1492年，哥倫布完成了他著名的航海偉舉，登陸美洲。在這件事之前十年，葡萄牙人迪奧戈·康帶領船員，來到中非的剛果河口。河水拍打著他們的船隻，他們沒想到這條河竟綿延數千公里才進入大海。

今天，布拉扎維爾已成為剛果共和國的首都，也是該國最大的城市。布拉扎維爾位於剛果河畔，下游水勢滔滔，沖擊著大石和暗礁，翻滾大約400公里才進入大海，當年迪奧戈·康的船隻就是停泊在那裡。布拉扎維爾的對岸，就是剛果民主共和國的首都金沙薩。由於兩國都以河流的名字命名，習慣上，人們把這兩個國家分別叫做剛果（布拉扎維爾）和剛果（金沙薩）。

布拉扎維爾的下游都是急流和瀑布，船隻難以從這裡駛進大西洋。