「沒有任何一個生物是獨立存在的。每個生物都直接或間接地跟其他生物有關。」——《共生現象——生物互利關係簡介》

「生態網絡」——這個詞多麼有意思！世上所有生物，確實是互有關聯、互相依存的，是一個錯綜複雜的網絡。人類又怎樣呢？人類自然也是這網絡的一部分。只要看看自己的身體，你就不難找著證據。在你的消化管裡，有一大群有益的細菌，牠們好像一支軍隊，默默地替你清除有害的細菌，又促進消化，製造人體所需的維生素。而你呢？你就給這些益菌提供食物和有利的生存環境。

在動物界，特別是牛、鹿、羊等反芻動物，也存在著類似的情況。反芻動物的瘤胃（第一個胃），像個小型的生態系統，裡面住了無數的細菌、真菌和原生生物。這些微生物利用發酵作用，把纖維素（植物纖維中的碳水化合物）分解，變成各種養分。就算是一些吃纖維素的昆蟲，例如甲蟲、蟑螂、蠹蟲、白蟻和黃蜂，也都要靠細菌來幫助消化食物。

不同類的生物互相合作的現象，稱為「共生現象」。「共生」，顧名思義就是「共同生活」。a湯姆·韋克福德在他的著作《互惠共生》中說：「生物之間相互合作，是所有生物系統發展的基本條件。」