施浸者約翰把法利賽派和撒都該派叫做「毒蛇的子孫」。（太3:7；路3:7）抄經士和法利賽派為人邪惡，使一些沒有戒心的人在靈性上遭受致命的傷害，因此耶穌基督也把他們叫做「毒蛇的子孫」。（太12:34；23:33）

比喻用法 聖經多次以蛇為喻，例如說惡人的謊言好比蛇毒（詩58:3,4），圖謀惡事的人的舌頭銳利如蛇（詩140:3），過多的酒就像蛇一樣咬人（箴23:32）。談到上帝的子民以色列人耽於作惡，以賽亞先知說：「他們所孵育的是毒蛇蛋……。誰吃了這些蛋，就必定死亡。被擊破的蛋要孵出毒蛇來。」（賽59:5）大多數的蛇都下蛋，但毒蛇卻多半不是卵生的，不過也有一些種類的毒蛇是產卵的。

約伯記20:16記載，瑣法提到蛇毒具有強大的殺傷力，說「毒蛇的舌頭」能使人喪命。使徒保羅在馬耳他島遭遇海難後上了岸。他撿了一捆樹枝，放在火上，這時有一條毒蛇鑽出來，纏住了他的手。保羅周圍的人都以為他中了毒，一定會腫起來或突然倒斃，但保羅只是「把毒蛇抖在火裡，絲毫沒有受傷」。（徒28:3-6）