昔日有用的生物……

早在亞伯拉罕的時代，看來人們已經廣泛地運用單峰駱駝，或稱阿拉伯駱駝（單峰）。亞伯拉罕在埃及逗留期間便曾擁有許多這類駱駝。（創世記12:16）事實上，甚至在從迦勒底的吾珥遷往迦南地的著名旅程上，他也很可能是乘用駱駝來完成旅程的。

約伯也擁有大群駱駝。由於他擁有駱駝達3000匹之多，這使他在當地富甲一方。（約伯記1:3）由此可見，不論在埃及抑或別的地方，人們重用駱駝至少已有4000年的歷史。

到了公元第二世紀，北非其餘的地方也開始有人運用駱駝作交通工具。有了駱駝，牠的主人便可以在撒哈拉沙漠過遊牧的生活。那個時候要是缺了駱駝，人是不可能在沙漠長期生活的。

這些遊牧民族在沙漠上開拓了不少交通路線，結果促成了販賣奴隸的活動。他們在非洲的亞撒哈拉地區獲得奴隸，然後把這些奴隸安置在孤立的綠洲上工作；在那裡，奴隸光靠步行根本無法潛逃。

駱駝商隊運載大量食鹽橫過沙漠，前往一些缺鹽而又對食鹽需求甚殷的地方。後來，阿拉伯駱駝在販賣奴隸方面的角色已經終止，牠在鹽業貿易上的地位也漸漸式微，但阿拉伯駱駝並沒有因此受淘汰。

……現在

在非洲的薩赫勒地區，人們仍然時常看見駱駝商隊——一種自亞伯拉罕日子以來仍然沿用的運輸方式。遊牧民族十分依賴駱駝，數千年來，在他們的生活上駱駝一直是不可或缺的交通工具。

對遊牧民族而言，他們首先的需要是運輸——供自己乘用，運載食水、食物以及其他必需的家庭用品。此外，他們也從駱駝取奶，並小心翼翼地保存駱駝毛，用來織布、編織毛毯和造帳幕。駱駝皮可用來製皮革，駱駝肉則可供食用。

商隊平均一天可走40公里。但在緊急的情況下，有些駱駝一天能夠走160公里。假若要走許多公里才能找到水源的話，駱駝的作用就更形重要了。

駱駝並非僅限於在沙漠的僻遠地區才能發揮作用。在薩赫勒的多個市集裡，牠們的蹤影隨處可見，牠們的呻吟、嗚咽和咯咯笑聲也隨處可聞。人們從郊區前往市場時便常用駱駝代步和運載貨物。一匹駱駝的載重量時常高達200多公斤。

在同一個城市裡，一隻或多隻駱駝馱著數大袋穀物和背起牠的駕馭者在街上穿梭往來，這種情形並非罕見。騎駱駝的人也許正在運送物品返家，或也許正在物色顧客，光顧他們的貨物。