鐵木真是蒙古眾汗之一（公元1162年-1227年），他經過20載連番奮戰，統一了差不多27個部族，並把這些部族歸入自己旗麾。後來，來自土耳其信奉伊斯蘭教（或回教）的韃靼人跟蒙古人一起作戰。當所向披靡的蒙古人策馬西征時，歐洲人非常吃驚，稱這些入侵者為韃靼人。b公元1206年，鐵木真剛剛年過40，蒙古人擁立他為「成吉思汗」，意思是強大的統治者或最高領袖，也被稱為大汗。

成吉思汗的士兵，全是騎馬的弓箭手，他們行軍迅速，殺人不眨眼，常常同時開闢多條戰線，延綿數千公里。《微軟電子百科全書》說，從軍事上來說，「成吉思汗就像當年的亞歷山大大帝或拿破崙一世」所向無敵。跟成吉思汗同年代的波斯歷史學家術茲札尼，形容成吉思汗「力量強大，有洞察力，天賦異稟，見解獨到」，又稱他為「屠夫」。

從蒙古向外擴張

中國北部被當時自稱「金人」的女真族（滿族）佔據。蒙古人為了向女真族的邊界推進，不惜南下跨越戈壁沙漠；沙漠環境對遊牧民族極之不利。不過，就算缺水缺糧，他們單靠馬奶、馬血就能生存。雖然成吉思汗最後把他的統治範圍伸展到金國和中國，但卻打了差不多二十年的仗。成吉思汗在中國徵召了一些學者、工匠、商人，又找了工程師來製造攻城武器、投擲器和火藥炮彈。

當成吉思汗清除了絲綢之路的所有險阻，使貨物往來能達至西方最遠之境後，便跟鄰近位於突厥（土耳其）的蘇丹穆罕默德建立貿易關係。當時的蘇丹統治了今天的阿富汗、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦和伊朗的大部分疆土。

公元1218年，一隊蒙古商旅來到蘇丹管轄的邊境，假裝想跟蘇丹做買賣，但當地的統治者卻把這些蒙古人全部處決，導致蒙古人首次入侵伊斯蘭族群。隨後三年，蒙古大軍壓境，在歐洲人看來這些蒙古人比螞蟻還要多，蒙古軍有系統地進行掠奪、焚城、燒田，要滅盡蘇丹穆罕默德的人民，除了蒙古人需要的人才方能倖免。

一支約二萬人的蒙古軍，征服了阿塞拜疆和格魯吉亞，直達高加索北面的西伯利亞草原，他們所向披靡，連戰皆捷，甚至以寡敵眾，打敗了一支8萬人的俄軍。在一次約1萬3000公里的遠征中，蒙古軍發動了史上少見的大規模騎兵隊包圍裡海。這一連串的征戰，開創了蒙古大汗入侵東歐的先河。

成吉思汗的繼承人

成吉思汗的皇后所生的四個兒子中，窩闊台排行第三，他繼承父位成為大汗。窩闊台掌權後，重新加強佔領地的控制，並要求附庸國的君主納貢。最後，他終於征服了中國北部的金國。

為了應付國家的開支，以及維持他們習以為常的奢華生活，窩闊台終於決定再次發動戰爭，向未被征服的地域揮軍。他開闢了兩條戰線，一是西征歐洲，一是南伐南宋。歐洲的戰役雖然成功，但另一戰線卻不順利。蒙古軍雖然打了不少勝仗，但仍不能征服南宋的主要領土。

［第15頁的圖片］

成吉思汗