內戰爆發

20世紀80年代，社會、政治和經濟問題在西非各地引起衝突。鄰國利比里亞經歷戰爭時，很多利比里亞人都逃到塞拉利昂來。分部安排逃難的見證人住在王國聚會所和弟兄姊妹家裡，並派人照顧他們。

對難民來說這段日子雖然相當艱苦，但也有一些趣事。做特派傳道員多年的伊索爾德·洛倫斯憶述：「一個王國聚會所後面的花園也是分部的物業，那裡安設了一個火爐。有個弟兄叫年幼的兒子到那裡去把食物熱一熱，但孩子回來時卻兩手空空，對爸爸說今天沒有東西吃了。弟兄問為什麼，小男孩興奮地大聲說：『因為今天耶和華救我脫離了獅子的口！』到底發生了什麼事呢？原來他端著食物回來時，遇上了分部養的一隻溫順的德國牧羊犬，那隻大狗叫做樂寶。小男孩怕得要命，拼命伸直雙臂，想用盛著食物的盤子擋住樂寶。樂寶以為小男孩想請牠吃，當然就不客氣啦！」

1991年3月23日，利比里亞的武裝衝突蔓延到塞拉利昂，點燃了塞拉利昂長達11年的內戰之火。稱為革命聯合陣線（簡稱聯陣）的反政府軍迅速進攻凱拉洪和科因杜，當地大部分居民紛紛逃到幾內亞去，其中約有120個見證人。與此同時，有些見證人從利比里亞逃到塞拉利昂來，比反政府軍來得更早。

當時是分部委員會統籌者的比爾·考恩憶述：「有好幾個月，一群群面黃肌瘦、飢腸轆轆的弟兄姊妹來到弗里敦的伯特利。他們很多人都靠吃野菜充飢，見過慘無人道的暴行。我們馬上給他們食物和衣服，又照顧跟他們一起來的親屬和對聖經感興趣的人。本地的弟兄姊妹仁慈地接待他們，接他們到家裡住。這些逃難的見證人很快就投入本地會眾的傳道活動，協助我們。他們大多數人後來都走了，但在逗留期間，他們給我們很大鼓勵！」

給予安慰和希望

分部辦事處把食物、藥物、建築材料和工具等生活用品，送到幾內亞南部難民營裡的見證人手中。救援物資也包括法國弟兄姊妹捐贈的大量衣物。一個弟兄說：「我的孩子們開心得又唱又跳，讚美耶和華。他們可以穿新衣服去聚會啦！」有些弟兄姊妹說，他們從沒有穿過這麼好的衣服！

不過，難民需要的不僅是物質上的幫助。耶穌說：「人活著不可單靠食物，倒要靠耶和華口裡所出的每一句話。」（馬太福音4:4）所以，分部辦事處也把聖經書刊送到難民營，又派先驅和分區監督到那裡去，還定期舉行分區大會和區域大會。

分區監督安德烈·巴爾特探訪幾內亞的昆杜時，遇到一個管理難民營的官員。這個官員邀請他向難民發表聖經演講。於是，巴爾特弟兄根據詩篇18篇，發表了一個名為「向耶和華尋求庇護」的演講，大約有50人前來聆聽。演講結束時，一個老太太站起來說：「你讓我們心裡好受多了。米飯解決不了我們的問題，但聖經讓我們知道怎樣仰賴上帝。你安慰了我們，又為我們帶來希望，衷心感激你！」

特派傳道員威廉·斯勞特和妻子克勞迪婭奉派到幾內亞的蓋凱杜時，發現當地由100多個難民組成的會眾「靠著聖靈滿腔熱誠」。（羅馬書12:11）威廉說：「很多年輕的弟兄都努力在屬靈方面進步。如果有人不能按委派在傳道訓練班發表演講，就會有10到15個年輕弟兄自告奮勇想代替他。參與傳道的人常常是一大群，而且都很熱心，當中一些年輕人後來成了特別先驅和分區監督。」

