這個世代已看見『天上的徵象』嗎？

在這個世代中有些年長人士還能記憶萊特(Orville Wright)在1903年飛行成功之後的早年航空情況。那時的飛機被視為巨大的玩具。飛行員以之為冒險嘗試，大批觀眾以之為娛樂。

但在1911年，意大利開始使用飛機向土耳其軍隊投擲手榴彈。到了1914年，《大英百科全書》說，「人類飛行的表演和娛樂時代隨著第一次世界大戰在1914年爆發而突然結束，交戰國的各政府樂意付給飛機設計家們大量金錢，使航空突然成為巨大企業。」

空戰開始

戰爭一開始，歐洲就互相使用飛機偵察敵方的軍情。但在1914年8月26日，一架俄國飛機有意撞向入侵的奧地利飛機。兩機的駕駛員同歸於盡。在同一日，三架英國飛機包圍一架德國偵察機迫其降落。顯然，各國已開始準備在空中作戰。1914年10月5日，法國機師帶著手提機關槍升空，以之擊落一架德國飛機。不久，許多飛機都配備機關槍，結果開始了可怕的空戰。到戰爭結束時，已有上萬的人在空戰中喪生。

更加可怕的是從飛機投擲炸彈時的景象。1914年10月8日，兩架英國飛機轟炸（德國）科倫和杜塞道夫的戰略目標。後來，在1914年12月，德國開始空襲英國。「隨著戰事的進展，空襲變成越來越可怕，」埃弗雷特在《第一次世界大戰——插圖歷史》一書中寫道。，

錢伯斯(Aidan Chambers)在《飛行員和飛行》一書裡概括飛機在第一次世界大戰中的重要性說：「飛機引進了一段恣意毀壞的時期，法國的空戰破壞痕跡隨處皆是；倫敦及其他城市、小鎮和鄉村都曾遭受轟炸；輪船受到空襲。由於飛行人員駕著神奇的戰機到臨，戰爭……已完全改觀。」

不少人看出戰爭在多方面的發展正好應驗了聖經的預言：「一個民族要跟另一個民族爭戰，一個國家要攻打另一個國家；……又有可怕的奇跡［徵象］在空中出現。」（路加福音21:10,11，《現譯》）與這預言相提並論的話補充說：「這一切事情的發生正像產婦陣痛的開始一樣。」——馬太福音24:7,8，《現譯》。

「產婦陣痛的開始」？

正如《現代中文譯本聖經》所說，第一次世界大戰和它那『在空中出現的徵象』證明只是「產婦陣痛的開始」嗎？歷史的回答是肯定的。第二次世界大戰期間投擲在地上的炸彈超過100萬噸，其中包括大型炸彈和可以穿透16英尺（5米）堅固三合土的六噸重炸彈。

想像一下德國漢堡市中心居民的恐慌。1943年7月的一個晚上，大約有700架重型轟炸機空襲該市。隨後的兩晚又再大舉空襲，風暴性的大火奪去了4萬人的性命。「大批形容憔悴、飽受驚恐的難民紛紛逃往鄰省，」伽蘭(Adolf Galland)寫道。「漢堡的恐怖情形迅速蔓延到德國全境的鄉村。」

華沙、倫敦、科芬特里、柏林、德勒斯登、東京和其他城市均飽受空襲。東京的一次空襲所造成的風暴性大火證明甚至比漢堡的一次更為猛烈。那次空襲使8萬人喪生。經過多次空襲之後，有數百萬人逃離該市。歷史家雅布隆斯基(Jablonski)報導：「東京的人口從500萬減至230多萬。」一位日本婦人說：「如今我每次聽到消防車的號笛或看到火爐裡的木頭在噼啪作響地燃燒時，我的心就狂跳不已，童年時的驚恐使我猶有餘悸。」

第二次世界大戰引進了各種恐怖的新武器。在戰爭的最後一年，德國開始發射配備一噸炸藥彈頭的V-2型火箭。火箭以3,500英里（5,600公里）的時速前進，發射後大約只需5分鐘就到達英國本土。後來美國投擲兩個原子彈在日本的廣島和長崎兩市，瞬息之間殺人超過10萬。《大英百科全書》解釋說：「V-2型火箭與原子彈聯合成為戰後時期越洲彈道飛彈[ICBMs]的先導。」

