時候和時節在耶和華手中

「父親憑自己的權能所定的時候時節，不是你們可以知道的。」——使徒行傳1:7。

1．使徒提出一些跟時間有關的問題，耶穌怎樣回答？

世上許多人目睹基督教國和全球各地所行的「可憎之事」，都禁不住「嘆息哀哭」。這些人很想知道，現今的邪惡事物制度究竟會在何時終止，由上帝正義的新世界取而代之；他們懷有這個熱望，是再自然不過的事。（以西結書9:4；彼得後書3:13）耶穌臨死之前和復活之後，使徒都向他提過一些跟時間有關的問題。（馬太福音24:3；使徒行傳1:6）可是，耶穌回答時卻沒有給他們一個計算日期的方法。有一次他向使徒提出一個綜合的標徵，另一次則向他們指出：「父親憑自己的權能所定的時候時節，不是你們可以知道的。」——使徒行傳1:7。

2．為什麼我們可以說，耶穌並非總是知道在世界末期天父會在什麼時候使各事發生？

² 耶穌雖然是耶和華的獨生子，卻不是時時都知道天父所定的時間，要各事在什麼時候發生。他在論及最後的日子時謙卑地承認說：「至於那個日子、那個時辰，誰也不知道，天上的天使不知道，兒子也不知道，只有父親知道。」（馬太福音24:36）耶穌甘願耐心等候天父的指示，透露他會在什麼精確的時候採取行動，把這個邪惡的事物制度一舉毀滅。a

3．我們從耶穌回答有關上帝旨意的問題獲知什麼？

³ 有時別人問耶穌，上帝會在什麼時候使某些事發生，好實現他的旨意；我們從耶穌的回答可以看出兩件事。第一，耶和華做事有固定的時間；第二，時間是惟獨由他決定的，他的僕人不能期望他預先把事情發生的精確時候和時節，向他們透露出來。

耶和華的時候和時節

4．在使徒行傳1:7，譯作「時候」和「時節」的希臘詞語是什麼意思？

⁴ 「時候」和「時節」究竟是什麼意思呢？在使徒行傳1:7，耶穌的話提及時間的兩個因素。譯作「時候」的希臘詞語，意思是指「時間的長度」，就是說一段時間（不論長短）。譯作「時節」的詞語，則是指一個固定的時候或指定的時期，由某些特色標明出來的時節或時期。論到這兩個原文詞語的意思，W.E.瓦因說：「在使徒行傳1:7，『父親憑自己的權能』定下了時候（克龍奧斯），意即時間的長度；也定下了時節（凱羅斯），即由某些事件標明出來的時期。」

5．耶和華在什麼時候告知挪亞，他定意要毀滅當時腐敗不堪的世界？挪亞執行了什麼雙重任務？

⁵ 洪水降臨之前，邪惡的世人和化作人形的叛逆天使共同形成了一個腐敗的世界；上帝定下了一段共長120年的時期，容許那個世界繼續存留。（創世記6:1-3）當時，敬神的挪亞年480歲。（創世記7:6）他還沒有兒女，直到20年後才有子嗣。（創世記5:32）很久之後，直到挪亞的兒子們都已長大成人，並且結了婚，上帝才通知挪亞他定意要鏟除地上的罪惡。（創世記6:9-13,18）當時挪亞肩負雙重任務，又要建造方舟，又要向人傳道，耶和華卻沒有向他透露各事發生的精確時間。——創世記6:14；彼得後書2:5。

6．（甲）挪亞怎樣表明，他把時間因素交在耶和華手中？（乙）我們可以怎樣跟從挪亞的榜樣？

⁶ 有幾十年時間，也許達半個世紀之久，「凡上帝所吩咐的，［挪亞］都照樣行了」。挪亞雖然不知道精確的日期，卻「憑著信心」行事。（創世記6:22；希伯來書11:7）耶和華沒有向他透露各事發生的精確時間；直到大洪水降臨之前一個星期，挪亞才獲知洪水會在什麼時候來到。（創世記7:1-5）挪亞絕對信任耶和華，他把時間因素完全交在上帝手中。挪亞在洪水期間體驗到耶和華的保護；洪水消退之後，他從方舟出來，踏足潔淨了的大地上，他必然深懷感激！既然我們也懷有類似的得救希望，我們豈不應當同樣對上帝深信不疑嗎？

