處處有援手

巴斯特是個15歲的中學生。每逢星期六下午，他都有特別活動。他會到養老院，探望一班老人家，給他們奏樂唱歌。巴斯特的老師說：「他給院中的老人家帶來了不少歡樂。」78歲的露西爾也樂於行善。她經常送食物給有需要的人，又到醫院探望孤獨的病人。一個朋友這樣描述露西爾，說：「別人有需要，而她又能幫忙的話，她一定給予援手。」

志願服務的定義

現今世界各地有千百萬人抱有以下的人生觀：「別人有需要，一定給予援手」。他們樂意到任何地方幫助別人，足跡遍及建築工地、辦公室、工廠、療養院、庇護所、難民營、收容所、消防局、援助中心、動物收容中心等地方。幾乎處處有援手！他們利用自己的技能去參與各種志願服務，從蓋房子到籌集捐款，從照顧棄嬰到安慰身患絕症的病人不等。他們都是志願人員，致力扶助窮苦人。

志願工作被人描述為「實現理想的行動」。做志願工作的人必須有責任感、甘願犧牲、不計報酬和沒有私心。兩位資深的志願人員評論說：「參與志願服務需要我們施與，獻出自己，包括時間、體力、心思、才幹、智力和專業知識。」值得留意的是，志願人員也能從施與得益。——參看附欄「志願人員也受益」。

人數和需求與日俱增

在美國，據估計有一億人參與志願服務，而且人數逐年遞增。志願組織紐約援助會的總幹事凱瑟琳·貝倫斯最近告訴《儆醒！》雜誌說：「我們的組織擴展神速。單單在過去的一年，就有五千多人加入了我們的組織，成為志願人員。」歐洲的志願團體也有類似的增長。例如，在過去的二十年，法國志願人員的數目每年都增加百分之六。不過，全球對志願人員的需求卻沒有減少。相反，聯合國志願人員（聯合國的一個機構）綜觀全球的情況，指出「今日比以往需要更多志願人員」。一所博物館的主管表示：「志願人員是我們博物館的血液。」

可是，矛盾出現了。儘管督導志願人員的主管、總幹事、統籌員都認為志願人員猶如黃金一樣可貴，但志願人員的工作卻大多被忽視。為了扭轉這個局面，聯合國決定利用2001年來喚起大眾對志願人員的注意。聯合國希望在這一年達成的目標可參看附欄「國際志願人員年」。

時移世易，今日人們對志願服務的看法改變了。這些改變使志願人員和統籌員陷入困境。可是，雖然困難重重，世界各地還有不少人樂意獻出自己，扶助別人。什麼推使這些人獻出自己呢？他們成就了什麼事？他們怎樣影響到你的生活？

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志願人員也受益

邁克爾利用公餘參與志願服務。他說：「幫助別人使我的生活更充實、更豐富、更愉快。這是全心做生意沒法給我的報酬。」這種感覺不是邁克爾獨有的。聯合國志願人員統籌員莎倫·開普林－阿拉佳說：「世界各地……參與志願服務的人，都清楚看出他們從自身的經歷得益不淺。」專門研究志願工作的道格拉斯·勞森博士表示，研究員發現「人在參與志願工作的幾個小時裡，往往會感到精力充沛，心情興奮，這種現象也給叫做『志願人員的亢奮』」。「志願人員的亢奮」並不會轉瞬即逝。美國康奈爾大學的研究員觀察了一組人超過30年，發現當中「做志願工作的比沒有做的更快樂、更健康」。值得留意的是，聖經也說：「施與比接受更快樂。」——使徒行傳20:35；箴言11:25。

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國際志願人員年

1997年11月20日，聯合國大會宣布把2001年定為「國際志願人員年」a。聯合國也為該年定了以下四個目標。

增進認識 鼓勵政府官員重視志願人員的供獻，認識和記錄他們的成就，並且頒發獎狀給志願人員，褒揚他們的出色表現。

增加幫助 促請各國推廣志願服務，方法包括容許國民以志願服務代替兵役，或者豁免一些稅項。

交流經驗 請傳媒協助宣傳，讓更多人知道志願服務的成功例子，供其他人借鏡，「省去地方團體自闢蹊徑的工夫」。

推動發展 鼓勵志願團體舉辦展覽會，讓大眾知道志願人員對社會的貢獻。

聯合國希望2001國際志願人員年能增加人們對志願服務的需求，推動更多人參與志願服務，為志願團體籌集更多經費和物資，以應付社會與日俱增的需要。全球共有123個政府資助各項活動，好達成聯合國所定的四個目標。