戰爭期間仍進行建設

塞拉利昂內戰爆發後不久，弗里敦的弟兄在威爾金森路133號買了一個物業，面積大約是6000平方米（1.5英畝），離分部辦事處不遠。艾爾弗雷德·岡恩說：「當時，我們想在那裡建造新的伯特利宿舍，但又擔心受戰火影響。中央長老團的成員勞埃德·巴雷弟兄正好前來探訪，我們就把心中的憂慮告訴他。他說：『如果我們讓戰爭綁住手腳，就做不了什麼了！』他的話點醒了我們，讓我們勇往直前。」

幾百個志願人員參與工程，當中有50多個來自12個國家的弟兄姊妹，還有許多本地會眾的人。工程於1991年5月開始。工程監督湯姆·鮑爾說：「來看熱鬧的人見到在工地造的高質量水泥板，都很驚奇。鋼結構建築物跟本地的房子很不一樣。不過，令他們更詫異的是，從外國來的白人和本地的黑人竟然能親密無間，開開心心地一起工作。」

1997年4月19日，來自不同國家的弟兄姊妹歡聚一堂，為新分部設施舉行呈獻禮。一個月之後，也就是殘酷的內戰在鄉村爆發五年後，聯陣打到弗里敦來了。

弗里敦陷入戰火

幾千個頭髮糾結、戴著紅頭巾的聯陣士兵衝進弗里敦，四處搶掠、強姦和殺人。艾爾弗雷德·岡恩憶述：「當時情勢十分緊張，大部分特派傳道員很快就疏散了。最後離開的是比爾·考恩和妻子桑德拉，吉米·霍蘭和妻子喬伊絲，還有我和凱瑟琳。

「有些本地的伯特利成員自願留守，我們跟他們一起禱告後，迅速逃到緊急集合地點去。在路上我們被大約20個粗野的醉醺醺的反政府軍士兵攔住。我們給他們一些錢和雜誌，他們才放我們走。我們跟1000多個緊急疏散的人聚集在一個圍著電網的檢查站，那裡有荷槍實彈的美國海軍把守。然後，我們坐軍用直升機飛到海上的美國海軍艦艇去。艦艇上的一個長官後來告訴我們，這次是美國海軍自越戰以來最大規模的疏散平民行動。第二天，我們又坐直升機飛往幾內亞的科納克里，後來在那裡設立了臨時的分部辦事處。」

特派傳道員都很擔心，很想知道弗里敦的情況。後來他們終於收到一封信，信裡說：「雖然情況混亂，但我們仍努力分發《王國消息》35號傳單，題目是《會有一天人人都彼此相愛嗎？》。人們的反應非常好，甚至一些反政府軍人也跟我們學習聖經，所以我們決心加緊傳道。」

當時是分區監督的喬納森·姆博馬說：「我們甚至還在弗里敦舉行分區特別大會。大會節目振奮人心，所以我又去博城和凱內馬增辦大會。那兩個鎮受到戰火摧殘，那裡的弟兄都很感激耶和華賜下這麼美好的靈糧。

「1997年底，我們在弗里敦的國家運動場舉行區域大會。在大會的最後一天，反政府軍來到運動場，命令我們離開。我們懇求他們讓我們舉行完大會才走，費了一番唇舌，他們終於軟化下來，然後就走了。那個大會有1000多人參加，27個人受浸。有些弟兄後來不顧危險去博城再次參加大會，可見大會多麼精彩，多麼激勵人心！」

我16歲那年，反政府軍強迫我當兵。他們給我酒和毒品，使我常常在毒品引起的亢奮中打仗。我打了很多場仗，做過很殘忍的事。我現在深感懊悔。

記得有一天，一個年長的耶和華見證人來到我們的軍營傳道。大多數人不是懼怕我們，就是鄙視我們，但這個年長的見證人卻盡力幫助我們認識上帝。他邀請我參加聚會，我答應了。我忘了聚會的內容，卻清楚記得受到了熱烈的歡迎。