7,8．（甲）國族和世界霸權是怎樣產生的？（乙）耶和華怎樣「立下各個指定時候，劃定人所住的疆界」？

⁷ 洪水之後，挪亞大部分後代都捨棄了耶和華的純真崇拜。他們妄圖留在一個地方，於是著手興建一座城和一座塔，要推廣謬誤的崇拜。耶和華介入事件的時候來到了，於是混亂了他們的語言，「使他們從［巴別］分散在全地上」。（創世記11:4,8,9）後來，各語言族群演變為國族，有些國族吞併其他國族而稱霸一方，或甚至成為世界霸權。——創世記10:32。

⁸ 為了成就自己的旨意，上帝有時會決定國家的疆界，或者決定什麼時候某個國家會雄據一方或稱霸世界。（創世記15:13,14,18-21；出埃及記23:31；申命記2:17-22；但以理書8:5-7,20,21）使徒保羅對雅典的知識分子發表演講時，就曾提及耶和華的時候和時節的這個特色：「這位造成世界和其中一切的真神……以一個人造出所有國族的人，讓他們住在全地面上，又立下各個指定時候，劃定人所住的疆界。」——使徒行傳17:24,26。

9．耶和華怎樣「改變時候、日期」，廢王，立王？

⁹ 這並不是說，世上列國之間的征戰和變更都是耶和華所促成的。可是，為了成就自己的旨意，他可以隨自己喜歡去干預世事。預言者但以理曾目睹巴比倫世界霸權傾倒，被米底亞－波斯取而代之；他論及耶和華說：「他改變時候、日期，廢王，立王，將智慧賜與智慧人，將知識賜與聰明人。」——但以理書2:21；以賽亞書44:24－45:7。

「將近實現的時候」

10,11．（甲）耶和華在多久之前已預先定下時候，要把亞伯拉罕的後代從奴役中拯救出來？（乙）什麼顯示，以色列人並不知道上帝解救他們的精確日期？

¹⁰ 耶和華定意要使埃及世界霸權的國王蒙羞，並且把亞伯拉罕的子孫從奴役中解救出來；在事情發生之前四百多年，他已預先定下了精確的年份。上帝把他的旨意向亞伯拉罕透露出來，應許說：「你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他們四百年。並且他們所要服事的那國，我要懲罰，後來他們必帶著許多財物從那裡出來。」（創世記15:13,14）司提反在公議會面前回顧以色列的歷史時，提及這段長四百年的時期，他說：「上帝向亞伯拉罕公開宣布的應許將近實現的時候，本族人民在埃及繁衍增多，直到後來有另一個王起來管轄埃及；這個王並不認識約瑟。」——使徒行傳7:6,17,18。

¹¹ 以色列人在新即位的法老手下淪為奴隸。當時摩西還沒有寫下創世記，但耶和華對亞伯拉罕所作的應許，很可能已經由口頭或書寫的形式傳下來了。即使這樣，以色列人卻看來無法根據所知的資料，算出上帝會在哪個確實日期把他們從奴役中拯救出來。上帝知道他會在什麼時候解救他們，但顯然他沒有把日期告知飽受壓迫的以色列人。聖經記載說：「過了多年，埃及王死了。以色列人因做苦工，就嘆息哀求，他們的哀聲達於上帝。上帝聽見他們的哀聲，就記念他與亞伯拉罕、以撒、雅各所立的約。上帝看顧以色列人，也知道他們的苦情。」——出埃及記2:23-25。

12．司提反怎樣表示，摩西在耶和華的時候未來到之前，就擅自採取行動？

¹² 從司提反的簡述，我們可以看出以色列人並不知道他們得救的確實日期。他論及摩西說：「摩西將滿四十歲的時候，心裡起意，要去視察一下自己的弟兄，就是以色列眾子。當時有一個人受欺負，摩西一見，就挺身維護他，把那個埃及人擊倒，替這個受凌虐的人報仇。他以為弟兄們會明白上帝正藉著他的手拯救他們，可是他們並不明白。」（使徒行傳7:23-25）摩西貿然採取行動，比上帝所定的時間早了40年。司提反指出，摩西還須再等候40年，上帝才「藉著他的手拯救［以色列人］」。——使徒行傳7:30-36。

