說斯瓦希里語的人主要居住在東非和中非，他們分布在至少12個國家中，人數多達1億。a斯瓦希里語是肯尼亞、坦桑尼亞、烏干達等國家的官方或國家語言，

斯瓦希里語大大有助於融合東非的人。為什麼呢？單在坦桑尼亞，就起碼有114種部落語言，也就是說，一個人在離家40至80公里（25-50英里）以外的地方，便會遇到說另一種完全不同語言的人。某些語言甚至只有幾條小村子的居民才會說。