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語言洞悉聖經（下冊）
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語文學（比較不同語言的學科）一般把語言歸納為不同的「家族」（語系）。每個家族的「母」語通常都是不肯定的。至於當今幾千種語言的同一個源頭，就更加難以稽考了。聖經的歷史沒有說，所有語言都從希伯來語衍生出來。創世記第10章開列了挪亞三個兒子（閃、含、雅弗）的後代，每次都是按他們各自的「家族、語言、土地、國家」歸類的。（創10:5,20,31,32）因此，耶和華上帝施行奇跡，使人類的語言混亂的時候，不是產生希伯來語的各種方言，而是產生多種全新的語言，每一種都能全面表達人類的感情和思想。
由此可見，上帝在巴別使建塔的人語言混亂以後，世人不但沒有共通的「一套詞彙」（創11:1），也沒有共通的語法，沒有一種共通的方法去表達詞與詞之間的關係。S．R．德賴弗教授說：「可是，語言的差別不僅在於語法和詞根，也在於……意念組成句子的方式。不同的民族連思想 方式也不一樣，於是不同語言的句子形式也各不相同。」（《聖經辭典》，J．黑斯廷斯編，1905,第4卷，791頁）因此，不同的語言有很不同的思想模式，令初學者很難用那種語言思考。（參看林前14:10,11）這也可以說明，把聽眾或讀者不熟識的語言按字面意義 翻譯出來，為什麼會看來不合邏輯，往往令對方說：「不知道你在說什麼！」看來，耶和華上帝在巴別使人的語言混亂時，首先消除人們對以前共同語言的所有記憶，再把新語言植入他們的腦中，但植入的不但有新的詞彙，還有改變了的思想模式，也就產生了新的語法。（參看賽33:19；結3:4-6）
舉個例，有些語言是單音節 的（由單音節的字詞組成），譬如漢語。相反，另外有不少語言的詞彙主要是黏著型 的（詞和詞放在一起，組成另一個詞），譬如德語Hausfriedensbruch，字面的意思是「房屋和平破壞」，比較容易明白的譯法是「非法進入他人住宅」。在一些語言裡，句法（詞語在句子中的次序）非常重要；另一些語言的句法卻十分靈活，對意義影響不大。有的語言的詞形變化（動詞詞形）很多，有的語言（例如漢語）卻沒有詞形變化。語言的差異不勝枚舉，每一種都要說的人在思想模式方面作出調整，而且通常很不容易。
看來，上帝最初在巴別產生的各種語言衍生了相關的方言，各種方言又往往發展為獨立的語言。這些方言跟「同一代」的方言和「上一代」的語言的關係，有的幾乎變得無可稽考。在巴別語言變得混亂的人，看來不包括閃的後代。就算是這樣，久而久之，閃的後代除了說希伯來語外，還說阿拉米語、阿卡德語、阿拉伯語。從歷史觀點來看，不同的因素都對語言的演變產生過作用，例如兩個地方相隔很遠或有地理上的屏障、戰爭和征服、溝通中斷、說外語的人遷入。由於以上種種因素，古代的主要語言就分裂了，有的語言跟其他語言局部融合，有的語言完全消失，被入侵民族的語言所取代。
語言研究找到的證據跟上文所說的一致。英語《新不列顛百科全書》說：「最早關於文字的記錄，也就是人能找到的惟一的語言化石，只能追溯到四五千年前。」（1985,第22卷，567頁）1948年7月號的《科學畫報》（63頁）有一篇文章說：「今天所知比較古老的語言形式，比它們所衍生的現代語言困難得多……看來人類不是先有簡單的語言，然後逐漸形成複雜的語言。相反，在沒有記錄的遠古，人類已經掌握了極其繁難的語言，然後把繁難的語言逐漸簡化成現代的形式。」語言學家梅森博士也指出，如果「以為『野蠻人』只會發出一陣陣咿咿呀呀的聲音，不能表達許多『文明』的概念，那就大錯特錯了」。他還說：「許多不會讀書寫字的民族所說的語言，比歐洲不少現代語言複雜得多。」（《科學通訊》，1955年9月3日，148頁）因此，證據否定了說話能力和古代語言是進化而來的理論。
關於古代語言從哪個地點開始傳到各地，研究東方語言的學者亨利·羅林森爵士說：「就算我們單純看語言發展路線的交會點，不參考聖經的任何記載，目光還是會落在示拿平原上。所有路線都是從這個中心點向外伸展出去的。」（《大不列顛和愛爾蘭皇家亞洲學會會刊》，倫敦，1855,第15卷，232頁）
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