第三個頭——巴比倫

9,10．（甲）耶和華容許巴比倫人做了什麼？（乙）什麼事必須先發生，關於彌賽亞的預言才能應驗？

⁹ 約翰看見的野獸的第三個頭象徵巴比倫。耶和華容許巴比倫人毀滅了耶路撒冷，俘擄了城裡的居民。耶和華事先警告叛逆的以色列人，他們將要大禍臨頭。（列王紀下20:16-18）耶和華還說，他不會讓以色列人的君王繼續坐在耶路撒冷「耶和華的寶座」上執政。（歷代志上29:23）但他也應許，大衛王的一個後代會重得王位，這個「持合法權柄的人」會在未來執掌政權。（以西結書21:25-27）

¹⁰ 另一個預言顯示，上帝應許的彌賽亞（受膏的領袖）出現的時候，耶路撒冷還有聖殿，猶太人仍會在那裡崇拜上帝。（但以理書9:24-27）在以色列人被擄到巴比倫之前，有一個預言說彌賽亞會生於伯利恆。（彌迦書5:2）這些預言要應驗，猶太人就必須獲釋回鄉，重建聖殿才行。但巴比倫向來不釋放俘虜，上帝的子民又怎能重返故鄉呢？耶和華把答案向他的眾先知揭示出來。（阿摩司書3:7）

11．聖經用什麼不同的事物來象徵巴比倫帝國？（見腳注）

¹¹ 但以理先知也是被擄到巴比倫的人之一。（但以理書1:1-6）耶和華任用他去預告未來，讓人知道在巴比倫之後有什麼王國會相繼稱霸。耶和華用不同的象徵去揭示這些祕密。舉個例，耶和華讓巴比倫王尼布甲尼撒夢見一個由不同金屬構成的巨像。（請讀但以理書2:1,19,31-38）通過但以理，耶和華揭示了巨像金頭的含意。金頭象徵巴比倫帝國。b