13．我們的處境，怎樣跟以色列人還沒有得救離開埃及之前的處境相似？

¹³ 雖然上帝的「應許將近實現」，而他也定了明確的年份，摩西和所有以色列人仍然必須表現信心。看來他們無法預先算出精確的日期，他們必須耐心等候耶和華指定的時候來到。我們也堅信，我們從目前這個邪惡的事物制度得救的日子已經近了。我們深知現今正是「最後的日子」。（提摩太後書3:1-5）所以，我們豈不也該樂於表現信心，耐心等候耶和華在適當的時候帶來他的大日子嗎？（彼得後書3:11-13）到時，我們也許像摩西和以色列人一樣，向耶和華唱出一首美妙的拯救之歌，榮耀和讚美他。——出埃及記15:1-19。

「及至時候滿了」

14,15．我們怎麼知道，上帝定了精確的時候，把他的愛子差到地上來？眾預言者，甚至天使，都密切留意察看什麼事？

¹⁴ 耶和華定下了精確的時候，把他的獨生子差到地上來作彌賽亞。保羅寫道：「及至時候滿了，上帝就差他的兒子前來，由女子所生，而且生在律法之下。」（加拉太書4:4）上帝應許要差遣一個苗裔，就是「萬民都必歸順」的「細羅」，到世上來；隨著上帝的兒子降世，這個應許就實現了。——創世記3:15；49:10。

¹⁵ 上帝的預言者，甚至天使，都密切留意彌賽亞會在什麼「時節」來到地上，為有罪的人類帶來拯救。彼得說：「對於這項拯救，那些預言你們會獲得分外恩慈的預言者曾經苦心研究，細心查考。靈在他們心裡指向基督，預先見證基督要受苦，隨後要得榮耀。於是他們反覆考究，這些事到底發生在哪個時節，在怎樣的時節。……對於這些事，連天使也喜歡仔細察看呢。」——彼得前書1:1-5,10-12。

16,17．（甲）耶和華通過什麼預言，幫助公元1世紀的猶太人期待彌賽亞來臨？（乙）但以理的預言怎樣影響到猶太人對彌賽亞來臨的期待？

¹⁶ 預言者但以理是個信心堅定的人；耶和華通過他作了一個預言，論及一段共長「七十個七」的時期。憑著這個預言，公元1世紀的猶太人得以知道應許的彌賽亞行將出現了。預言的一部分說：「從出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的時候，必有七個七和六十二個七。」（但以理書9:24,25）猶太教、天主教和基督新教的學者一般都同意，這裡提及的「七」是指七年而言。但以理書9:25所說的69個「七」（483年）始於公元前455年；在那一年，波斯王亞達薛西授權尼希米「重新建造耶路撒冷」。（尼希米記2:1-8）這段時期在483年之後結束，當時是公元29年，耶穌在那一年受浸，隨即受聖靈所膏而成為彌賽亞，也就是基督。——馬太福音3:13-17。

¹⁷ 公元1世紀的猶太人是否確知483年在哪一年開始，我們很難作出定論。但是，施浸的約翰開始傳道時，「民眾正在期待，人人心裡都就著約翰推想說：『莫非他就是基督？』」（路加福音3:15）有些學者認為，民眾所期待的事跟但以理的預言有關。馬太·亨利評論這節經文說：「聖經在這裡告訴我們，……民眾見到約翰傳道及為人施浸，就聯想到彌賽亞，認為他已迫在眉睫了。……但以理所提及的七十個七，當時快要結束了。」維古魯、巴屈斯、布拉薩克合編的法語《聖經手冊》說：「民眾知道但以理所定的七十個七年行將結束；因此，他們聽見施浸者約翰宣告上帝的王國近了，沒有人感到意外。」猶太學者阿巴·希勒爾·西爾弗寫道，據當日「流行的年代學」計算，「人們期待彌賽亞在公元1世紀的第二個二十五年左右出現」。

