「起初我感到有點失望和不開心。」但一如往常，她們適應了這項新委派。現在他們有什麼感覺呢？莉娜答道：「很開心，現在社方派了兩名伯特利弟兄來替我們做飯和清潔房子。我們獲得很好的照顧。」他們每個人都同意洛伊絲的話，她說：「耶和華的組織給我們的仁愛照顧，幫助我們緊守崗位。」

諾琳·湯普森也適應了這個新環境。她說：「我有特權跟丈夫［新西蘭人］一起從事區務工作達15年之久，當時全日本每年只舉行一個區務大會。」可是她丈夫的健康狀況越來越壞，最後她要忍受一生最大的考驗——丈夫在18年前去世。她說：「當時，我之所以能夠繼續從事海外傳道工作，完全有賴於日本各地的弟兄所表現的愛心；此外我也多作禱告，並且在上帝的工作上保持忙碌。」

忍受健康方面的難題

艾伯特·帕斯特是這個海外傳道員之家的監督，他說：「儘管大部分海外傳道員都在健康方面有若干難題，他們還是歡歡喜喜的；渴望努力工作的確是他們的傑出特質。」為了照料這些海外傳道員，社方委派了一位醫生和他的妻子（她本身是護士）在這個家裡服務。

三年前有一天，基列學校第11屆畢業生埃爾茜·谷川突然失去左眼的視力。四個月後，她的右眼也受到影響。埃爾茜說：「有時我感到有點沮喪，因為我不能夠像以往一樣做那麼多工作。但憑著社方提供的種種設施，加上同伴的仁愛協助，我得以繼續從事奉耶和華尋得喜樂。」

桃源真一和妻子正子與埃爾茜是基列同一屆的畢業生；過去幾年，他們在健康方面也飽受考驗。真一是個能幹的講者，但衰退的視力使他無法看見講稿，這的確是個重大挑戰。儘管近年來他經歷過多次大小手術，每逢他提及自己那90歲的聖經學生，就總是禁不住喜上眉梢。

雖然彷彿『肉體上有一根刺』，這些海外傳道員卻對自己的身體缺陷懷有跟保羅相若的看法，保羅說：「我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了。」（哥林多後書12:7-10）這些海外傳道員的確很剛強！他們每天早上七時參加早晨崇拜。早餐之後，體力許可的人都會出去從事早上的外勤傳道工作。

經常參加傳道工作的人包括理查德和默特爾·城間。默特爾在1978年由於腦動脈硬化引致中風，但她仍繼續跟丈夫一起從事周遊工作，直至1987年11月。現年70歲的理查德照料默特爾的一切起居。他早上5時起來，幫妻子起床、洗澡、穿衣服、化妝，然後用匙喂她進食。接著每天早上，他推著她的輪椅，帶她出去從事外勤傳道工作。他們做一個小時逐戶傳道，然後在巴士站向人作見證。現在默特爾已不能講話，但她最後所說的幾個字是「傳道、傳道」。

為了照顧他們，他們的女兒桑德拉·隅田也搬進這個海外傳道員之家。不久之前桑德拉的丈夫因心臟病發去世。桑德拉曾跟丈夫在關島從事海外傳道工作。她很感激守望台社的仁慈安排，把她調回日本。她說：「我時常覺得自己身在關島，對父母的幫助不大。我的妹妹喬安妮一向在這裡照顧他們。因此後來我有機會搬到這裡來，我感到很高興。自從我丈夫去世以來，知道自己為人所需的確是治療這個創傷的良藥。」

老當益壯

這些海外傳道員雖然年事已高，卻沒有失去海外傳道的精神。（詩篇90:10；羅馬書5:12）杰里·當間和妻子都是第一批派到日本的海外傳道員，他們仍如常到東京市中心的澀谷商業區傳道。他的妻子說：「1949年，這裡是一幢兩層高的建築物，我們從一個防空洞到另一個防空洞向人傳道。現在東京已變成一個大城市了。我們都老了，精力已大不如前。但每次傳道回來，我們都感到十分舒暢。」

莉蓮·薩姆森在日本從事海外傳道工作已有40年，她熱愛自己的服事職務。她說：「我的同伴阿德琳·名幸不得不返回夏威夷去照顧患病的母親，我跟她的聖經學生，一位80歲的婦人，討論聖經。最近這個婦人終於克服了拜祖先的難題，成為王國傳道員。她到神廟告訴那裡的主持和他的妻子，『我已經改信基督教了！』」莉蓮的生活過得很快樂；她在19歲那年毅然放棄了世俗工作，開始先驅服務，她從沒有為這件事感到後悔。

露思·烏爾里克和瑪莎·赫斯結伴從事海外傳道工作已超過45年。他們住在這個海外傳道員之家也有35年。他們很熟悉自己的地區。有一次環務監督問瑪莎：「我可以借你的面孔去做逐戶傳道嗎？」地區裡的人都認得瑪莎，所以主動向她索取雜誌，但環務監督卻連展開談話的機會也很少。

一名女子經常從露思接受雜誌；雖然她由於健康不良而無法閱讀，她仍舊繼續接受，甚至接受了《人類尋求真神》這部精裝書。露思有點猶豫，不知自己是否應該繼續帶雜誌給這個女子，因為看來沒有人會閱讀這些書刊。後來有一天，女子的丈夫拿著《尋求》書來找露思，他說：「這本書真了不起！我從頭到尾把它讀了兩遍。」於是露思跟他和妻子開始了一個聖經研究。

這個海外傳道員之家本身也吸引了一些對它感興趣的人。一個晚上，一名年輕男子來到海外之家說：「我知道來這裡會有人教我學習聖經。」於是海外傳道員跟他開始了一個聖經研究。他是一家中國餐館的廚師，有一個被見證人開除多年的女子跟他一起工作。傳道員探訪這家餐館時留下了一些雜誌，有人無意中把雜誌帶進廚房去。這位年輕廚師很喜歡這些雜誌，並開始向這位前見證人提出許多問題。她無法回答這些問題，於是告訴他可以去探訪海外傳道員之家。這個年輕男子現在正以服事僕人身分服務，並且成為先驅。經過一段時間之後，被開除的女子也重返組織，後來她也成為經常先驅。

這個家裡的每個海外傳道員都非常感激耶和華為他們所做的事。他們分別來自澳大利亞、加拿大、夏威夷、瑞士和美國，其中有11位是基列海外傳道學校第11屆的畢業生。他們目睹王國工作在日本不斷擴展，並且懷有跟大衛一樣的感覺；大衛說：「我從前年幼，現在年老，卻未見過義人被棄，也未見過他的後裔討飯。」（詩篇37:25）這些海外傳道員深深感激上帝的仁愛照顧，他們決心繼續事奉耶和華，永不退休。