據估計，中國有百分之61的成年男子是煙民，但只有百分之7的婦女抽煙。西方的煙草公司渴望把這些可愛的東方女子「解放出來」，因為在東方社會，千百萬女子長期受到鉗制，未能像富有魅力的西方婦女一樣，過著「享樂」的生活。然而，令煙草公司大為掃興的是：大部分香煙都是由國營煙草企業供應的。

西方的煙草公司正嘗試逐步打開東方的市場。既然宣傳推銷的機會有限，有些煙草公司不惜運用詭詐的手法，培養未來顧客對吸煙的興趣。中國輸入很多香港製作的電影，主角大多數是抽煙的，因為演員受雇要在影片裡這樣做——勸誘推銷術！

不過，最大的財富來源顯然是人口眾多的亞洲。僅在中國一地，目前的煙民數目已超出美國的全國人口——3億。該國的香煙消耗量確實驚人，每年多達1萬6000億支，佔世界總銷量的三分之一！

《紐約時報》報導說：「不少醫生指出，煙草業雖然使亞洲的經濟蓬勃發展，卻嚴重危害人民的健康，後果實在不堪設想。」理查德·皮托預計，在今後的二三十年，每年會有一千萬人死於跟吸煙有關的疾病，其中有兩百萬是中國人。皮托說：「在現今活著的中國兒童當中，有五千萬個可能會死於因吸煙而引發的疾病。」

奈傑爾·格雷醫生把情況概括如下：「在過去五十年來，中國和東歐的人民都慣常吸煙；有鑑於此，在這些國家，抽煙所引致的疾病定必成為流行瘟疫。」