法則與秩序

你也許能體驗到，所有東西都傾向於無秩序的狀態。很多人留意到，家宅裡的東西要是沒有人管，最終都會破爛剝落。科學家把這種傾向叫做「熱力學第二定律」。我們每天都能看見這個定律發揮作用。新汽車、新自行車如果沒有人管，最終就會變成廢鐵。樓房被人荒廢，最終會淪為頹垣斷壁。宇宙又怎樣呢？上述定律也發揮作用。這樣推斷，宇宙應該逐漸陷於完全無秩序的狀態才對。

可是，看來宇宙絕不是越來越亂。數學教授羅杰·彭羅斯曾研究可見宇宙的混沌狀態（又叫做熵），發覺宇宙並不是越來越混亂的。對於這個研究結果，一個合理的解釋是，宇宙起初就是有條不紊的，而且一直維持嚴密的組織。天體物理學家艾倫·萊特曼指出，科學家「對於宇宙設計得這麼有秩序，認為不可思議」。他又說，「任何完滿的宇宙學理論，都必須能解釋熵的這種令人困惑的現象」，也就是解釋為什麼宇宙並沒有陷於混亂狀態。

事實上，人類的存在就跟這個公認的定律背道而馳。為什麼仍然有人類活在地球上呢？正如上面說，這是我們應該弄清楚的基本問題。

附錄

「宇宙的建材」

一本現代科學百科全書，把化學元素叫做「宇宙的建材」。地球上的元素種類繁多，令人驚異，有些十分稀有，有些俯拾即是。有些元素光彩奪目，例如金；有些元素是氣體，連看也看不見，例如氮和氧。每種元素都是某種原子構成的。原子的構造和結合極其精簡，組織結構極有條理，可以排列成表，實在蔚為奇觀。

大約300年前，已知的元素只有12種——銻、砷、鉍、碳、銅、金、鐵、鉛、汞、銀、硫、錫。後來科學家發現了更多元素，並且發覺這些元素是排列有序的。由於在元素次序表裡有若干空白處，有些科學家，例如門捷列夫、拉姆齊、莫塞萊和玻爾等，都提出理論，認為有些未知的元素存在，並且預測這些元素的特性。一如所料，後來果然有人發現了這些元素。為什麼科學家能夠預測當時還沒有被發現的物質呢？

原來，各種元素可以按照原子結構，用數字順序排列。這是已經證實的定律。因此，學校課本能把元素縱排成列，橫排成行，編成元素周期表，第一氫，第二氦，按著次序排列下去。

《麥希科技百科全書》指出：「周期表最能反映物質世界的秩序，科學史上沒有別的體系能跟周期表媲美。……無論未來有什麼新元素被人發現，都一定能在周期系統裡佔一席位，有自己的排行次序，表現同一族元素所應有的特性。」

各種元素在周期表裡縱排成列，橫排成行，同列的元素之間有特殊關係。例如在最後一列，有氦（2）、氖（10）、氬（18）、氪（36）、氙（54）、氡（86）。這幾種元素都是氣體，通電的時候都會發光，可以用來製造電燈泡，而且不像其他氣體，不容易跟別的元素發生化學作用。

可見，大至宇宙，小至原子，處處都顯出和諧與秩序，叫人嘆為觀止。宇宙的建材顯出這樣的秩序、和諧、多樣性，到底有什麼成因呢？