資訊泛濫

20世紀是前所未見的資訊泛濫時代。時下的印刷媒介、電台電視廣播、互聯網絡和其他傳播媒介，都令世界充斥著資訊。戴維·申克的著作《衝出資訊過剩的煙霧》指出：「資訊泛濫已經是個實在的威脅。……我們遲早會患上資訊肥胖症。」

我們且以一份著名的報紙為例。據稱在週中平常的一天，《紐約時報》所刊載的資訊，比17世紀英國一個平民畢生所接觸到的還要多。每天報章所含有的資訊已經十分可觀了，再加上形形色色、題材紛繁的雜誌和書本，世人能夠接觸到的資訊確實是浩如煙海。每年出版的書本不計其數。科技日新月異，每隔六年，同科技有關的資料就增加一倍，所以難怪在全球單是科技期刊就已經超過十萬本。互聯網絡的發展也讓使用電腦的人得到巨量的資訊。

雜誌又怎樣呢？市面上的商業期刊、婦女雜誌、體育雜誌、娛樂雜誌和青少年雜誌多如牛毛，題材幾乎觸及人所關注的每一個話題，並且都以矚目的方式博取讀者的注意。廣告商（有些人說，廣告商是「吹噓能手」）對我們有什麼影響呢？《資訊憂慮》的作者理查德·沃爾曼說：「廣告商正以排山倒海的廣告攻勢向我們的官能進攻，要我們看這個、聽那個、嗅這個、摸那個。」廣告商總說：你要有最新出品、功能最先進的產品，「不要給隔壁的老張比下去」。

澳大利亞的休·麥凱博士是心理學家，做社會研究工作，他說：「世界給資訊淹沒了，世人獲邀登上資訊超級公路的快線。」麥凱博士認為，目前的難題是，隨著電台電視台的新聞和時事節目不斷湧現，加上現今急速發展的電腦資訊網絡，結果很多人所接觸到的資訊，其實都只是對事實或事情的片面報導，而不是全盤的事實。

什麼是資訊？

本文的「資訊」一詞譯自英語的information，這個英語詞語的拉丁語詞根是informare，含有使物件成形的意象。所以，某些英語詞典把「使人獲得資訊」定義為：「使頭腦成形或教導頭腦」。大部分讀者都記得，在不很久前，資訊不過是指一連串的事實和數據，告訴我們例如人物、地點、事情、時間和過程。以往資訊就是資訊，並沒有什麼專用的詞彙。當時我們需要主動詢問、探求才能得到資訊。

可是，踏入90年代，同資訊有關的詞彙不斷湧現，而且往往教人混淆不清。在這些詞彙中，有些是頗為顯淺易明的，例如所謂「資訊狂熱」「科技熱」「資訊時代」等，有些卻是頗難理解的。現今世界正受資訊狂熱的潮流所影響，很多人認為誰只要擁有最多的資訊，就比缺乏資訊的人優越，於是資訊不再是達到某個目標的工具，而是成為了人所追求的目標。

為這種心態「助燃」的，是電信系統的急速發展。比如說，有些人認為傳真機、流動電話和個人電腦已經成為資訊時代的象徵和代表。電腦方便使用、速度高、功能強，確實為人打開了方便之門，使人可以使用以往無法得到的資訊。因此，麻省理工學院的尼古拉斯·內格羅蓬特說：「電腦科技不再僅是涉及電腦的技術，而是一種生活方式。」結果，資訊本身和令資訊得以散播的科技都受到過度重視，有時更大受吹噓，贏得世上各處熱心的追隨者所擁戴。電視新聞和時事節目幾乎被人視為像福音一樣是可信可靠的；另一方面，就算電視的清談節目盡說些不著邊際的無聊事兒，觀眾卻往往毫不懷疑，想也不想就全盤接受。

人所以有這些反應，全是由於我們正身處資訊時代，生活和工作的方式都改變了，結果很多人或多或少對資訊都產生了焦慮不安的感覺。對資訊產生焦慮不安的感覺到底是什麼意思呢？你怎樣知道自己是否正受到影響呢？你可以怎樣應付這種感覺呢？