［腳注］

志願人員努力耕耘

每個星期五下午，巴西一名中年導師雪莉把她的客廳改作教室。大約兩點鐘，她的一個學生亞梅莉亞就來上課了。亞梅莉亞從不缺席，她的閱讀能力已經超過很多中學生。亞梅莉亞現年82歲。

雪莉在鎮上舉辦了免費的識字班，有60多位長者從這個識字班畢業。亞梅莉亞效法他們上識字班。最近，巴西一份報章《西南日報》詳細刊載雪莉所從事的志願服務。該報指出，雪莉「為社區裡的人作出重大貢獻」。文章繼續報導，雪莉教導老人的方法很有效，「他們只需上120小時的課程，就學會寫信、讀報、計算、料理日常事務等」。文章補充說，雪莉所用的教材，是耶和華見證人出版的《學習寫讀》小冊。a

從自慚形穢到享有尊嚴

雪莉的另一個學生，68歲的多娜·盧西亞談及她學會寫讀之前，很怕跟人交談。上街購物對她來說也不容易。她微笑說：「現在我能夠寫信給住在其他市鎮的親戚，也能處理自己的金錢，再沒有人少找錢給我了。」同樣是68歲的馬麗亞，追述當日在養老金支票上按手印時，她感到多麼羞愧。她說：「我覺得自己好像殘廢一樣。」多虧這個識字班，馬麗亞現在已能高高興興地親筆簽名了。

雪莉舉辦的免費識字班口碑載道，學生和畢業生都讚不絕口。現在她的客廳有人滿之患，所以她的識字班快將遷往較大的地方。

獲頒獎品

雪莉是個耶和華見證人。無疑你知道耶和華見證人推廣的聖經教育是一項志願服務。雪莉的成就不是獨一無二的，巴西全國數以百計的王國聚會所都設立了識字班，至今共幫助了2萬2000多人學會寫讀。

耶和華見證人在其他地方也舉辦了類似的識字班，成效卓著。例如，非洲布隆迪的全國成人掃盲公署（隸屬教育部），十分讚賞見證人所推行的識字課程。由於課程十分成功，公署更頒發獎品給四位導師，表揚他們「鞠躬盡瘁，致力教人寫讀」。一般而言，婦女都不大願意參加識字班，但官員發覺這批學會寫讀的人中，竟有百分之75是婦女。他們不禁欽佩見證人的成就。

在莫桑比克，有4000個學生報名參加見證人的識字班。過去四年來，有超過5000個學生學會寫讀。一個參加過識字班的學生寫道：「我很想表達衷心的謝意。幸虧有識字班，我現在能讀能寫了。」

「實事求是」的賑濟活動

耶和華見證人的志願服務也包括賑濟活動。不久之前，在法國巴黎附近的一個倉庫裡，很多工作人員忙個不休。原來有四百多個志願人員騰出週末的時間，把食物、衣服和藥物裝箱。黃昏時分，他們已把總值近一百萬美元的救援物資放進九個大型的集裝箱（貨櫃）裡，預備運往外地。不久，救援物資運到了受戰火蹂躪的中非國家，當地的見證人迅速把物資分給有需要的人。這批物資有頗大部分是由見證人捐贈的。

剛果金沙薩一份報章稱讚耶和華見證人的慈善工作「實事求是」。聯合國難民事務高級專員辦事處（難民專員辦事處）也作出同樣的讚譽。駐剛果民主共和國的難民專員辦事處的一位官員，很欣賞見證人在賑濟工作上有條不紊，甚至樂意把自己的汽車借給他們使用。當地的人看到救援物資迅速分發給有需要的人，都驚嘆見證人辦事效率高，一些人問：「你們是怎樣組織起來的？竟能把物資分發到每一個人手裡！」

數十年來，耶和華見證人在世界各地從事眾多的志願服務，賑濟活動和識字班只是其中兩項而已。可是，見證人還參與一種特別的志願服務，為人帶來恆久的裨益。下篇文章會說明這是什麼服務。

［腳注］

［第6,7頁的附欄或圖片］

志願服務新趨勢

朱莉到世界各地公幹，其間，她在百忙中騰出時間，這裡幾小時那裡幾小時，做點志願服務。最近，她在南美逗留期間，花了整個下午在智利聖地亞哥的一所孤兒院裡服務。她說，出外公幹為她打開「很多機會」，參與不同形式的志願服務。

有越來越多人像朱莉一樣，獻出自己的時間參與志願服務，但他們所獻出的時間卻不多。「這是個新趨勢，」一個收集志願服務數據的研究小組主席薩拉·梅倫德斯評論說，「雖然會有人參與志願服務，但他們多是偶一為之」。因此，志願機構往往人手不足，要大費周章地招募志願人員。有人把這種情況批評為「缺乏熱忱」。