隨著戰爭不斷升溫，我跟見證人失去了聯繫。後來，我受了重傷，被送到一個由反政府軍控制的地區養傷。內戰結束之前，我逃到由政府控制的地區，參加了一個幫助人解除武裝、復員和重返社會的培訓活動。

我渴望尋求上帝，就去參加五旬節教會的聚會，但教會裡的人暗地裡叫我「撒但」。於是，我努力尋找耶和華見證人。找到後，我就開始學習聖經，還參加聚會。當我告訴弟兄我為自己的惡行痛悔時，弟兄讀出耶穌的話安慰我：「健康的人不需要醫生，生病的人才需要。……我來不是要召義人，而是要召罪人。」（馬太福音9:12,13）

這番話深深觸動了我的心！我把匕首交給經常為我講解聖經的弟兄，說：「我一直用它來防身，怕遭人報復。但現在我知道耶和華和耶穌都很愛我，我不再需要它了。」

弟兄們教我學會讀寫。後來我受了浸，還開始做正規先驅。今天，我向以前跟我一起當兵的人傳道時，他們都說很敬佩我可以清清白白地做人。我甚至曾教我從前的副排長學聖經。

我還在當兵時，生了三個兒子。認識真理後，我很想幫助他們也親近上帝。他們當中有兩個接受了真理，令我很欣慰！大兒子經常做輔助先驅，另一個兒子現在是未受浸傳道員。

伯特利受襲擊！

1998年2月，政府軍和西非國家經濟共同體監察組的軍隊全力發動攻擊，要將反政府軍趕出弗里敦，結果爆發一場惡鬥。很不幸，有一個弟兄被橫飛的彈片擊中身亡。

大約150個傳道員在基斯和科克勒里的特派傳道員之家避難。當時伯特利有兩個夜間守衛員，拉帝·桑迪是其中一個。他說：「一天深夜，菲利普·圖拉伊和我當值時，兩個持槍的聯陣士兵來到伯特利，命令我們打開大堂的玻璃門。菲利普和我馬上躲起來，他們不斷對著門鎖開槍。神奇的是，門鎖始終打不開，而他們也沒有想到要向玻璃開槍。最後，他們氣呼呼地走了。

「過了兩晚，這兩個士兵帶來大約20個同夥，他們裝備齊全，看來是不達目的不罷休。我們馬上通知其他伯特利成員，並逃到預先準備好的地下室躲藏。那裡漆黑一片，我們七個人躲在兩個大桶後面，渾身顫抖。反政府軍把門鎖熔開，闖進伯特利，邊走邊開槍。一個士兵喊道：『把耶和華見證人找出來，割斷他們的喉嚨！』我們屏息靜氣地蹲著，他們則大肆搶掠和破壞，七個小時之後才得意洋洋地離去。

「我們收拾了一些個人物品，然後跑到科克勒里的特派傳道員之家，那兒離伯特利不遠，從前是伯特利宿舍。在路上，我們被另一夥反政府軍士兵搶劫，到了特派傳道員之家時，我們還是心有餘悸，但慶幸保住了性命。休息了幾天之後，我們回伯特利收拾殘局。」

兩個月後，西非國家經濟共同體監察組的軍隊控制了弗里敦，特派傳道員就陸續從幾內亞回來。可是，他們並不知道他們不久又得離開了。

大開殺戒

八個月後，即1998年12月，幾百個弟兄姊妹聚集在弗里敦的國家運動場，參加「上帝的生命之道」區域大會。其間，他們突然聽到低沉的隆隆聲，又發現山巒冒煙，原來反政府軍捲土重來！

在接著的日子，弗里敦的情況越來越糟。因此，分部委員會租了一架小飛機，疏散12個特派傳道員、8個外籍的伯特利成員和5個志願建築人員，把他們送到科納克里去。三天後，即1999年1月6日，反政府軍展開了殘忍的殺人行動，叫做「大開殺戒」。弗里敦慘遭蹂躪，反政府軍殺了大約6000個平民，又隨意地砍斷人的手腳，抓去幾百個孩子，摧毀了數以千計的房子。

