冰暴大災難

「我國歷史上最嚴重的天災。」加拿大《多倫多星報》這樣描述本年1月的冰暴。這場冰暴在安大略、魁北克和新不倫瑞克多省造成嚴重的破壞。美國總統克林頓把緬因州、新罕布什爾州、佛蒙特州和紐約州北部地區宣布為災區。

冰暴導致35人喪生。這其間下了五天凍雨。一般來說，凍雨只會持續數小時，可是這回空氣上層的暖氣流在冷空氣團上停滯不動，以致雨一接觸地面就立即結冰。結果，地面的冰層厚達8厘米左右。由於冰層的重量越來越大，許多大樹、輸電線、電線杆子和輸電塔都倒塌下來，後果可悲。

在魁北克，數百座巨型的輸電鋼塔塌毀，它們脆弱得彷彿是用錫紙造的一樣。一個在該區經常往來的男子不安地說：「我眼前的一座［輸電塔］像塑料造的一樣扭曲了。塔扭摺成兩截，後彎成球形，最後完全碎裂。輸電線散布在整條公路上。第一座輸電塔倒塌後，另外三座也相繼倒塌。」

積冰壓毀了12萬多公里的輸電線——足以圍繞地球三次！在加拿大，三四百萬人沒有電力和熱源，有些居民甚至要忍受這個情況達三週或更長的時間。

在緬因州，逾二十萬居民沒有電力，州長安格斯·金宣布該州陷入緊急狀態。州長說：「緬因州從沒有遇過這麼嚴重的災難。」紐約州州長喬治·保陶基宣布：「多個城市全面停電。」

在聖勞倫斯河南岸一帶，冰暴摧毀了大約三萬支木電線杆子。吉姆·凱利住在紐約州北部，聖勞倫斯河就在附近，凍雨不停地下了17小時後，凱利寫道：「我們看不見窗外的景致。外面除了霜和煙霧以外，還有厚厚的冰塊。噪聲從四面八方傳到屋裡來。」

凱利描述：「槍聲般的巨響從遠處傳來。砰！——聲音止息了。砰！——聲音又止息了。砰！砰！」他後來獲知這原來是大樹倒下和電話線杆子折斷的響聲。

說來有點諷刺，受冰暴蹂躪後的地區，景致倒別有一番令人神往的美。然而，有人擔心安大略省也許會損失2000萬棵楓樹，導致楓樹糖漿業蒙受不利的影響。一個楓樹栽植園主人哀嘆說：「那些楓樹已變成一支支朝天的尖柱了。」

「美麗的戰區」

《多倫多星報》用上述標題描述加拿大第二大城市蒙特利爾。一個居民說：「這兒的街道彷彿曾遭轟炸一樣！」據初步估計，單是蒙特利爾區的損失就超過5億加幣。

安大略省貝爾維爾的一個居民說：「整個城市像爆發過核戰一樣。一切都蓋上了白蒙蒙的灰塵，看去陰森森的。」他把這種景象形容為「一種陰森的美」。

在冰暴後的一週，數十萬居民在嚴寒中仍然沒有電力供應，警方於是把居民疏散到庇護中心去。一名官員問道：「我們請他們疏散，還是下令他們疏散好呢？」

負責這個疏散行動的官員答道：「他們必須離去。不過，要婉轉一點。你要想像我們現正處於戰爭時期。」

災難邊緣

由於蒙特利爾大部分地區停電，交通燈因而無法運作，地鐵系統也要關閉。該市共有五個輸電站，在冰暴最後的一天，其中四個不是失靈，就是塌毀。這可以導致什麼後果呢？

魁北克省省長盧西恩·布沙爾說：「當天下午，我們想到蒙特利爾不但會全面停電，也完全沒有食水供應。當時只剩下兩小時的食水供應，因為兩座濾水廠已停止運作。」居民如果用燭光照明，卻沒有水供應的話，一旦發生火災，後果實在不堪設想。

大約兩週後，另一場災難幸而扭轉過來。1月24日，1889人在蒙特利爾的耶和華見證人大會堂裡舉行環務大會。一夜之後，蒙特利爾給蓋上20多厘米厚的濕雪。在大會的上午節目期間，見證人發現大會堂的牆壁和天花板都受到損毀。他們於是取消下午的節目，然後呼籲出席的人回家，換上工作服，再回來搶修大會堂。

