1945年4月，各國在三藩市舉行會議採納了聯合國憲章。在《偉大的設計》一書中，梅格斯(Cornelia Meigs)描述會議開始時所發生的事：「華盛頓大教堂舉行了一項偉大感人的儀式，祈求上帝幫助這項新的承擔。……值得留意的是，會議中有不少重要講者在開會和閉會時祈求上帝對他們著手進行的大業予以幫助。」

有些人希望在憲章中提及他們的神。也有人反對這樣行。各國並沒有聯合，因此「神」被排出憲章之外。當時的意見分歧其實正好預示未來的發展。然而，51個創辦國終於簽署了聯合國憲章，已死的國聯於是從灰燼中再度興起。

可是，聯合國憲章第99條款卻清楚宣布：「祕書長在他的意見認為可能威脅到國際和平安全的任何事上均可以促請安全理事會留意。」（楷書本刊自排。）正如賴伊寫道：「這項條款授予聯合國祕書長若干世界政治責任，是以前沒有任何個人或國家代表所持有的。」因此，祕書長會成為一股舉足輕重的力量。