為耶和華帶來讚美的錄音

『花一日在伯特利彈奏音樂，勝似花千日在別處。』『我將它視為彈奏音樂方面的無上光榮。』『我覺得能夠以耶和華所賜的才幹，用音樂吸引人歸附真理是一項光榮的權利。』這些都是耶和華見證人當中的職業音樂家所作的評論；他們曾自告奮勇，付出時間和精神去組成一個獨特的管弦樂團從事灌錄音樂的工作。

這群音樂家本可以從同樣的工作賺錢，但他們何以要獻出自己的才幹去做志願工作呢？且讓他們自己回答這個問題。吉姆在紐約交響樂團彈奏低音提琴達22年之久。他說：『我認為到耶和華見證人的世界總部參與錄音是極大的權利。』喬爾是一位小提琴兼吉他樂手，作過專業性的灌音。他道出心聲說：『我的禱告已蒙答允，我願獻出自己所有供耶和華所用。』哈羅德是一位鋼琴家，他以耶和華見證人傳道員的身分享有過許多特權，擔當過種種責任，他一向把傳道職分置於音樂職業之先。他說：『為耶和華見證人錄音是我在耶和華的組織裡最可喜的權利之一。』

目前錄音業是一項競爭激烈、億萬金元的企業，但有60位音樂家濟濟一堂，作為期四天的錄音而絲毫沒有金錢酬報，甚至要自付交通費用，這件事似乎令人難以置信！然而，這次錄音的主辦者是守望台社——發行本刊的非營利組織。管弦樂團的每一位成員——從指揮以至技術員——都是耶和華見證人傳道員。他們這麼辛勤工作的動機何在？志在為耶和華帶來讚美。

從印刷至錄音

那麼，以印刷業務為人所知的守望台社是怎會從事錄音工作的呢？1966年，社方安排了一齣古裝聖經戲劇在每年一度的區務大會中演出。這齣描述古代聖經事跡的戲劇大受歡迎，於是類似的節目遂成為區務大會一個經常的特色。

在當年，第一齣聖經戲劇是演員親自道白的。後來，社方決定把對白預先錄音，加上音樂和音響效果演出。因此，演員在台上只須以啞劇方式模擬錄音帶上的聲音便行了。社方從布洛克林總部的大批工作人員中選出演員和技術員，並且設立了錄音室。可是，後來社方決定為這些戲劇製作原版的音樂，於是一項新的挑戰遂出現了。

組織管弦樂團

首先社方開始在北美的耶和華見證人當中找尋作曲家和音樂家；這些人必須自願獻出時間和才能去製作基督徒的音樂。多年以來，守望台管弦樂團已增長至接近交響樂團的程度——包括60至70位志願人員。其中有不少是職業樂手。可是，他們會告訴你什麼才是他們的主要職業。大衛曾在丹佛管弦交響樂團彈奏大提琴多年。他對音樂事業的看法深受上帝話語的真理所影響。他說：『我在音樂界中降低了個人晉升的志願和慾望。我樂於以樂手身分維持家庭生活，同時撥出時間從事全時的傳道工作。』

約翰對此也有同感，正如他說：『我的觀點經歷很戲劇化的改變。我在受浸成為耶和華見證人時雖然還在百老匯作低音大提琴手，後來我卻開始看出在愛耶和華和愛音樂之間很難保持平衡。我發覺音樂事業是個主子。我知道如果要在晚間彈奏音樂，我就無法在傳道工作上對耶和華作全心全意的事奉了，因為有太多機會使人在信心上妥協。我於是毅然開始從事全時的傳道工作。』

在社方樂曲錄音計劃的參與者中差不多有50人，包括樂曲抄寫員和技術員在內，在耶和華見證人的各會眾裡擔任長老或服事僕人之職。大約有35人能夠以全時擔任傳道工作，有些人則在布洛克林的伯特利之家和守望台農場工作。

1980年，社方擴展這個獨特的管弦樂團的工作。耶和華見證人在崇拜方面的一個可喜特色是詩歌，他們開始灌錄詩歌製成錄音帶。1980年區務大會的與會者獲知有王國旋律第一號的錄音帶發行而大感振奮。這是守望台管弦樂團為了讚美耶和華而製作的樂曲錄音帶系列的第一號。

在以往15年間，曾作職業樂手多年的湯姆一直參與社方的錄音計劃。他評論說：『誠然，我們在音樂方面的成就比不上專業管弦交響樂團。但經驗的不足可以用熱心和熱誠來補救。』薩莉是個有多年經驗的職業小提琴手。她體會到『這個樂團裡的合作精神是世上沒有一個樂團能比得上的。』退了休的敲擊樂手比爾總括地說：『這個管弦樂團在質素方面雖然及不上紐約交響樂團，但我認為我們已經做得不錯。我深愛這個樂團！我熱切期待參加每次錄音。』

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見證人中的職業音樂家分擔管弦樂團各部分的彈奏

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在守望台的錄音室中，管弦樂團的各部分為錄音而合奏樂曲