戰後各國發展毀壞力甚至更大的核武器。在1963年簽署核武器禁試條約之前，各國紛紛試驗核彈。核彈甚至在太空試爆。關於這種實驗，米頓(Mitton)在《白晝之星——太陽的故事》一書中寫道：「在1962年7月的海盤車試爆所產生的輻射帶持續了數年之久。這種試驗的愚行在發覺多個價值昂貴的人造衛星因此實際受到損壞時才有力地獲得證實。」

在1963年簽署的條約限制了核武器的試驗，但卻不能阻止超級大國製造更多核彈。條約也不能防止各國改良發射的方法。關於這點，賈斯特羅(Jastrow)博士在《科學文摘》中評論說：「40年前當德國人把V-2型火箭投在英國時，他們認為火箭落在目標10英里（16公里）之內便算不錯了。……但今日，蘇聯和美國的越洲彈道飛彈在飛行數千哩之後能夠命中目標的300碼（270米）範圍以內。」

賈斯特羅博士繼續描述新式彈頭配有雷達眼和雷子腦。它們被人稱為「聰明的彈頭」，據稱彈頭「平均可以命中目標的25碼（23米）以內。」專家們相信它們可以裝配在越洲彈道飛彈之上。

你豈不同意早在1914年發生的事僅是「產婦陣痛的開始」嗎？人對「天空」的利用正趨於日益恐怖。

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核武器禁試條約簽署之前在太空試驗核彈

『天上的徵象』——令人悲觀的原因？

「到公元2000年，各種效力特強的武器可能在太空展開，它們能攻擊衛星和太空站以及地球上的目標。」

以上的言論是國際太空航行學會會長在1983年發表的。太空武器並非空談。有一個超級大國已經成功地試驗一種反衛星武器。

美國總統在1983年3月23日的演說中動議使用以太空為基地的武器作為防衛工具。這樣行需要把相當數目的衛星放在軌道上——衛星有能力偵察敵方飛彈和加以毀滅。這項計劃的正式名稱是戰略性防衛主動，綽號是星球大戰。

一本科學刊物把星球大戰形容為「未來的偉大希望，」因為它會「減少核武器的威脅。」另一本雜誌，《自然界》週刊，則說：「星球大戰系統的發展使減少核武器的機會越加渺茫；敵人若有盾牌，你就需要更多弓箭。」同樣，《美國科學》月刊的一篇文章描述核子時代使「全球的安全有急轉直下之勢，」並且暗示倘若「在太空武器方面繼續毫無限制地競賽下去，」便會進一步使「安全水平」下降。

預告黯淡的展望

我們這個世代所經歷的不安全早已由聖經加以預告。聖經說「天上的萬象［會］震動，人因為等待即將臨到世界的事，都嚇昏了。」（路加福音21:26，《新譯》）將要臨到地上的許多事情會令人「嚇昏」。

例如，不久之前有五位科學家共同論及「核戰對氣溫的影響」問題，說：「我們這組人最近發現，並且受歐洲、美國和蘇聯的研究人員所證實，一場核子大戰對氣候的長期影響無疑比以往所預期的更為嚴重和長遠。核戰後遺症會使地球廣大區域經歷到長期黑暗、氣溫低到反常、強烈風暴、有毒煙霧和持續降下的輻射塵。……甚至在遠離戰爭的地區，生還者也會因飢餓……和其他可怕的後果而死亡。」——《美國科學》月刊，1984年8月。

有人把核戰的全球後遺症稱為核子冬天。因此不足為奇地，甚至南半球的人也感覺驚恐，雖然他們離開各超級大國很遠。在一篇題名為「哈米吉多頓」的社評中，《南非醫學雜誌》說：「十分真實的全球熱核戰爭的可能性在相形之下使危害人類健康的其他因素顯得微不足道。……在任何較為廣泛的核武器交戰中，我們所知的醫療服務將會停止存在。……目前，世人對核戰災難危險的驚懼比以前更加普遍。」