留意事件，而非計算時間

18．雖然但以理的預言有助猶太人看出彌賽亞會在什麼時候出現，至於證明耶穌是彌賽亞，最令人信服的證據卻是什麼？

¹⁸ 雖然年代計算顯然幫助猶太人看出彌賽亞大致會在什麼時候出現，後來的事件卻顯示，這並未能說服大部分猶太人接受耶穌就是彌賽亞。耶穌死前不及一年，他問門徒說：「群眾說我是誰呢？」他們回答說：「是施浸者約翰；又有人說是以利亞，還有人說是古代一個預言者起來了。」（路加福音9:18,19）聖經的記載並沒有提及耶穌曾引用七十個七的預言，藉此證明自己是彌賽亞。但他有一次說：「我有比約翰更大的見證，因為我父親委派我去成就的工作，也就是我現在所做的工作，本身就為我作見證，表明父親派了我來。」（約翰福音5:36）因此，證明耶穌是上帝差來的彌賽亞，主要的證據不是上帝所啟露的年代計算，而是耶穌的傳道工作、他所施行的奇跡，以及跟他死亡有關的多宗事件，包括神奇地籠罩全境的黑暗、聖殿的幔子撕裂為二、他死時發生的地震等。——馬太福音27:45,51,54；約翰福音7:31；使徒行傳2:22。

19．（甲）基督徒怎麼知道耶路撒冷遭受毀滅的日子近了？（乙）早期的基督徒逃離耶路撒冷之後，為什麼仍然需要有很大信心？

¹⁹ 耶穌死後，情形也類似。上帝並沒有幫助早期基督徒算出，猶太的事物制度會在什麼時候遭受毀滅。誠然，但以理那關於七十個七的預言，確曾提及猶太制度的毀滅。（但以理書9:26下,27下）但這場毀滅會發生於「七十個七」年（公元前455年-公元36年）結束之後。換句話說，在公元36年，首批外邦人成為耶穌的門徒之後，基督徒就沒有任何關於但以理書第9章的年代計算資料了。對他們來說，顯示猶太制度行將結束的指標，會是事件 而不是年代計算。耶穌預告的事件從公元66年開始走向高潮；在那一年，羅馬大軍前來圍攻耶路撒冷，然後突然撤退。由於這緣故，耶路撒冷和猶地亞留意預言的忠信基督徒有機會「逃到山上去」。（路加福音21:20-22）既然沒有任何時間上的指標，早期基督徒並不知道耶路撒冷會在什麼時候遭受毀滅。他們要丟下房屋、農地和工場，離開耶路撒冷達四年之久，直等到羅馬軍隊在公元70年捲土重來，把猶太制度徹底毀滅。這樣做要有多大信心才行！——路加福音19:41-44。

20．（甲）我們可以怎樣從挪亞、摩西和公元1世紀猶地亞基督徒所立的榜樣得益？（乙）我們會在下一篇文章討論什麼？

²⁰ 像挪亞、摩西和公元1世紀猶地亞的基督徒一樣，今天我們能夠滿懷信心，把時候和時節交在耶和華手中。我們堅信自己正生活在最後的日子，得救的日子已經近了；這樣的信念不是僅基於年代計算，而是有賴於目睹許多真實發生的事件怎樣應驗了聖經的預言。再者，我們雖然生活在基督臨在的時期，卻仍舊需要保持信心，警醒守望。我們必須繼續熱切期待聖經的預言應驗，得以目睹許多令人振奮的事件發生。這正是下一篇文章要討論的題目。

「熱切期待」等候

「創造物懷著熱切期待，等候上帝的眾子啟露出來。」——羅馬書8:19。

1．今天基督徒的處境，跟公元1世紀基督徒的處境有什麼相似的地方？

今天基督徒的處境，跟公元1世紀基督徒的處境很相似。聖經一個預言幫助耶和華當日的僕人看出，彌賽亞會在什麼時候出現。（但以理書9:24-26）同一個預言也預告耶路撒冷會遭受毀滅，卻不含有任何線索，讓基督徒預先知道這場毀滅會在什麼時候來臨。（但以理書9:26下,27）同樣，聖經一個預言也引起了19世紀一些虔誠的聖經研究者的期待。他們把但以理書4:25所提及的「七期」跟「外邦人的日期」聯繫起來，預期基督會在1914年接獲王國的權柄。（路加福音21:24，《和合本》；以西結書21:25-27）雖然但以理書含有許多預言，卻沒有一個能夠使現代的聖經研究者精確算出撒但整個事物制度會在什麼時候遭受毀滅。（但以理書2:31-44；8:23-25；11:36,44,45）可是，這件事不久就會發生了，因為我們正生活在「末時」中。——但以理書12:4。a

