是恆星還是行星？

看見一點較強的星光時，人就會不期然想到：這到底是一顆恆星還是行星呢？恆星是會發光的，是一個大型的核能機器，把電磁波信號向太空發放。它們都離地球很遠，最接近的——太陽除外——都跟我們有4.3光年遠。光以每秒約莫29萬9000公里的速度飛馳。由於從恆星發射出來的光要跨越很遠的距離才到我們這裡，所以在到達時已經頗為微弱了。光還要穿過地球的大氣層，而密度越來越高的大氣層會把光線連番折射。一首童謠唱道：「閃爍、閃爍小星星/你到底是什麼呀！」真為萬籟俱寂的夜空添上點點的生氣。只要是閃爍的，就準會是恆星的了。

另一方面，行星只會像月亮一樣，反射來自太陽的光。比較上來說，它們是離我們很近的，而且都是太陽族——太陽系——的成員。所以，可以憑肉眼看見的行星，反射的光是穩定、不會閃爍的。

只要連續數晚的觀察一顆星，你就可以知道它是不是一顆行星了：行星跟看來靜止不動的恆星的位置是晚晚不同的。