世聞點滴

為無價寶估價

來自多國的13位科學家編制了一份報告，試圖用金錢來衡量大自然豐富的物產和資源。科學家根據一百多份研究材料，估計假如地球每公頃土地的種種天然功用受到取代的話，花費會是多少。（1公頃相當於2.5英畝左右。）例如，《科學》週刊指出，有研究顯示，美國每開闢一公頃沼澤，「洪水泛濫時就缺乏足夠的沼澤容納溢流的水，導致每年損失3300至1萬1000美元」。雖然許多人把地球的天然物資視為當然，可是，科學家估計，每年的天然物資和貢獻共值33萬3000億美元，相當於全世界國民生產總值的兩倍。

教宗訪問古巴

教宗若望保祿二世在1998年1月訪問古巴時，曾揚言天主教會希望擴大在古巴社會裡的角色。據《羅馬觀察家報》報導，教宗指出父母「應當能夠為兒女揀選……所需的德育、公民和宗教方面的訓練，好讓兒女接受一套完整的教育」。雖然教宗希望在該國重新開辦天主教學校，可是古巴的官方人士指出，他們希望公共教育全由國家統一籌辦。論到古巴政府對教宗到訪的看法，法國雜誌《外交世界》評論：「卡斯特羅認為，雖然他的政府受多國排斥，但這次訪問對他的政權十分有利。」教宗在古巴所發表的若干講話顯然帶有政治色彩，可是，耶和華見證人的宗教活動繼續在政治上保持中立。

世上最長的頭髮

傅新託是個85歲的赫蒙族老翁，住在泰國北部，曾有差不多70年的時間，一直沒有剪髮。傅新託說：「我18歲那年剪過髮，但後來病得很厲害。」美聯社報導，代表《吉尼斯世界紀錄大全》的裁判最近為傅量度頭髮，長度是520厘米，因而被確認是世上最長的頭髮。傅每年洗髮一次，然後把頭髮擱在棚架上風乾。傅的哥哥伊現年87歲，髮長僅次於傅，他上一次剪髮是在1957年。然而，伊的頭髮長度比以往的世界紀錄保持者的還長——一名髮長420厘米的印度女子。傅認為這麼長的頭髮是有好處的，尤其身處泰國寒冷的高山上。他說：「長長的頭髮可以禦寒。」

歷史三面觀

波斯尼亞學童在當地歷史、藝術和語言方面正受到三個「版本」的教導。《紐約時報》報導，學童所聽的是哪個版本，視乎當地三大民族中哪一個釐定他們的課程。例如，在東正教的塞爾維亞人所控制的地區裡，學童受到教導，在1914年，大公斐迪南遭人暗殺，結果觸發第一次世界大戰，那兇手是個「英雄兼詩人」。天主教的克羅地亞學童卻受到教導，殺死斐迪南的那人「是個刺客，受到塞爾維亞人所訓練和指使，採取了這個恐怖的行動」。穆斯林就這樁事件把那兇手形容為「民族主義者，他的行動導致反塞爾維亞人暴亂，來自三個族群的警察插手干預後，暴亂才告平息」。報導指出，當地學校現正要求所有學童表明自己是塞爾維亞人、穆斯林，還是克羅地亞人，以便按種族把他們編進不同的課室裡，藉此把他們分隔。

體育館綠草如茵

荷蘭一個足球會（Vitesse Arnhem）興建了一個大球場，座位2萬8000個。球場是個綠油油的草地，還建有一個上蓋。一般來說，有蓋球場的草地很少是綠油油的，因為草兒必須接觸到陽光和雨水，才能生長得好，否則就會變黃枯謝。《新科學家》週刊報導，該場館的設計把難題解決了。比賽場地建在一塊混凝土板上，由一些塑料底座承托，可以滑動。沒有球賽進行的時候，人們就用四個水錘泵，把整個1萬1000噸重的比賽場地移往戶外去。這個安排還有一個好處，因為場館的混凝土地板還可以舉行音樂會，或其他類似的活動。