在基督臨在期間保持警醒

2,3．（甲）什麼事構成了主要的證據，證明我們正生活在基督臨在掌權作王的時期？（乙）什麼表明基督徒在耶穌基督臨在期間，必須不斷警醒守望？

² 誠然，基督在1914年接獲王國權柄之前，一個聖經預言已引起了基督徒的期待。但是，基督論及自己臨在和事物制度的末期時，他所提出的「標徵」只列舉出若干事件 來。這些事件，大部分都在他開始臨在之後 才可以見到。這些事件，包括戰爭、糧食短缺、地震、瘟疫、不法的事大增、基督徒受迫害、王國好消息傳遍普世，構成了主要的證據，證明我們正生活在基督臨在掌權作王的時期。——馬太福音24:3-14；路加福音21:10,11。

³ 可是，耶穌給門徒臨別訓示的主旨是：「你們要不斷注視，保持警醒。……要不斷守望。」（馬可福音13:33,37；路加福音21:36）基督勸人要不斷守望。我們仔細閱讀這些勸勉的上下文，就會留意到基督所談及的，主要不是要他的真正門徒仔細守望顯示他已開始臨在的標徵，而是他們在他臨在期間 保持警醒。真基督徒要繼續警醒守望什麼呢？

4．耶穌提出的標徵可以達成什麼目的？

⁴ 耶穌說了這個重大預言，是要回答以下這些問題：「什麼時候會有這些事［導致猶太事物制度遭受毀滅的各事］呢？你的臨在和事物制度的末期，會有什麼標徵呢？」（馬太福音24:3）他所預告的標徵，不但把基督的臨在標明出來，同時也表明會有什麼事件發生，導致現今邪惡事物制度的末日。

5．耶穌怎樣表明，他雖然已經隱形臨在，卻還未「來到」？

⁵ 耶穌表示，在他的「臨在」（希臘語帕露西阿）期間，他會帶著權能和榮耀而來。論到自己的「來到」（由希臘詞語埃科邁 的各種形態所表達），耶穌宣告說：「到時人的兒子的標徵會在天上出現；於是地上所有部族都會悲慟捶胸，他們會看見人的兒子在天雲上帶著力量和大榮耀而來。……你們要從無花果樹的喻例學個教訓：樹的新枝一變得柔嫩，長出葉子，你們就知道夏天近了。照樣，你們看見這一切事，就知道他［基督］近在門口了。……所以，你們要不斷守望，因為不知道你們的主將要在什麼日子來到。……因此你們也要表明自己預備好了，因為在你們認為不大可能的時辰，人的兒子就來了。」——馬太福音24:30,32,33,42,44。

耶穌基督為什麼要來？

6．「大巴比倫」會怎樣遭受毀滅？

⁶ 耶穌基督雖然自1914年以來已臨在作王，他還要在將來審判世上的制度和個別的人，然後對一切邪惡的人執行判決。（參閱哥林多後書5:10。）不久，耶和華就會把意念放進世上政治領袖的心裡，叫他們把偽宗教世界帝國「大巴比倫」一舉消滅。（啟示錄17:4,5,16,17）使徒保羅明確表示，耶穌基督會把「不法之人」——「大巴比倫」的顯要部分，即基督教國的叛道教士階級——徹底消滅。保羅寫道：「不法者一定會啟露出來，主耶穌就用口裡的靈把他除滅，用臨在的顯現使他歸於無有。」——帖撒羅尼迦後書2:3,8。

7．人的兒子在他榮耀裡到達時，會施行什麼審判？

⁷ 在不久的將來，基督會根據眾國族的人怎樣對待他地上的弟兄，對他們施行審判。我們讀到：「人的兒子在他榮耀裡同所有天使一起到達了，就會坐在他榮耀的寶座上。所有國族都被聚集到他面前，他會把人彼此分開，正如牧人把綿羊山羊分開一樣。他把綿羊放在右邊，山羊放在左邊。……王回答［綿羊］說，『我實在告訴你們，我這些最小的弟兄，你們這樣待其中一個，就是這樣待我了。』……［山羊］要到永遠的剪除裡去，正義的人卻要到永遠的生命裡去。」——馬太福音25:31-46。

