• 窺探未見的世界——從中有何啟發作用？
    警醒！2000年 | 8月22日

    • 當時俄國化學家德米特里·伊萬諾維奇·門捷列夫，斷定元素絕不是偶然產生的。在1869年3月18日，他的一篇題名為「元素體制概要」的論文終於得以在俄國化學會中宣讀出來。他在論文中宣稱，某類體制其實並不那麼受機遇操縱……而是受某種肯定而準確的原則所支配」。

      門捷列夫在這份著名的論文中預告說：「我們仍然應該預期會發現許多未知的 簡單體；例如一些跟鋁和硅相似的元素，一些原子量在65和75之間的元素。」門捷列夫為16種新元素預留下空位。有人要他為這個預測提出證據，他回答說：「我沒有必要提出證據。大自然的法則跟語法規則不同，大自然的法則是絕對不會有例外的。」他補充說：「我看人們一旦發現我所謂的未知元素，注意我們的人就會多起來了。」

      果然不出所料！《美國百科全書》解釋說：「在接著的15年間，科學家先後發現鎵、鈧、鍺，也發覺這些元素的特性跟門捷列夫所預告的非常吻合，於是肯定了元素周期表的準確性，它的作者也就出了名。」到了20世紀初，所有現存的元素都被人發現了。

      事實清楚擺在眼前，正如化學家埃爾默·毛雷爾指出：「這麼美妙的安排絕少可能碰巧而來。」面對元素的和諧秩序碰巧而來的可能性這個問題，化學教授約翰·克利夫蘭·科思倫有以下評論：「［門捷列夫］預告的原子後來全部被人發現，這些原子的特性又跟他的預測幾乎完全一樣，這足以排除任何這樣的可能性。從來沒有人把他的偉大總結稱為『周期性巧合 』，只有人稱之為『周期性法則 』。」