現代詞典給「美德」所下的定義是：「品德優秀；良善。」美德就是「正確的行為和思想；優良的品格」。辭典編纂者馬文·文森特說，譯作「美德」的希臘詞語，本義是「任何形式的優點」。難怪人們在不同時代曾讚許例如審慎、勇氣、自律、公平、憐憫、堅忍、誠實、謙卑、忠貞等特質，並視之為美德。美德的界說也包括「符合正直的標準」。

我們應當符合誰所定的卓越、良善、正直的標準呢？《新聞週刊》說：「按照當前得勢的道德哲學（倫理學），啟蒙運動所引發的懷疑主義，已把一切是非善惡觀念化為個人品味、感情傾向或文化選擇的問題。」但單單品味或喜好就足以為人斷定是非善惡嗎？不能夠。我們要培養優良的品德，就得有個可靠的是非善惡標準才行。根據這個標準，我們可以判斷某種行為、態度、特質是對還是不對。

道德標準的惟一正確來源

道德標準只有一個正確的來源，就是人類的創造主耶和華上帝。上帝創造了第一個人亞當之後不久，就向男子頒布這個命令：「園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！」（創世記2:16,17）耶和華給這棵樹所起的獨特名字表示，惟獨他才有權為受造眾生決定什麼是善什麼是惡。因此，要判斷或評估一個人的行為、看法、性格特徵，上帝的善惡標準是最適當的準繩。沒有這些標準，我們就無法辨別是非對錯了。

至於分別善惡樹的命令，上帝把選擇放在亞當夏娃面前，他們要就服從，要就不服從。他們表現美德就會服從這個命令。過了一段時間之後，耶和華進一步向人透露，什麼會蒙他喜悅，什麼會叫他不悅；並為了我們的好處，命人把這些資料記錄在聖經裡。那麼，我們要培養美德就必須符合耶和華在聖經裡所定的正義標準了。

美德的意思不僅限於避免做錯的事而已。美德具有道德力量；因此，養成優良品德的人是良善的。一位教授說：「要養成優良品德，不但要用腦去學習，也要用心去學習。」