8．保羅怎樣描述基督來到，對不敬神的人執行判決？

⁸ 綿羊和山羊的喻例表明，耶穌會對所有不敬神的人執行最後的判決。保羅安慰飽受苦難的信徒同工說：「［上帝要］使你們跟我們同得舒解；那時主耶穌同他大有力量的天使，在烈焰騰騰的火中，從天上啟露，要對不認識上帝的人，對不服從我們主耶穌好消息的人施行報復。這些人會遭受刑罰，就是永遠毀滅，從主面前消失，同他能力的榮耀隔絕。那時他就來臨，因他聖民的緣故得榮耀。」（帖撒羅尼迦後書1:7-10）既然這些驚天動地的大事快要發生了，我們豈不應當保持堅強的信心，熱切期待基督來臨嗎？

熱切等候基督啟露

9,10．仍然留在地上的受膏者為什麼熱切等候耶穌基督啟露出來？

⁹ 「主耶穌……從天上啟露」，不但要為惡人帶來毀滅，同時也為義人帶來獎賞。基督啟露之前，仍然留在地上的受膏弟兄可能會受到很多苦楚，但是他們卻為未來榮耀的屬天希望而歡欣雀躍。使徒彼得對受膏的基督徒寫道：「總要歡歡喜喜，因為你們既然同受基督的苦楚，到他的榮耀啟露出來的時候，你們就可以歡歡喜喜，大大喜樂了。」——彼得前書4:13。

¹⁰ 受膏的基督徒決心要保持忠貞，直到基督把他們「聚集到他那裡」；這樣，他們信心的「素質既然經過試煉，……到了耶穌基督啟露的時候，［就］可以得著稱讚、榮耀、尊榮」。（帖撒羅尼迦後書2:1；彼得前書1:7）論到從靈而生的忠信基督徒，聖經的確可以說：「關於基督的見證在你們中間也很穩固，所以你們在恩賜上一無所缺，熱切等候我們的主耶穌基督啟露出來。」——哥林多前書1:6,7。

11．受膏基督徒等候耶穌基督啟露出來之際，同時努力怎樣做？

¹¹ 受膏的餘下分子跟保羅懷有同樣的感覺；他寫道：「我認為目前這個時節所受的苦，比起將來在我們身上啟露的榮耀，就沒有什麼大不了。」（羅馬書8:18）他們不需要計算出各事發生的時間，才能保持穩定的信心。相反，他們在耶和華的工作上保持忙碌，為他們的同伴「另外的綿羊」立下極佳的榜樣。（約翰福音10:16）受膏者深知這個邪惡制度的末日已很近了，因此留意聽從彼得的勸勉：「你們要強化思想，準備行動；要完全清醒；要寄望你們在耶穌基督啟露的時候所得的分外恩慈。」——彼得前書1:13。

「創造物懷著熱切期待」

12,13．人類創造物怎樣「受制於徒勞無奈的情況」？另外的綿羊渴望什麼？

¹² 另外的綿羊也懷著熱切的期待而生活嗎？毫無疑問。保羅談及受膏基督徒所懷的光明希望；他們得以從靈而生，蒙耶和華收納為「兒子」，在天上的王國裡「跟基督同做繼承人」。然後他說：「創造物懷著熱切期待，等候上帝的眾子啟露出來。創造物受制於徒勞無奈的情況，不是出於自願，而是出於使創造物受制於這種情況的那位；不過，創造物仍然希望：創造物本身會獲得自由，不再受腐壞所奴役，得享上帝孩子榮耀的自由。」——羅馬書8:14-21；提摩太後書2:10-12。

¹³ 由於亞當犯罪，他所有的後代都「受制於徒勞無奈的情況」，生來就受罪與死所奴役。他們無法憑自己的力量擺脫這種縛束。（詩篇49:7；羅馬書5:12,21）另外的綿羊多麼渴望能夠「獲得自由，不再受腐壞所奴役」！但是，按照耶和華所定的時候和時節，某些事必須先發生，他們才能獲得這種自由。