資訊憂慮的成因是什麼？

《資訊憂慮》的作者理查德·沃爾曼說：「我們所知的，跟我們認為自己應該知道的，差距不斷擴大，於是我們就對資訊產生了焦慮不安的感覺。這種憂慮是數據和知識之間的黑洞，每逢我們不能從資訊明白我們想要知道的是什麼，所需要知道的是什麼，這種感覺就會產生了。長久以來，人並不知道自己有多無知——他們根本不知道自己不知道什麼。現在，他們知道自己對什麼缺乏認識，結果就感到憂慮不安了。」於是，我們差不多人人都覺得，自己要知道多一點。我們從洶湧而來的資訊當中，摘取了一小撮的資料。不過，我們往往不曉得該怎樣運用這些資料，而同時又可能覺得，誰都比自己知道得更多，明白得更透徹。這時候我們就會感到十分焦慮了！

戴維·申克指出，過多的資訊已經成了污染物，產生了所謂的「資訊煙霧」。他進一步說：「資訊煙霧對人的妨礙包括：令人沒有時間靜下來，打擾了人不可缺少的思考空間。……它也叫人透不過氣來。」

過多的資訊或資料過剩的確可以令人感到焦慮不安，但人如果缺乏資訊，或甚至得到錯誤的資訊，那也同樣會感到焦慮不安。情況有點像在一個擁擠的房間裡，人仍舊感到孤單一樣。約翰·奈斯比特在他的著作《大趨勢》裡形容這種情況，說：「我們快要給資訊淹死了，卻餓知識餓得發慌。」

電腦罪行怎樣影響你

令人焦慮不安的另一個因素是，電腦罪行日漸猖獗。弗雷德里克·科恩博士十分關注這一點，在他撰寫的《資訊超級高速公路上的保安》裡，他指出：「［美國］聯邦調查局估計，每年因電腦罪行而損失的金錢達50億美元。不過，令人驚詫的是，這個數字只是九牛一毛罷了。資訊系統的破綻曾被人利用，作為談判的籌碼，用來破壞人的聲譽，在軍事衝突中獲勝或甚至作為謀殺的藉口。」令人更加不安的是，除了侵犯隱私的情況外，兒童通過電腦接觸到色情的東西也越來越令人關注。

有些沉迷電腦的人頗為缺德，刻意把電腦病毒放進別人的電腦系統裡，結果造成嚴重的破壞。不懷好意的所謂「駭客」（hacker）非法闖入別人的電子系統，盜取機密的資料，有時候更竊取金錢。以上種種不法勾當，往往令千千萬萬使用個人電腦的人心寒。電腦罪行對商業機構對政府都是威脅。

我們需要獲得充分的資訊

我們固然需要獲得充分的資訊，但得到巨量資訊並不一定表示我們一定真正受用。很多所謂的資訊，其實不過是一大堆事實和未經處理的數據，完全同我們的生活經驗扯不上關係。有些人更提出，現今的情況與其說是「資訊爆炸」，不如更貼切地說是「數據爆炸」，或更不留情面地說，是「非資訊的爆炸」。專門分析經濟的黑茲爾·亨德森認為：「資訊本身並不具有啟發作用。現今傳媒正主宰著我們周遭的一切，我們已經不曉得分辨什麼是錯誤的資訊，什麼是虛假的資訊，什麼是宣傳的資訊。由於人只顧埋頭在這些資訊裡，結果就給數以十億計、互不相干、無關痛癢的數據擠得透不過氣來，而不能進一步理解真正有意義的事物。」

約瑟夫·埃斯波西托是不列顛百科全書出版公司的總裁，他的見解確實一針見血：「資訊時代裡大部分的資訊都是白費的，不過是噪聲罷了。『資訊爆炸』中的『爆炸』一詞著實用得很妙，這一種爆炸令人的聽覺受損，聽不見大部分聲音。我們既然聽不見，自然不能明白。」奧林·克拉普有這樣的見解：「我認為根本沒有人知道，大眾傳播媒介所提供的資訊到底有多少是虛擬的——表面上像是言之有物，實際卻是空空泛泛的。」

相信你還記得，讀書的時候，學校所著重的是令你牢記各樣事實，使你能夠在考試中得到及格的成績。你往往到考試前才把這些資料硬擠進你的腦子裡。你記得你曾經把歷史課上學到的一長串年份硬生生地記下來嗎？現在你仍記得多少個歷史事件的年份呢？熟記這些年份使你學會怎樣去思考，使你知道怎樣作出合邏輯的結論嗎？