「彈性志願服務」

一些志願機構認為人們參與志願服務的時間日益減少，主要是由於他們對志願服務的態度改變了。志願團體顧問蘇珊·埃利斯說： 「以往人會義不容辭地說： 『只要你需要我，我隨時願意效勞！』可是這種態度已成為過去。」新聞記者艾琳·達斯皮也有同感，她說：「人不願意承擔責任。」她就志願服務人手不足的問題，訪問了好幾個志願團體的主管，得到的結論是「人們害怕承擔責任，不願參與志願服務」。

紐約援助會的總幹事凱瑟琳·貝倫斯卻認為，參與短期志願服務的人不是不想承擔責任，而是沒有時間。人既要每週花50多個小時謀生，又要照顧兒女或年長的父母，實在忙得不可開交，很難分身經常參與志願服務。貝倫斯說：「然而，這些忙人仍然抽空做點社會服務，這顯示他們樂意承擔責任，希望為社會出一份力。」

對於這些時間有限的志願人員來說，貝倫斯指出「彈性志願服務」是個折衷的辦法。今天很多志願團體推出「一天服務計劃」。貝倫斯評論說：「這種志願服務富於彈性，既讓人參與有意義的服務，也讓人按自己的情況，參與半經常的服務。」

此外，有越來越多人在家裡用電腦從事志願服務，例如輸入數據和檢索資料。《華爾街日報》評論說：「網上志願服務看來是最獨特而成效甚佳的『彈性志願服務』。」

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神戶的賑濟行動

1995年1月，日本繁忙的港口城市神戶發生大地震，損毀極為嚴重。這場地震死了五千多人，是日本自1923年以來死亡人數最多的一場地震。日本和世界各地的耶和華見證人馬上展開賑濟行動。弟兄們設立了賑濟基金，僅在三天之內就收到一百多萬美元的捐款。各種救援物資也不斷運送到神戶。

一名負責賑濟工作的基督徒長老，見到王國聚會所很快堆滿了救援物資，數量超過弟兄們所需的。多出的物資該怎樣處理呢？長老建議把部分物資捐給附近的一所醫院。於是見證人給一輛貨車裝滿了物品，在頹垣敗瓦中驅車前往醫院。本來只消數分鐘的路程，結果花了幾個小時。弟兄把物品交給醫院的主管醫生，捐贈的東西有毛毯、床墊、紙尿布、新鮮水果、非處方藥物等。主管醫生大喜過望，表示醫院當局欣然接受見證人捐贈的任何物品。弟兄們送來的水果特別受歡迎，因為院內已沒有足夠的新鮮食物供應給每個病人。

主管醫生雖然工作緊迫，還站著觀看見證人卸下貨物。然後，他很有禮貌地向弟兄鞠躬致謝。弟兄駕車離去時，他還繼續站在那裡，表示謝意。先前提及的長老說，自此之後，這所醫院治療耶和華見證人時，很尊重他們的意願。

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志願服務好處多

在布隆迪的一個小鎮卡貝茲，一群志願人員打算建造耶和華見證人的王國聚會所。當地官員竟提出一個意想不到的要求，他問見證人可不可以修理聚會所工地旁的道路。見證人欣然答應，於是動手修建這條破損的道路。道路修好之後，官員很感激見證人的辛勞服務。然後，志願人員著手興建王國聚會所（見上圖）。現在，當地的見證人擁有一所美觀的聚會所，可以用來推廣聖經教育工作。的確，不同形式的志願服務著實帶來長遠的裨益。

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雪莉教人閱讀，樂在其中

［鳴謝］

Nelson P. Duarte-Jornal do Sudoeste

帶來恆久裨益的志願服務

耶穌基督經常向有需要的人行善。例如，他餵飽飢餓的人，治好有病的人。（馬太福音14:14-21）可是，哪種善工是耶穌優先做的呢？耶穌傳道初期，發生了一件事，我們可以從中找到答案。事情的經過記錄在馬可福音第一章。

耶穌在加利利海附近的迦百農時，有人帶他到西門·彼得的家裡去。當時「西門的岳母正在發燒臥病」，耶穌就治好了她。（馬可福音1:29-31）後來一大群「患各種病症的人」聚集在彼得的家門口，耶穌也一一治好了他們。（馬可福音1:32-34）入夜後，人人都睡覺去了。

第二天，「天還沒亮」，耶穌悄悄起來，離開房子，往「僻靜的地方」去，「在那裡禱告」。不久，門徒也醒來了。他們望出去，竟看見一大群人在門外等候。但他們能為這群人做什麼呢？耶穌已不知所終！彼得和同伴趕快四處找他，找著了就說：「大家都在找你。」（馬可福音1:35-37；路加福音4:42）他們的話其實暗示：「你來這裡做什麼？昨晚你治好了那麼多病人，今天再有這樣的大好機會呢！」