大規模毀滅的黯淡展望並不限於核戰的威脅而已。書籍和雜誌許多時提及一種或另一種的自然界宇宙災禍。近期一齣稱為《隕星》的懸疑電影就是以巨型天體撞向地球的可能性為主題。在甚至較近的時候，非洲一份報章提出問題說：「人對於被越軌的小流星和隕星所毀滅的可能性來說，人類的生命安全到什麼程度？」此外，地球由於巨星爆炸及爆炸時的巨量輻射塵飛到地球而遭受毀滅也被視為大有可能。

這些假設應該使你感到悲觀嗎？核戰及其後遺症的真正威脅又如何？我們有理由相信地球和人類會繼續生存嗎？

樂觀的種種理由

預言大規模滅絕的人所根據的理由許多時是認為即使有一位造物主存在，他也未必能保持宇宙不變。但這樣的想法合理嗎？關於造物主的能力，聖經的詩篇執筆者在上帝感示之下寫道：「日頭月亮，你們要讚美他；放光的星宿，你們都要讚美他。天上的天，……你們都要讚美他。……因他一吩咐，便都造成。他將這些立定，直到永永遠遠；他定了命，不能廢去。」——詩篇148:3-6。

可是，你也許懷疑，「聖經提出什麼保證地球也會永遠立定呢？」請留意：「［上帝］將地立在根基上，使地永不動搖。」（詩篇104:5）因此上帝的應許是：「謙卑人必承受地土，以豐盛的平安為樂。義人必承受地土，永居其上。」（詩篇37:11,29）事實上，耶穌基督曾引述詩篇37篇，從而表明他堅信人會在地上享有永遠的前途。——馬太福音5:5。

耶穌甚至預告有一個世代會開始看見上帝的應許實現。他預言到目前『空中的徵象』時也預告世上會有飢荒、瘟疫、地震、不法事件和其他災害，這一切成為現今的事物制度末期的特徵。（路加福音21:10,11；馬太福音24:6-12）有人也許會認為，這些事無疑令人沮喪。可是，請聽聽耶穌所說：「一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。……你們看見這些事漸漸的成就，也該曉得上帝的國近了。」——路加福音21:28-31。

樂觀的原因何在？因為耶穌知道他的真正門徒無需像世人一般「等待即將臨到世界的事，都嚇昏了。」（路加福音21:26，《新譯》）反之，他們可以挺身昂首，因為從所有災難威脅獲得拯救的日子近了。這樣的拯救絕不會來自人為的政府。反之它會來自『上帝王國』的干預。難怪耶穌教門徒禱告說：「我們在天上的父：願人都尊你的名為聖。願你的國降臨。願你的旨意行在地上，如同行在天上。」——馬太福音6:9,10。

但是你也許納罕：『所應許的拯救會在何時來臨呢？』論到開始目擊『空中的徵象』的那代人，耶穌說：「我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。」因此，當上帝的王國全權管理地上的事務時，在1914年開始目擊「徵象」出現的那個世代會有些人仍然活著。——路加福音21:32。

你會置身於生還者之中嗎？

你可以活著渡過這充滿恐懼的時期，因為耶穌說：「你們要時時儆醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」（路加福音21:36）不錯，你「能逃避」。但是方法如何呢？

首先，你必須獲得關於上帝的旨意和目的的正確知識。這樣行需要你認真地閱讀和研究聖經。奇妙的祝福會隨之而來，正如耶穌說：「認識自己靈性需要的人快樂了。」請想想，有什麼快樂的理由比穩確的永生希望更大呢？耶穌在禱告中對上帝說：「認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督；這就是永生。」——馬太福音5:3，《新世》；約翰福音17:3。

但聖經知識本身並不足以使人成為這個惶恐時代的生還者。耶穌說：「聽上帝之道而遵守的人有福［了］。」不錯，遵守上帝的道而在生活上與之一致是必需的。換言之，我們必須繼續遵行上帝的旨意。聖經應許說：「惟獨遵行上帝旨意的，是永遠常存。」——路加福音11:28；約翰一書2:17。

派發這本雜誌給你的人很樂意協助你這樣行。他們會樂於到你家裡作研究聖經的示範。獲得賜人生命的知識可以使你在地上的樂園裡享有永生。（詩篇37:29）不錯，我們的確有理由懷著樂觀的態度瞻望前途。

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你的前途是什麼——一個成為焦土的地球？抑或是一個樂園？

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耶穌宣布『謙卑的人必承受地土』