多就是好嗎？

人致力尋求更多額外資訊的時候如果不小心自制，就可能浪費了時間，使自己睡眠不足，並且失去健康甚至金錢。雖然多點資訊確實讓人有多一點選擇，但搜尋的人卻始終會感到不安，因為他不知道自己到底有沒有查核過或看過所有資訊。休·麥凱博士提醒說：「資訊根本不是獲得啟發的門徑。資訊本身並不觸及我們生活的意義，也跟獲得智慧的關係不大。說實在的，資訊同其他物品一樣，絕對可以是得智慧的障礙。我們可能擁有太多東西，同樣，也可能知道得太多。」

很多時候，教人感到不勝負荷的不僅是現今資訊的巨大數量，也是由於人往往無法把資訊轉化成可理解、有意義、叫人見識日廣的形式。有人說，我們就「像口渴的人被迫在消防龍頭前用頂針喝水一樣。人可用的資訊數量巨大，連同它的傳播方式，往往令我們得物無所用」。所以，我們該衡量一下什麼才是足夠的資訊，但不是以量來決定，而是以資訊的素質和資訊本身是否對我們有好處來決定。

數據傳送又怎樣？

「數據傳送」是目前頗為常見的詞語，指通過電子形式傳送資訊。這種方式當然有它的好處，但並不是最好的溝通方法。為什麼呢？因為我們同別人直接溝通的時候，反應是最好的，對著機器卻不同了。人的表情、眼神和身體語言往往是溝通的重要部分，也是人交流感覺的方法。人一旦運用數據傳送來溝通，自然看不見對方的表情、眼神和動作。同人面對面說話的時候，這些因素往往加添和澄清了某些用語的意思。以上提及的幾個因素都是促進人互相了解的良助，但以電子形式傳送資訊的渠道，就算是日漸流行的流動電話，都不能利用這些因素來溝通。要知道，面對面的交談有時候也不能把講話的人心裡所想的完全表達出來，聽者可能用自己的一套來理解聽見的話，於是可能曲解了意思。看得見的時候尚且可能誤解，何況大家看不見對方，不是會更容易發生誤會嗎？

有些人花太多時間呆在電腦或電視屏幕前，結果令家裡各人視同陌路，這種生活現象確實是十分可悲的。

你聽過「科技恐懼症」沒有？

顧名思義，有這種感覺的人「對科技有點恐懼」，對電腦是這樣，對類似的電器也一樣。有些人認為，這是資訊時代帶給人的其中一種最令人不安的感覺。《堪培拉時報》根據美聯社的報導刊登了一篇文章，題名為：「日本的行政人員怕用電腦。」據報日本一間大公司的執行董事，在公司裡「大權在握，人人敬重。可是，一坐在電腦面前，他整個人都緊張起來」。根據一個調查，在880間日本公司裡，只有百分之20的行政人員懂得用電腦。

恐懼科技的心態是由不少嚴重的災難事故激發的。例如在1991年，紐約市的電話系統發生故障，令當地多個機場的運作癱瘓了幾個小時。至於在1979年，美國三哩島核電廠所發生的意外又怎樣呢？當年核電廠的操作人員誠惶誠恐地花了幾個小時，才破解出由電腦操控的警號的含意。

上述只是少數的例子，說明在這個資訊時代裡，科技怎樣大大影響人類。弗雷德里克·科恩博士在他的書中提出了幾個問題，實在值得我們深思：「你最近到過銀行去嗎？要是銀行的電腦壞了，你拿得到錢嗎？超級市場又怎樣？那裡的付款檯要是沒有了電腦，你又怎樣結帳呢？」

以下的情況是假想的，說不定你可以舉出更多類似的事情：

• 你那台新的錄像機似乎按鈕太多了，每逢你想把某個節目錄下來，總不知道該按哪裡才對。解決辦法有兩個：一，叫你那個九歲的外甥來給你辦這件事，不過這樣做似乎有失體面；二，乾脆不看那個節目。

• 你需要點錢急用，於是駕車到就近的自動提款機去。這時候，你忽然記起上一次你使用自動提款機的情形，你腦子一亂，就按錯數字了。

• 辦公室的電話響了。這個電話是撥錯了給你的，對方找的是在你樓上辦公的上司。把電話轉撥給你的上司的程序本來是一點不難的，你卻不太肯定該怎樣做，惟有請接線生給你代勞。