一小時內，300個志願工人帶備鏟、鑿和其他工具，動手清理7100平方米的屋頂上的冰雪。他們把表面的積雪清理後，發現有些地方的冰厚達60多厘米！他們用鏈鋸把冰鋸成方塊，然後拖到屋頂邊緣的地方，將冰塊推下。他們總共清理了大約1600噸冰雪！事後見證人再次檢查大會堂的結構，他們發現天花板復歸原位，牆上的裂縫也合上了。因此，大會的節目在星期日上午恢復，一切都十分順利。

他們互相幫助

誠然，在雨雪紛飛的日子，災區裡有些人乘人之危、「趁火打劫」。然而，正如在公元1世紀的情形一樣，許多人卻對人「非常仁慈，富於人情味」。（使徒行傳28:2）耶和華見證人努力幫助災民，紐約的一份報章(Daily Sentinel)論到他們說：「那些人在沃特敦的王國聚會所裡集合，然後組織起來，分別派往不同成員的家去。與此同時，他們也很樂意向附近的居民伸出援手。」

文章報導，見證人把救援行動統籌起來，援助廣大地區的災民，這些地區包括「亞當斯、波茨坦、馬隆、奧格登斯堡、普拉茨堡、馬塞納、加弗努爾，以及埃倫堡」。有些志願工人接通發電機的電流，以便發動電暖爐，這樣，一些家庭就能夠享用幾小時的暖氣了。可悲的是，冰暴之後，多個地區的氣溫降至華氏零度以下。

有一回，見證人正探訪不同的家庭，警察誤以為他們是賊。見證人解釋過他們的用意後，其中一個警察指出，他父親住在蒙特利爾，雖然不是個耶和華見證人，但冰暴發生後，見證人卻向他父親提出協助。這個兒子十分感激見證人的幫助。

在蒙特利爾南部一個稱為「黑暗三角」的地區，大約有一百個鎮尤其受到嚴重的冰暴影響。冰暴結束後十天，這些小鎮仍然沒有電力供應。事實上，許多居民沒有電力供應已超過一個月！耶和華見證人在多倫多附近的分社辦事處作出特別安排，向區內居民提供所需的援助。救援物資包括燈油、電池、手電筒等。見證人把這些物品送到一個指定的分發中心，然後再從分發中心派送給災民。

基督徒長老也作出安排，商討這些地區的居民有什麼需要。一班長老在一週內探訪了11群會眾，並主持了許多富於鼓勵的聚會。聚會結束後，人人在靈性上都大感振奮，誰也不願意離去。大家一起逗留了很久，大家親切交談，交流經驗，樂也融融。事實上，冰暴後數週期間，聚會的出席人數創了新紀錄。

許多人只要有一點熱源，例如柴爐或發電機，就會請其他沒有熱源的人到自己家裡取暖。有些見證人甚至接待多至20人到家裡去。此外，其他地區的見證人也為缺乏電力地區的災民提供住所。例如，在七島港——距離「黑暗三角」大約800公里，見證人為85個家庭提供住宿的地方。

在僻遠的郊區，例如里穆斯基，見證人劈好了一些柴，然後運到災區居民那裡。有些見證人還撥出時間在柴上寫上經文，然後才送出。災區一個見證人獲贈了柴，於是把其中一些送給一個非見證人鄰居。鄰居獲得柴後，發現其中一根寫上詩篇55:16：「耶和華必拯救我。」他手拿木柴，仰天說一聲：「耶和華，謝謝您。」

我們學到什麼教訓？

令許多人大感驚訝的是，人設計的電力系統多麼脆弱，但人又是多麼的依賴電力。一名男子說：「我告訴你，我們蓋好新居以後，室內將會有一個柴爐、一個發電機……，還有一個煤氣爐。」

冰暴後差不多六星期，一名評論員憶述：「下個不停的冰雪，覆天蓋地的黑暗；電視機關掉了，我們反倒難得有時間深思細想。」他又說：「對於天氣現象的巨大威力，我們實在軟弱無能。」

研究聖經的人憧憬著創造主的應許：他鏟除這個事物制度以後，正如他以往也曾鏟除這樣的一個世界，就會把整個地球恢復成樂園。（馬太福音24:37-39；彼得後書2:5）論到他在自然界的武庫，上帝問道：「你曾進入雪庫，或見過雹倉［包括凍雨在內］嗎？這雪雹乃是我為降災，並打仗和爭戰的日子所預備的。」——約伯記38:22,23。

［第17頁的圖片］

輸電塔脆弱得像用錫紙造的一樣，塌毀不堪

［第18頁的圖片］

志願工人清理大會堂屋頂上的冰雪，因而避過了一場災難

［第18頁的圖片］

供冰暴災民使用的木柴