彈床意外

《紐約時報》指出，近年來跳彈床的玩意大受歡迎，可是，兒童因跳彈床而受傷的個案也隨之而增加。美國俄亥俄州哥倫比亞兒童醫院的加里·史密斯醫生說：「許多人誤以為彈床柔軟而有彈性。」史密斯醫生指出，兒童因跳彈床而受傷的原因很多：從彈床跌在地上、以錯誤的方式跳到墊子上、跟另一個孩子在同一張彈床上相撞、或撞落沒有墊子的地方。他還指出，設有梯子的彈床尤其危險，因為小孩子可以輕易攀到彈床上，而小孩子是最容易受傷的。消費者產品安全委員會的安·布朗提議，6歲以下的兒童不宜跳彈床，而每次只許一個孩子使用彈床。她表示：「正如兒童在游泳池裡嬉水必須有成年人在旁監管，跳彈床的兒童也需要受到適當的看管。」

愛心大有功效

《華盛頓郵報》報導，「青少年只要跟父母或老師有親密的感情聯繫，就較少這麼年輕就吸毒、縱酒、企圖自殺、參與暴行或性濫交」。明尼蘇達大學和查珀爾希爾的北卡羅來納大學的研究人員發覺，孩子不論生活在單親家庭還是雙親家庭裡，上述情況都是一樣。最要緊的，就是要讓孩子感受到有人疼愛、珍視和了解。該郵報指出，研究結果也清楚顯示一個重要之點，就是「父母必須在孩子整個青少年階段，繼續積極融入孩子的生活裡，即使父母覺得自己對於孩子的影響力逐漸減少，也不要放棄這樣做」。

理想的環境保護家

《星期日電訊報》報導，英國皇家海軍正運用大批山羊，去保護沿岸一個有歷史價值的磚建堡壘。一些多刺灌木、樹木和雜草的根損毀了磚塊和砂漿。一般來說，人們用昂貴的鏈鋸和除莠劑除去這些植物，但這些方法有一定危險。然而，運用敏捷的山羊不但成本低，而且也減低瀕臨絕種植物或野生生物受損的可能。這個計劃的顧問邁克·比徹姆說：「十年內，大多數環保團體在保存灌木林地的最初階段，都會運用山羊。」

電腦暴力遊戲

震盪2號（Quake II）是個渲染暴力的電腦遊戲，新推出的版本加插了更多暴力成分。《華爾街日報》報導，這個遊戲「充滿血肉橫飛的場面，吸引了一大群狂熱者」。震盪2號的首要程式編寫員約翰·卡馬克說：「用戶的反應表示，這個電腦遊戲不夠血腥，所以我們才增添更多血腥場面。」震盪2號的用戶可以透過互聯網絡，跟另外幾十個用戶在一個所謂的死亡決賽裡「互相殺個痛快」。這個遊戲的一個特色，就是用戶可以向他的對手做出猥褻的手勢來。製作這個遊戲的程式編寫員和畫家「在一個遊戲室裡工作，其中附設舉重室和放滿零食的廚房。這個遊戲套房的號碼是666，聖經的啟示錄也提到這個數字」。

隻字不提上帝的聖經

丹麥一個醫生出版了一部重寫版本的《希伯來語聖經》，其中刪去一切有關上帝的資料。丹麥一份報章(Kristeligt Dagblad)報導，斯文·林斯醫生認為上帝和信心「已經過時，有關上帝和信心的觀念只會束縛人罷了」。林斯指出，許多人都感到寂寞和不快樂。他說：「我們正生活在一種猶太－基督教的文化裡。」「因此，這種文化必須為我們失去快樂一事負責。」據上述報章指出，林斯希望通過這部新版本的聖經，「動搖這類文化的基礎」。在林斯的《沒有上帝的聖經》裡，創世記3:12說：「亞當自忖：『與我在一起的那個女人把那樹上的果子給我，我就吃了。』」上述報章問道：「這跟人把雪裡的水分取去，看看還有什麼剩下來有什麼分別？」