• 你最近買了一輛汽車，車頭儀表板的設計，看上去就像是先進的噴射飛機的駕駛艙上的儀表板一樣。紅燈忽然亮了，你頓時發慌了，你根本不知道紅燈代表什麼，於是不得不查看那本厚厚的汽車使用手冊。

以上不過是科技恐懼症的幾個例子罷了。我們可以肯定，科技發展下去，將有更多設計複雜、教前人感到「不可思議」的儀器給創造出來。人如果要善用現今消費市場上的新產品，就要掌握更多的知識。用專家的術語a寫成的使用手冊往往叫人望而卻步，因為這些手冊的作者以為，使用者明白那些詞彙的意思，並且對產品已有相當認識，也知道大概的使用方法。

保羅·考夫曼是研究資訊理論的專家，他總結現時的情況說：「說到資訊，我們社會有一種現象，就是資訊雖然令人著迷，但也是有礙生產力的。……其中一個原因是，人太注重電腦和硬體，太少留意實際運用資訊的人；人運用資訊，目的是要了解世界，造福同胞。……難題並不在於我們抬高了電腦［的地位］，而是我們忽視了人類［的需要］。」科技界通常只顧著要創製出令人拍案叫絕的新科技產品，認為這是件很光彩的事。這種情況的確往往使人忐忑不安，總想要知道下一種新產品是什麼。愛德華·門德爾松說：「科技界裡有些人的想法是不切實際的，他們永遠分不清什麼是『可做的』，什麼是『想做的』。一部機器如果能夠執行某些令人讚嘆不已的複雜工作，他們就會假定，這種工作值得執行。」

在科技的層面，忽略了人這個因素，加深了一般人對科技的焦慮不安。

生產力確實因科技而提高了嗎？

專欄作家保羅·阿特韋爾研究了在近年來，人到底因使用電腦而節省了多少時間和金錢。他就這個研究所作的評論刊登在《澳大利亞人報》上，以下摘錄了幾個要點：「人雖然花了多年時間，開發一些專門設計來處理行政事務，或有助控制成本的電腦系統，但不少大專學院的行政人員的數目卻有增無減。……數十年來，電腦生產商不斷聲稱，他們所售賣的產品將大大提高生產力，可以使某類行政工作，讓更少的人、以更低的成本去完成。實情卻是恰恰相反的，我們逐漸察覺到，資訊科技轉換了人力分配的重點：不是令一件工作由較少的人去做，而是由同樣或更多的人去做幾個新的工作。算起來，這樣做往往是省不到錢的。一個例子是，人利用科技去修飾文件，而不是用更短時間去完成文書的工作。」

資訊超級高速公路對基督徒是有潛在危險的；現在，它雖然看來已廣受接納為生活的一部分，但我們可以怎樣避免——或至少稍為避免——對資訊產生不安的感覺呢？下一篇短文將提出若干可行的建議。

資訊垃圾堆積如山

「我們人人都從個人的體驗知道，社會正日漸走向低俗化，情況是無可逆轉的了。現今大行其道的娛樂，是那些鄙俗的電視節目、煽動仇恨的電台節目、 言論狂放的電台播音員， 侵權行為的訴訟越來越常見， 嘩眾取寵的舉動、 過分的暴力、尖酸刻薄的言談也相當盛行。電影的色情情節越來越露骨，也有越來越多暴力的場面。誇張渲染、無孔不入的宣傳手法越來越流行，宣傳的內容更往往跟下流低俗只差一線。……褻瀆的言詞蔚然成風，體面的談吐卻日漸式微。……對於所謂的『家庭觀念危機』，成因主要是資訊的革命，而不是好萊塢的那種不尊重傳統家庭制度的風氣。」——《衝出資訊過剩的煙霧》，戴維·申克著。

歷久不變的智慧之道

「我兒，你若領受我的言語，存記我的命令，側耳聽智慧，專心求聰明，呼求明哲，揚聲求聰明，尋找它，如尋找銀子，搜求它，如搜求隱藏的珍寶，你就明白敬畏耶和華，得以認識上帝。因為，耶和華賜人智慧；知識和聰明都由他口而出。智慧必入你心；你的靈要以知識為美。謀略必護衛你；聰明必保守你。」——箴言2:1-6,10,11。