愛德華·托比是很多人都喜歡的弟兄，被殘忍地殺害了。200多個身心受創的傳道員，暫時住在伯特利和科克勒里的特派傳道員之家；有些傳道員藏在家裡；有些在基斯的特派傳道員之家避難。基斯的特派傳道員之家位於弗里敦的東端，那裡的見證人急需藥物，但要穿過市區到那裡去十分危險。誰願意冒險呢？拉帝·桑迪和菲利普·圖拉伊，這兩個勇敢的伯特利夜間守衛，馬上請纓前去。

菲利普憶述：「市內一片混亂，反政府軍設立了很多檢查站，肆意虐待路過的人。由於戒嚴時間很長，從每日下午三點左右開始，到第二天早上約莫九點結束，所以我們每天能走的路不多。我們用了兩天才來到基斯的特派傳道員之家，卻發現那裡曾被搶掠和縱火。

「我們四處查看，發現了頭部被重創的安德魯·考爾克弟兄。反政府軍曾把他綁起來，一再用斧頭打他的頭。神奇的是，他不但沒有死，還成功逃脫了。我們連忙把他送進醫院，他在那裡漸漸康復，後來開始做正規先驅。」

許多人都知道耶和華見證人在政治方面嚴守中立，有些弟兄姊妹因而保住了性命或沒有被傷害。一個弟兄說：「反政府軍命令我們用印花白布纏頭，要我們在街上跳舞以示支持他們，還說：『如果你們不跳，我們就砍斷你們的手腳，說不定還會殺了你們。』我和妻子都很害怕，站在一旁向耶和華默禱求助。剛好反政府軍當中有個年輕人是我們的鄰居，他看出我們的處境危險，就對將領說：『他是我們的「兄弟」，從不參與政治，不如您讓我們幾個替他跳吧！』將領很滿意，決定放過我們，我們於是趕快回家。」

一片可怕的寂靜籠罩著弗里敦，弟兄們小心翼翼地恢復聚會和傳道。為了向檢查站的人表明身份，傳道員都佩戴大會胸章。在檢查站前長長的人龍中排隊的弟兄，漸漸學會怎樣跟別人攀談，說說聖經。

由於弗里敦物資短缺，英國分部空運了200箱救援物品過來。比爾·考恩和艾倫·瓊斯從科納克里飛到弗里敦，護送救援物品通過一個又一個檢查站，剛好在夜間的戒嚴開始前運到伯特利。詹姆斯·科羅馬到科納克里去了幾次，把一些書刊和其他重要物資帶回來。有些靈糧後來又轉到在博城和凱內馬的傳道員手裡。

1999年8月9日，科納克里的特派傳道員陸續回到弗里敦。2000年，英國特遣部隊把反政府軍趕出了弗里敦，但零星的武裝衝突還是持續了一段時間，直到2002年1月戰爭宣布結束為止。在這場延續了11年的內戰中，共有5萬人被殺，2萬人因傷致殘，30萬個房子被摧毀，120萬人流離失所。

耶和華的組織又怎樣呢？耶和華顯然加以保護和賜福。在內戰期間，有大約700人受浸成為耶和華見證人。雖然有幾百個見證人逃離了戰區，但塞拉利昂的傳道員增加了百分之50，幾內亞的傳道員更是增加了3倍多！最重要的是，上帝的子民一直緊守忠義。在「熔爐般的苦境」中，他們依然精誠團結，彼此相愛，並且「持續不懈地教導人」，宣揚聖經的好消息。（以賽亞書48:10；使徒行傳5:42）

一天下午，反政府軍闖進我們的鎮，不斷向天開槍差不多兩小時。有些士兵還是少年，看來正受毒品影響。他們頭髮蓬亂，滿身污垢，吃力地拿著武器。

第二天，反政府軍開始殺人。有些人被虐待致殘，有些遭殘殺，還有些婦女被強姦，情況一片混亂。阿馬拉·巴巴沃弟兄一家和四個對聖經感興趣的人來到我家避難，大家都十分驚慌。