請留意耶穌的反應：「我們往別處去，到附近的村鎮吧。我也要在那裡傳道。」耶穌的回答意味深長。他沒有返回彼得的家醫治病人，他解釋說：「因為我是為這個目的［傳道］而來的。」（馬可福音1:38,39；路加福音4:43）耶穌想門徒明白什麼呢？行善助人固然重要，但傳道和教人認識上帝的話語才是他主要的使命。——馬可福音1:14。

聖經吩咐基督徒要「緊緊跟隨［耶穌］的腳蹤走」，因此今天的真基督徒清楚知道哪種志願服務是最重要的。（彼得前書2:21）他們效法耶穌，幫助有需要的人，上篇文章的例子正表明這點。然而，他們也跟從耶穌的榜樣，教導人學習聖經有關上帝王國的好消息。不錯，傳道教人是他們優先要執行的工作。a（馬太福音5:14-16；24:14；28:19,20）也許有人會問：跟其他有意義的志願服務比較，教人認識聖經為什麼是更重要的呢？

聖經教育的裨益

中國一句諺語說：「一年之計，莫如樹穀；十年之計，莫如樹木；百年之計，莫如樹人。」的確，教育能使人一生受用，助人解決困難，鍛鍊頭腦，行事明智，使生活得到改善。因此，今天有六百萬志願人員（有全時服務的，也有部分時間服務的），不惜付出時間、精力和資源，向大眾提供免費的聖經教育。耶和華見證人多年來從事這項服務，對世界各地的人產生了影響。什麼影響呢？

當人學習聖經，跟從其中的實用勸告，就更懂得應付生活的問題，並有足夠的道德力量去戒除惡習。巴西一名青年納爾遜提到聖經教育的另一個益處，說：「自從跟耶和華見證人學習聖經以來，我才知道什麼是快樂，因為現在我的生活有了意義。」（傳道書12:13）今天，有數以萬計的人，不論老幼，正跟見證人學習上帝的話語，他們也表達了跟納爾遜一樣的心聲。上帝王國的好消息不但叫人找到人生意義，也使人對未來充滿希望。即使人要面對最困難的環境，王國希望也會叫人活得有意義。（提摩太前書4:8）——參看附欄「上帝王國造福世人」。

耶和華見證人推廣聖經教育，這項志願服務為人帶來長遠的裨益。裨益會有多長久呢？上帝的話語回答說：「他們不斷吸收知識，認識你這獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，就可以有永生。」（約翰福音17:3）聖經教育工作的裨益既是永久的，這項志願服務就的確能造福人！你想多點認識這項聖經教育工作嗎？請跟你區內的耶和華見證人聯絡，他們會很樂意幫助你。你這樣做，一定會得益不淺。

［腳注］

［第11頁的精選語句］

「一年之計，莫如樹穀；十年之計，莫如樹木；百年之計，莫如樹人」

［第10頁的附欄或圖片］

救病扶危，燃點希望

43歲的法國護士納迪娜，在中非從事志願服務，專門護理熱帶病患者。她在最近一次訪問中說：「有人問我為什麼要這樣做。我信上帝，也愛別人，很想獻出自己為人服務。身為耶和華見證人，我渴望扶助貧苦大眾，給他們帶來希望。」在非洲志願服務期間，納迪娜把時間妥為分配，一方面救病扶危，一方面和當地見證人從事聖經教育工作。

［圖片］

納迪娜，攝於非洲

［第12頁的附欄］

上帝王國造福世人

請打開你的聖經，閱讀以下經文，看看上帝應許人類什麼福分：

健康「上帝要擦去他們的所有眼淚，不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦。從前的事已經過去了。」——啟示錄21:4；以賽亞書33:24；35:5,6。

教育「在我的整個聖山上，這一切都不傷人，不害物，因為認識耶和華的知識必遍滿大地，就像水彌漫海洋一樣。」——以賽亞書11:9；哈巴谷書2:14。

工作「他們必建造房屋，自己居住；栽種葡萄園，吃園中的果子。他們建造的，不會被人佔據；他們栽種的，不會被人吃掉。……他們不會白白勞碌。」——以賽亞書65:21-23。

食物「大地必出產作物，上帝，就是我們的上帝，要賜福給我們。」——詩篇67:6；72:16；以賽亞書25:6。

治安「耶和華折斷了惡人的杖……大地安寧太平。」——以賽亞書14:5,7。

公正「看哪！必有一王掌權，伸張正義；又有眾領袖治國，主持公正。」——以賽亞書11:3-5；32:1,2。