意想不到的事發生了。回到澳大利亞後，分部派我們到圖瓦盧的富納富提島上做特派傳道員。圖瓦盧以前稱為埃利斯群島。1979年1月，我們開始在那裡做特派傳道員，當時整個圖瓦盧除了我們以外，只有三個受了浸的傳道員。

學習圖瓦盧語一點也不簡單。在當地沒有一本圖瓦盧語字典，也沒有任何正式語言課程。惟一以圖瓦盧語發行的書就是聖經的《新約》。所以，我們決定每天學習10到20個單字。我們很快就發現，原來我們誤解了大部分單字的意思。例如，我們本來想說占卜是不對的，卻說成用量秤和拐杖是不對的。由於當地很多人在跟我們學習聖經，我們需要繼續學好圖瓦盧語。多年後，有一位以前跟我們學習聖經的女子說：「你們現在會流利地說圖瓦盧語，實在太好了，以前我們真的聽不懂你們在說什麼。」

那時候當地根本沒有房子可以租，所以我們只好跟一個家庭住在村子裡，他們都是耶和華見證人。這樣，我們有了最理想的語言學習環境。這個情況使我們融入這裡的生活，也使我們有更多機會說圖瓦盧語。有很多年的時間，我們生活中幾乎只有說圖瓦盧語。

我們在島上一段時間之後，很多人有興趣學聖經。但我們要用什麼書刊跟他們討論聖經呢？我們根本沒有任何圖瓦盧語的聖經書刊！沒有聖經書刊，他們又怎麼可以加深對上帝的認識呢？沒有圖瓦盧語的詩歌本，他們來參加聚會唱什麼歌呢？聚會時要用什麼書刊討論呢？沒有聖經書刊又該怎樣預習聚會呢？沒有自己母語的聖經書刊，他們怎樣才能進步，才能符合資格獻身受浸呢？這些謙卑的人真的需要有以他們母語所出版的聖經刊物啊！（哥林多前書14:9）我們很想知道，究竟會不會有圖瓦盧語的出版物。畢竟說這種語言的人口，才不到1萬5000人啊！後來，這些問題，耶和華給了我們滿意的答案，還讓我們明白兩件重要的事。第一，他要讓聖經的好消息也傳到「遠方的海島」。第二，他要讓那些世人看不起的人認識他的名，並向他尋求保護。（耶利米書31:10；西番雅書3:12）

翻譯聖經書刊

在1980年，分部派我們做翻譯員，我們覺得自己根本做不來這個工作。（哥林多前書1:28,29）剛開始做翻譯工作時，我們向當地政府買了一部舊的油印機，用來印製聚會的資料。當時我們甚至翻譯了圖瓦盧語的《導至永生的真理》，這書也是用這部機器來印製的。我仍然記得在炎熱的熱帶氣候下操作這部手動機器，不但很辛苦還要忍受刺鼻的油墨味。在那個年代當地根本沒有電！

翻譯圖瓦盧語的書刊一點也不簡單，因為我們只有很少的書可以用來參考，不過有時也得到一些出乎意料的幫助。例如，有一天早上，我不小心又拜訪了一個對聖經很反感的住戶。屋主是一個老先生，他曾經是老師。他馬上告訴我不該拜訪他，然後說：「我只想講一件事，你們翻譯時用了太多被動語，我們圖瓦盧語不常這樣用的。」之後，我也跟其他人確認這個看法，這位老先生說得對。我們於是做了翻譯上的修正。這件事令我感到很驚訝，耶和華用了一個意想不到的方式幫助我們。沒想到一個反對聖經的人不但看我們的書刊，還給了我們翻譯上的建議。

第一個向大眾分發的圖瓦盧語刊物是耶穌受難紀念聚會的邀請單。之後，我們又印製了《王國消息》30號傳單，這次是與英語同步發行的。能夠給當地的人圖瓦盧語的聖經刊物，我們感到非常快樂。後來，甚至一些冊子和書籍也翻譯成圖瓦盧語。在1983年，分部開始印製24頁的《守望台》季刊，當地的人對這些刊物的反應怎樣呢？我們的聖經書刊大受歡迎，因為他們都非常喜愛閱讀。每當新的書刊送來了，官方電台都會在新聞簡報裡廣播，甚至有時以頭條新聞來宣布呢！a

當時的翻譯工作是怎樣做的呢？起初是用手寫的方式記下翻譯內容。然後，這些手稿用打字機反覆打出來確認，之後定稿郵寄到澳大利亞印刷分部。有一段時間，分部安排兩位姊妹分別將稿子輸入到電腦。雖然她們並不懂圖瓦盧語，可是電腦系統能比較兩次文字輸入的差異，這樣的處理能避免出錯。排版好的文稿會以航空郵件寄回給翻譯員校對，確認後就會寄回分部印刷。

時代不同了！今天翻譯小組會將譯文直接輸入到電腦裡。一般來說，翻譯好的稿子會在當地排版，校正好的電子文檔再通過網路傳送給印刷分部。翻譯員再也不用匆匆忙忙跑到郵局去寄稿子了。

更多的服務機會

在接下來的幾年，我和珍妮接獲許多不同的工作，工作區域都在太平洋一帶。在1985年，我們從圖瓦盧被派到薩摩亞分部。