沒多久，一個反政府軍的將領來到我家，命令我們明天早上去報到，接受軍訓。我們知道不照做就會被殺，但仍決心嚴守中立。那天晚上我們禱告了差不多一整夜。第二天，我們很早就起床，討論當日經文後，就等反政府軍上門，但他們卻沒來。

後來，一個反政府軍軍官和他的四個手下佔用了我們的房子，但說我們不用離開。於是，我們如常在家裡舉行聚會，討論當日經文。有些士兵說：「你們看的是當日經文，一定是耶和華見證人了。」他們雖然對聖經不感興趣，卻很尊重我們。

一天，有一個高級將領來我家查看士兵的情況。這個將領向巴巴沃弟兄敬禮，又跟他握手，然後大聲對士兵說：「他是我的頭兒，也是你們的頭兒，他和他的人要是少了一根頭髮，我就拿你們是問。明白了嗎？」士兵回答：「明白，長官！」這個將領又給了我們一封信，信是寫給革命聯合陣線的士兵的，信中說我們是愛好和平的人，吩咐他們不要傷害我們。

幾個月後，反政府軍出現內訌，我們就逃到鄰國利比里亞去。在那裡，我們遇到另一群反政府軍。我們說：「我們是耶和華見證人。」一個士兵說：「那就告訴我約翰福音3:16說的是什麼。」我們把經文背出來後，他就放我們走了。

後來，我們又遇到一個反政府軍的將領，他吩咐我和巴巴沃弟兄跟著他。我們都擔心性命不保。稍後，這個將領告訴我們，內戰之前他曾跟耶和華見證人學習聖經。他給了我們一些錢，還替我們把一封信交給附近會眾的弟兄。沒多久，兩個弟兄就帶著救濟品來找我們，帶我們到安全的地方去。

1997年，政府軍和反政府軍在弗里敦交戰時，我自願為分部充當信使，把信件從弗里敦帶到幾內亞首都科納克里的臨時分部辦事處。

在市內的車站，我跟一些人上了一輛公共汽車。我們聽到遠處傳來槍聲，都十分害怕。汽車在市內行駛時，四周槍聲不斷，於是司機改變了駕駛路線。沒多久，我們的車被一群持槍的反政府軍截住，他們命令我們下車，盤問了一番才放我們走。後來，我們又被一群士兵截停。幸好車上的一個乘客認識這群士兵的長官，我們獲准離去。車子快要駛離弗里敦時，我們第三次遇上了反政府軍。他們查問後就叫我們繼續上路。我們一路往北，經過了許多關卡。接近黃昏時，我們那滿是塵土的車子終於到達了科納克里。

後來，我也運送一箱箱的書刊、辦公室用具、分部文件和救援物資。我通常坐小汽車或小型公共汽車，但也曾把書刊放在手拖車裡，步行穿越雨林，划獨木舟過河。

有一次，我帶著一些器具從弗里敦出發到科納克里去。我坐的小型公共汽車在邊境被反政府軍截停。一個士兵看見我的行李就起疑，開始盤問我。這時候，我看到反政府軍中有個士兵是我以前的同學。其他士兵都叫他「兇神」，而他也是這些士兵中樣子最兇惡的。我對盤問我的士兵說，我是來找「兇神」的，然後就呼喚他。

「兇神」馬上就認出我，走過來跟我擁抱，我們都笑起來。之後，他認真地問我一個問題。

「你遇到什麼麻煩了嗎？」

我說：「我正打算到幾內亞去。」

「兇神」立刻吩咐士兵放我們的車過去，說不用檢查了。

從那天開始，每當我經過那個檢查站，「兇神」都叫士兵放行。我給士兵們一些雜誌，他們都很喜歡看。沒多久，他們就叫我「守望台的人」。