14．「上帝的眾子啟露出來」牽涉到什麼事？這件事會怎樣使人類「獲得自由，不再受腐壞所奴役」？

¹⁴ 受膏的「上帝的眾子」的餘下分子必須首先「啟露出來」。這會牽涉到什麼事呢？在上帝所定的時間，另外的綿羊會清楚看出，受膏者終於都「蓋了印」，得了榮耀，跟基督一同作王。（啟示錄7:2-4）復活了的「上帝的眾子」也會「啟露出來」，跟基督一起毀滅撒但的邪惡事物制度。（啟示錄2:26,27；19:14,15）然後，在基督的千年統治期間，他們會進一步「啟露出來」，以祭司的身分把耶穌贖價犧牲的裨益，應用在人類「創造物」身上。這會使人類「獲得自由，不再受腐壞所奴役」，最後更「得享上帝孩子榮耀的自由」。（羅馬書8:21；啟示錄20:5；22:1,2）另外的綿羊既然懷有這麼光明的希望，難怪他們都「懷著熱切期待，等候上帝的眾子啟露出來」！——羅馬書8:19。

耶和華的忍耐帶來拯救

15．關於耶和華為各事所定的時間，我們千萬不要忘記什麼？

¹⁵ 耶和華是偉大的守時者。他為各事所定的時間會是十全十美的。事情的發展未必總是跟我們個人的期望一致。可是我們可以絕對有信心，上帝的所有應許都必定會實現。（約書亞記23:14）上帝可能容許事情發展下去，比許多人所預期的更久。但是我們應當盡力了解他的行事方式，深深賞識他的智慧。保羅寫道：「上帝的財富、智慧和知識多麼高深！他的審判多難測透！他的道路多難追尋！『誰知道耶和華的思想呢？誰可以做他的策士勸諭他呢？』」——羅馬書11:33,34。

16．耶和華的忍耐使誰得益？

¹⁶ 彼得寫道：「親愛的，你們既然等待這些事［舊『天』『地』受到毀滅，由上帝所應許的『新天新地』取而代之］，就要盡力而為，好讓他到最後 發現你們毫無污點、毫無瑕疵、享有和平。你們還要把我們主的耐心看做得救的機會。」由於耶和華的忍耐，有另外數以百萬計的人才能夠有機會得救，渡過「耶和華的日子」；這個日子必定會「像賊一樣」出乎意料地來臨。（彼得後書3:9-15）由於他的忍耐，我們每個人也有機會「懷著畏懼顫抖，不斷作成自己的拯救」。（腓立比書2:12）耶穌說，當他來施行審判的時候，如果我們想蒙他嘉許，得以「站在人的兒子面前」，就必須「留意自己」，「保持警醒」才行。——路加福音21:34-36；馬太福音25:31-33。

繼續耐心等候

17．我們應當把使徒保羅的什麼話緊記在心？

¹⁷ 保羅勸勉他的屬靈弟兄要繼續注視的，「不是所見的，而是所不見的」。（哥林多後書4:16-18）他不想有任何事物蒙蔽他們的目光，使他們看不見前頭的屬天獎賞。不論是受膏基督徒還是另外的綿羊，我們都要把前頭的光明希望緊記在心，千萬不要灰心放棄。我們要「懷著忍耐，不斷等候」，證明自己「不是退縮以致遭受毀滅的人，卻是有信心而使魂得以存活的人」。——羅馬書8:25；希伯來書10:39。

18．為什麼我們可以放心把時候和時節交在耶和華手中？

¹⁸ 我們可以放心把時候和時節交在耶和華手中。他會按照自己所定的時間實現他的應許，「必不遲延」。（哈巴谷書2:3，《呂譯》）與此同時，保羅給提摩太的勸勉，對我們今日的人具有更大的意義。他說：「我在上帝和必然審判活人死人的基督耶穌面前，憑著他的顯現、他的王國，鄭重吩咐你：務要宣講神聖的話語，無論在有利的時節，在艱難的時節，都要急切從事。……做傳福音者的工作，徹底成就你的服事職務。」——提摩太後書4:1-5。

19．現今仍然是耶和華的子民致力於什麼工作的時候？為什麼？

¹⁹ 這的確是生死攸關的事，影響到我們自己的生命，也影響到鄰人的生命。保羅寫道：「你要時刻留意自己和自己的教導。要謹守這些事，因為你這樣做，既可以拯救自己，又可以拯救聽你的人。」（提摩太前書4:16）這個邪惡的事物制度已餘日無多了。我們一方面熱切期待前頭種種令人振奮的大事發生，同時也深深意識到，現今仍然是耶和華所定的時候和時節，要他的子民向人宣揚王國好消息。這件工作必須執行到令他滿意的程度，於是，正如耶穌說，「到時終結就會來到」。——馬太福音24:14。