在公元5世紀初，已經有一個敘利亞語聖經譯本在美索不達米亞北部廣泛被人採用。這部譯本很可能在公元2世紀或3世紀譯成，但缺少了彼得後書、約翰二書、約翰三書、猶大書和啟示錄。這部譯本稱為《伯西托本聖經》，「伯西托」的意思是「簡明」。《伯西托本聖經》是一個既古老又重要的證據，證明聖經在很久以前已經被傳到其他地方。

值得注意的是，《伯西托本聖經》的一個抄本由於有抄寫年份（相當於公元459或460年），因此成為有確定日期的最古老聖經抄本。大約在公元508年，《伯西托本聖經》的修訂本面世，稱為菲洛克塞努斯本。這個版本增補了《伯西托本聖經》所缺少的那五卷書。

發現更多敘利亞語聖經抄本

在19世紀以前，幾乎所有已知的《希臘語經卷》的希臘語抄本，都是在公元5世紀甚至之後很久抄成的。因此，聖經學者都很重視《通俗拉丁文本聖經》和敘利亞語《伯西托本聖經》等早期聖經譯本。當時，有些人認為《伯西托本聖經》是一部更古老的敘利亞語聖經譯本的修訂本，

在19世紀，許多聖經譯本在約翰一書5:7都有一個添加的部分，這部分常被人用來支持三位一體這個教義。可是，在最古老的希臘語抄本的同一節經文中，並沒有這個部分，《伯西托本聖經》裡也沒有，可見這個部分是杜撰的，歪曲了經文的原意。